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    宁兰见容悦又伤了心，直不知如何是好，春早转眸见北墙的楠木架上摆着一张古琴，遂冲容悦笑道：“好久没听主子弹琴了，这会子外头天好，主子何不弹一曲来？”

    容悦略平稳了些心绪，也觉得方才一时口快说话不得体，想着乐能清心，便道了好，春早见此，也忙端水来伺候她净手。

    宁兰则指挥小太监端了琴案在院中楼阁疏影之下，又揭开青玉小香炉撒上些百合香。

    容悦接过西洋布手巾擦了手，戴上玳瑁义甲，出了殿门，素手轻抚了下琴弦，经年不弹，却仿如得遇旧友。

    那琴本是极好的海月清辉琴，选用桐木为身，枳丝为弦，声如昆山之玉，音胜丽水之金，她脑中想起篇猗兰操，遂按指来弹。

    兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。今天之旋，其曷为然。我行四方，以日以年。

    雪霜贸贸，荠麦之茂。子如不伤，我不尔觏。荠麦之茂，荠麦有之。君子之伤，君子之守。

    猗兰操谱是孔子所作，后人多续词，她却偏爱韩愈所写这，想来‘兰死不改香’，应是如此。

    宁兰与春早相伴在侧，也不由听得入神，待琴声袅袅而止，方轻轻一叹，转眸见皇帝负手立在门后一竿翠竹之下，只那样静默着。

    宁兰不知皇帝几时来的，倒有些不敢相信似的抬手揉着眼睛，春早却拉了她袖子一下，一同下跪请安。

    皇帝微微摆手，春早等才站了起来，周济则指挥人关了大门。

    容悦方才触动情殇，此际听闻皇帝在此，忙站起身来，垂行礼，皇帝走至近前，扶住她胳膊，见她只垂着头，才抬手拾起她下颌，只觉手上微遇阻力，贵妃抬起头来，面上却落下两行清泪。

    皇帝将她揽在怀里，一手解了她襟上的丝帕为她擦去泪水，温声道：“曲从心，猗兰操虽雅，却难免有些郁愤在里头，想这世上多少不平事，该多往好处想想，总记怀这些，岂不伤身？”
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