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    车队很快就离开了吉安城，一路向南而去。他们小心地过了一片山岭，又经过一片平地。当晌午时分，来到一片山谷前。

    周进现在已经没有任何侥幸心里，他把孟长江叫到车傍，吩咐到：“我们肯定是招惹到谁了，而前面就是个林木茂密的峡谷，拦路收钱的好地方。通知大家，小心戒备！”

    周通此时正在傍边，听后说道：“少爷，过了前面不远就是泰和县了，这条道路也不偏僻，不会有劫匪吧！”

    “说不准，做好准备没坏事。这几日之事不可对她们说起，明白！”周进指了指大车说道。

    周通拍着胸脯保证道：“明白，我一定不说。”

    周进把周通赶回了大车上，继续和孟长江说道：“昨晚之事我越想越奇怪，所以这趟之后，我会扩增护卫，你要作好心里准备和训练计划。”

    “四爷担心这事还没完了？”

    “我们杀了他们十多人，他们却什么都没得到，没谁会吃这个亏。所以我打算招个百十号人。”

    “养这么多人，花费不小，周老爷会同意吗？”

    “有人了还怕弄不到钱？”

    孟长江吃惊地看着周进说道：“四爷，你想......”

    “当然不是，我什么身份！会做那等事？我自有办法，你不用管了。另外乡试后我就得进京，北边流寇那么多，山东等地土匪也不少，没个几百人护卫，能不能到北京还两说，所以不如现在就开始招人训练。”

    孟长江这才放下心来，于是放心地去安排护卫们警戒了。

    周进当然不可能落草，他现在想做的就是在社会聚变时自保，不至于像被圈养的猪一样，被人随意宰杀。一个理性的人对于一个本就腐朽的文明变得更加腐朽是很难生出同情心的，所以对于什么挽救这个将倾的王朝或者反清复明，他没兴趣。他要做的就是提高自身实力，生存下去，然后在条件成熟时，继续自己的事业。

    当官成了他提升实力的一种路径，因为至少在六七年内，这个官身能让周进处于优势地位。周进很清楚，官与民的区别是多么的巨大。对于周攀把他往科举路上推送，他是乐见其成，并且还会推波助澜。

    车队已经进入了那片林子，树林中正常，路上还会遇到行人从南边过来。于是护卫们刚才还紧绷着心慢慢的就松懈下来。

    在经过了一个较窄的路段后，他们不希望出现的劫匪蹦了出来，前后两边把他们包围了。

    这时一个头领模样的劫匪跳了出来喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财。”

    周进立在车头说道：“也没看到前面牌子说此处有收费站啊！”

    那头领估计唱戏多了，啊呀呀叫了起来，然后斥道：“呔！少啰嗦！留下车马，人可以放了！”

    孟长江乘他二人说话时，立即分配了人手，准备先下手。

    周进见这帮人似乎有其他打算，于是诈道：“还挺有道义！我想你们不是专门打劫的吧！谁派你们来的！”

    那头领也是个梗直之人，立即说道：“眼力不错！不过没用了！上！”

    两队人马不过十来步距离，护卫们先下手射伤了十来过后，便与劫匪们短兵相接了。孟长江本来就是一个刀兵，所以他原来训练时其实重心还是在近战格斗上，由于太难练成，护卫们就主要使起了弩。但是好歹练过，他们两人一组，一人格挡，一人射击反而处在上风。

    那劫匪首领见战事不利，立即想到擒贼擒王：“抓住那大车上的男人！”
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