七天后，阴虚丹的药力渐渐消退，魏十七见效甚微，岳之澜等四人洗炼了身体，都有脱胎换骨的变化，一个个履险途如平地，齐云鹤看在眼里，暗暗点头。

    这一日黄昏，众人在一处山坳里露宿，齐云鹤吃野味吃上了瘾，嫌干粮没滋没味，命魏十七去猎几只山鸡野兔解馋。魏十七答应一声，背起弓箭，提着猎叉，往密林深处寻觅。

    他仗着身手敏捷，须臾工夫翻过一个山头，山鸡野兔没找到，碰巧射中一头肥大的獐子，在溪水边洗剥干净，撕下树皮绑住四肢，负于背上，一路往回走。

    天色渐渐暗下来，月明星稀，树影幢幢，魏十七突然停住脚步，凝神细听。前方不远处，隐隐传来尖厉的咝咝声，紧接着光芒骤然一现，像黑夜的海上亮起一道闪电，转瞬即逝。

    那道耀眼的光芒，让魏十七想起老鸦岭中邓守一重创老熊的一剑，他皱起眉头，心道：“多一事不如少一事，对方敌友未辨，还是躲远一些好！”正待绕路而行，一人咳嗽一声，沙哑着嗓子道：“相逢即有缘，阁下何不现身一见？”

    魏十七苦笑一声，没想到对方如此机警，不肯放过他。他只得硬着头皮上前去，心中有些不安。

    空气中弥漫着一股刺鼻的血腥气，魏十七只吸了几口，就觉得头晕眼花，四肢乏力，他顿时大惊失色，急忙丢下獐子停住脚步，双膝却一软，直欲跪倒在地。危急时刻，灵台穴突然一阵跳动，元气涌出，驱散了不适，魏十七以猎叉拄地，竭力稳住身体，抬头望去，只见十余步开外，一条碗口粗的蟒蛇倒在血泊中，腹部一剖为二，蛇头掉落在地，蟒尸旁站着一名青衣男子，个子高挑，头上茂密的树冠遮住了月光，看不清他的脸。

    他似有些失望，问道：“你是这山中的猎户吗？”

    魏十七心中念头急转，张嘴欲表明身份，体内仅剩的一点元气消耗殆尽，一时间口舌麻木，连话都说不出，拄着猎叉慢慢滑倒在地。

    青衣男子身后探出一个小儿的脑袋，七八岁模样，梳着冲天辫，奶声奶气道：“师父，他中毒了。”

    魏十七心中雪亮，那蟒蛇被青衣男子一剑斩杀，临死前喷吐剧毒，结果城门失火殃及池鱼，他一个不提防，中了招。

    青衣男子原以为来者是昆仑山中的剑修，这才出言相邀，没想到只是一名普通的猎户，枉费心思。他冷冷看了魏十七几眼，说了句“走吧”，牵起身后的小儿，不顾而去。

    “师父，你不是说相逢即有缘，为什么不救救他？”

    青衣男子微一犹豫，停住脚步，从袖里取出一枚绿色的药丸，捏在指间转了几圈，又收了回去。“救他就违背了本心，不救。”

    二人渐渐远去，魏十七心中一片冰凉，死亡的阴影步步逼近，他听着自己的呼吸和心跳，呼吸越来越急促，心跳却越来越慢。要死了吗？会有人来救他吗？无数影像在眼前闪过，像变幻的快镜头，据说人在濒死的一刻，会把经历的生命重新过一遍……

    视野一点点变黑，瞳孔收缩成针尖大小，魏十七死死盯着血泊中的蟒尸，挣扎着爬上前。手脚麻软，用不出力，灵台穴像干涸的枯井，挤不出半点元气，用尽全身力气，一点点往前挪，短短十余步路，比天涯还要遥远。

    在最后的意识消退前，魏十七终于爬到蟒尸跟前，他伸长僵硬的脖子，张开嘴巴，狠狠咬下腥臭的蛇肉，努力吞咽下肚。熟悉的热气汹涌而至，蛇肉转化成元气，漩涡般注入灵台穴中，略作停留，再次反哺于身，一丝一缕驱散蛇毒。

    僵卧了良久，魏十七的四肢重新恢复了力量，体内的元气迅速消耗，他不敢多逗留，连滚带爬逃出几十步，灵台穴中元气所剩无几，渐渐平息下来。

    从鬼门关兜了一圈，死里逃生，魏十七心力交瘁，一屁股坐在地上，喘息了半天。

    月光穿过树枝的缝隙，照在他身上，就在刚才的一瞬间，死亡是那么真切，恐惧和暴戾从胸中腾起，他咬牙切齿，痛恨那冷酷无情的青衣男子，恨不得食其肉，寝其皮。

    剧毒笼罩的范围很广，只吸入几口，就足以致命，要消耗大量的元气才能驱除，蛇肉虽然腥臭不堪，但其中饱含元气，若不是他灵机一动，此刻早变成一具冰凉的尸体——想到这里，魏十七倒抽一口冷气，心有余悸，种种迹象表明，那绝不是普通的蟒蛇，而是一条成了精的蛇妖！

    他曾走遍老鸦岭的每一座山头，希望找到成精的妖物，继续修炼下去，可是一无所获，如今机会就在眼前，难道能白白放过吗？

    魏十七跳将起来，双手握紧了拳头，浑身都在颤栗。“要么楼上楼，要么楼下搬砖头！他奶奶的，老子就赌这一把！”他深吸一口气，屏住呼吸，朝着蟒尸所在的方向，义无反顾地冲了进去。

    片刻后，他拖着蟒尸的尾巴，再度冲出来。

    时间仓促，来不及生火烧烤，魏十七张开嘴，用牙齿恶狠狠撕咬着蛇肉，一块块生吞下肚，无移时工夫，蟒尸只剩下一张干瘪的皮，随手丢弃在一旁。

    魏十七唇边沾染了血迹，嘴里充满腥臭，他根本不在意。腹中腾起一团团热气，身体也随之鼓胀起来，来了！他低吼一声，弓背撞向一棵大树，“轰”一声响，尘土飞扬，枝叶纷纷坠地，久违的痛楚传遍全身，魏十七却咬着牙呵呵大笑。

    第二处窍穴终于有了一丝松动，位于灵台穴上方，名为“神道”。魏十七喷出一口白气，筋疲力尽，只想倒头睡去。内心深处一个声音反复提醒他，不能睡，千万不能睡！他挣扎着来到溪水边，把蟒皮深深埋入土中，洗去脸上的血迹，漱了一遍口，仍回到生吞蛇肉弓背撞树的地方，一头栽倒，鼾声大作。

    哪怕天塌下来，也唤不醒他！