日子一天天过去，微光透过岩石罅隙照入山腹，有时是稍带暖意的日光，有时是清冷的月光和星光，魏十七对子午两刻天地气机转换颇为敏感，每到这时，他便在石壁上刻下一条划痕，虽然有时会因修炼而错过，但大致的日头不至于相差太多。

    余瑶放下了矜持和心结，大大方方接受魏十七的好意，在乾坤一气丹和黄螭丹的支撑下，花费了大半年的工夫，温养道胎，用功不辍，终于恢复如初。但她仍然面临一重难关，那就是凝炼剑种，只有凝成剑种，短柄雁镰才有用武之地。

    魏十七也没有荒废岁月，他操纵飞剑在石柱上练习刻字，进展神速，隔了十余丈距离，藏雪剑如飞梭般往返，收放自如，一次刻下一笔，留下一行行酒盅大小的字迹，深得“准”、“稳”二字的精髓。

    修行之余，余瑶一直在观察魏十七，揣测他的想法。从表面看，他是个道心坚定的剑修，用最笨的办法，孜孜不倦地锤炼御剑术，心无旁骛，对女色也有节制，并不贪恋，回想他的言谈举止，根本不像一名血气方刚的青年。

    大凡青年，无论多么老成，多么早熟，总对这个世界抱有好奇心，难以抵挡诱惑，有机会的话，愿意尝试种种可能，他们面前的道路有无数分叉，有诸多选择，正因为看不清前途，所以无法回避迷茫、错失和懊悔。但对魏十七来说，这些负面的情绪完全不存在，他似乎从一开始就知道自己需要什么，能得到什么，怎样才能得到。她隐隐觉得，只有经历红尘，尝过人间的甘苦，回过头来，才能有这份风轻云淡、从容不迫的心境。

    魏十七偶然说起的一句话，始终缠绕在她心间，“得之我幸，失之我命。”把得失看得如此豁达，抽离了一切感情，冷静到近乎冷酷，她自忖做不到。

    他们朝夕相处，耳鬓厮磨，彼此变得熟稔，能够开一些无伤大雅的玩笑，但余瑶始终觉得，她并不真正了解他。

    二人的关系突破了最后的界限，魏十七对她一如既往，该说就说，该笑就笑，既没有表现得如漆似胶，也不装出一副正人君子的模样，视她的姿色为无物。很多时候，都是她说，他听，话题无外乎昆仑派，太一宗，一些不为人知的秘辛。他不大说自己的想法，那天偶尔提起“没有人会无缘无故对别人好”只是昙花一现，更多的时候，他一笑了之。

    每当她试图走进他的世界，总被他有意无意地推开，身体亲密无间，心却依然疏远。

    魏十七按部就班锤炼御剑术，练到这种地步，已经臻于极致，所谓“心剑合一”，不外如是，此后更进一步，不外乎修炼剑芒剑气，乃至于剑丝剑灵。阮静留给他的第二篇“剑诀”，却是另辟蹊径，旨在将本命飞剑炼成剑丸，摄入体内祭炼种种神通。五金飞剑入体，亏损肉身，难怪阮静提醒他宁可慢一些，也不要急于求成。

    且不论飞剑入体是何等凶险，魏十七面临的最大难题是黄螭丹数量有限，无法支持他和余瑶同时修炼。权衡利弊，魏十七决定转而修炼“鬼影步”，把大半黄螭丹交给余瑶，助她凝炼剑种。他有一种预感，山腹之中的宁静并不会持续很久，太一宗的后手绝不只是雷火劫云，必须尽快提升实力，以应对随时可能降临的危机。

    二人时常聊起这次赤霞谷之变，余瑶是昆仑嫡系弟子，见多识广，她推测太一宗出其不意偷袭赤霞谷，最大的倚仗正是雷火劫云，不知他们使了什么手段，将劫云万里迢迢移至昆仑山，赤霞谷中的一干同门，恐怕除了阮长老秦长老等寥寥数人，无人能逃过此劫。不过太一宗既然有如此厉害的杀手锏，为何不直取流石峰，而是选择了赤霞谷？最大的可能是劫云移至此处，威力远逊色于连涛山的护山大阵，攻不破流石峰上的种种布置，与其无功而返，不如一举毁了赤霞谷中的昆仑俊彦，重创旁支七派，抢占先机。

    经此一战，昆仑元气大伤，且不说向渔、崔吉、丁一氓、石烽火、申屠平这些有可能突破剑气关的英才，单是五行宗主持论剑的弟子，也都是昆仑嫡系的中坚，若全都陨落于此，恐怕三五十年恢复不了元气，此消彼长，只能眼睁睁看着太一宗的势力越过蛮骨森林，一步步向西陲渗透。

    余瑶抽丝剥茧分析太一宗的用意，魏十七深以为然，昆仑旁支与嫡系唇齿相依，重创旁支，削弱五行宗，就好比去掉核桃的硬壳，流石峰完全暴露在外敌的屠刀下。