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    荀冶一离开，秦贞开始日以继夜地修炼，渴了，喝几口山泉，饿了，吃几个果子，这倒暗合了辟谷修行的诀要。等她完全炼化了人面鸠的妖丹，顺利突破第七处窍穴，便迫不及待尝试贯通经络，凝炼道胎。

    所谓贯通经络，即催动《太一筑基经》秘传心法，将体内元气汇聚于一处，循经络运转自如，为凝结道胎扫清障碍。以翻车引水打比方，先天窍连通低洼的水源，后天窍是翻车脚踩的拐木，经络是淤结的河道，水源愈足，翻车拐木愈多，水流就愈激，河道清淤也愈顺利。

    元气一旦贯通经络，固然运转随意，但窍穴也随之僵化，不再能开辟新的后天窍。

    以秦贞的资质，原本无需急于求成，她大可将手少阳三焦经和任脉分别凿开十三处以上的窍穴，再贯通经络，凝结道胎，以两条经络为起点，运气好的话，或许能凝成上品道胎。

    但是她等不及了。

    一个多月后，荀冶回到鬼门渊，他刚从千仞峰回转，戚都闭关不见客，只见到他的徒弟孙二狗。说起当日之事，他们遇到的对手是一名人面鸠所化的少女，名叫棲落，魏十七不敌棲落，主动跳下鬼门渊，之后戚都赶到，与棲落一场大战，将其重创。

    这个消息更坚定了秦贞的决心，师兄果然是在鬼门渊下，师兄吉人自有天相，只要她变得足够强大，就能下鬼门渊去找他。

    荀冶没有劝她，强行把秦贞带走不难，但那会毁了她，仙都的道法讲求片尘不染，心无挂碍，既然做出了选择，就让她一条道走到黑吧。荀冶能做的，就是为她最后讲解一遍《太一筑基经》和《合气指玄经》，之后是福是祸，就交给运数了。

    师弟齐云鹤最看好的两名徒弟，一个落入鬼门渊，九死一生，一个匆匆忙忙凝结道胎，在刀尖上行走，人生的际遇，竟如此变幻莫测，荀冶想到自己，觉得前路一片灰暗，心情低落得无以复加。

    就这样，秦贞独自留在了鬼门渊，孜孜不倦地汲取离火之气，开始《太一筑基经》最为艰险的一步，凝结道胎。

    魏十七听她断断续续说了自己的经历，没有劝解，也没有安慰，求仁得仁，不怨不悔，这是一种幸福。他忖度片刻，拉起秦贞的右手，问道：“手少阳三焦经已经贯通，凝结道胎到了哪一步？”
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