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    考试用的文房用品装在篮子里，九天七夜的换洗衣服和常用药品打成包袱，贡院在皇城里，为了不堵塞贡院大门，考生得在一条街外就从车马轿子上下来步行进去。

    八月初七清晨，天色未亮，国公府的马车就在西坊门等着了，坊门一开就立刻出去，仗着天水坊离皇城近的优势，赶到皇城南门时也正好城门大开，没有太多车马轿子堵路，马车一路顺畅地就到了贡院外街。

    街上点燃着火把照亮了整条街，顾昀和顾景背上包袱，左手篮子右手食盒，沿着明亮的街道来到了贡院大门前，还没到验身入内的时间，大门紧闭，哥俩就站在兵丁面前等待天亮。

    他俩先到没多久，赶考的考生们就越来越多，排前头的都是住在皇城附近的人，从周边直隶赶来的也多是往这些坊里挤，所以每到赶考的年份，这些坊内的客栈都是人满为患和价格高涨。

    天亮后贡院大门打开，仪制司员外郎国公爷顾云山身着整齐官服走出来对考生们训话，然后才站到一边监督兵丁对考生验身入内。

    这种时候往往最能体现世家的优势，家中有功名的读书人多，顾昀哥俩有长辈的经验指导，身上干干净净，连一文钱都没带，所带食物的大小也在标准之内，所以很快就进入第二道门，开始分流前往各自的号舍，而第一次参考的庶民学子则会出各种状况。

    大老爷一直站在大门外看着最后一名考生验身完毕，然后贡院关门上闩，他才乘上等候已久的官署马车回官署去休息，然后继续为秋闱后面的事情忙碌，而他的顶头上司早已在贡院内与礼部侍郎们在一块了。

    少爷们入考场了，文菱院里也忙起来了，崭新的箱笼在院子里摆了一堆，白蔻拿着清单指挥丫头们将三间正房的所有物品逐一打包装箱贴条。

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