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    “是的，那么长时间了，我和渝儿都理应去看看。”

    “尚食厅”位与周府第二层院落西路边上，不一会儿，他们就来到“尚食厅”。

    尚食厅很大，摆放了两张圆桌。桌上已经摆放好了冷盘。厅两边站十余人，见周夫人进屋，纷纷向其行礼问候。从这些对话中，周进基本搞清楚了这些人的身份。当然他们也少不得慰问这落水的周进，好在九江这地方的人大部分都习水性，对落水之事没那么重视。所以周进很容易就把这些人应付了过去。

    这些人中有周进大哥周雍的老婆和不到三岁的孩子周垄。周进的姐姐周萍，周老爷的两个妾，孙姨娘和赵姨娘，以及他们的儿子周隽与周鹤，儿媳林氏于郑氏，赵姨娘的女儿周湘。周夫人的姐姐吴姨妈和他儿子吴卓。

    问候完毕，周夫人入席后说道：“老爷被知府请去了，还没回来，我们就不等他了。大家入席吧。”大家才依次入座。两位姨娘和他们的子女坐了次席，其余人坐了主席。席间果然无声，很快正餐结束，上了果盘。周夫人先离席到侧厢休息，众人也跟随了过去。

    周进想着其他事，也不愿意在这里应付，周进找了个借口先行离开了。他已经大概了解周府格局，他先逛到花院，然后从东路甬道往南走。

    在经过一个院子时，遇到了一个姑娘，那姑娘见他过来还以为他要进去，向他打招呼道：“周少爷，来看我家小姐了？她现在还在休息呢。”

    周进听她这么称呼自己，心想刚才没听说家里住着什么客人啊，要说外人，只有李渝了，于是说道：“我就不打扰她了，我晚点再过来。”

    走了没几步就到了自己的“进学堂”，原来李渝的院子就再自己的后面。再书房看了两个时辰的书，周进来到李渝的院子。

    周进不想呆在屋内，就把李渝带到了府里祠堂后的花园。看着西边落日，周进看了看旁边的李渝，拉起了她那柔软的手。在这快进入冬季的傍晚，李渝感到这手的温度似乎温暖了她的全身，因此她并没有感到不适，反而很享受。

    “渝儿，你还记得吉安那边的情况吗？”周进捏了捏手里柔滑而又温暖的手说道。

    “不记得了。”对于周进的举动，李渝开始很惶恐，可以在一阵凉风吹过后，她发现这只拉着他的大手似乎能传递给自己抵御这秋意的温度。所以慢慢地不那么抗拒了。“我从小就随父任上，没去过去吉安。父亲当时忙着衙门里的事，也很少同我说起吉安的情况。庄子里的情况，还是这几年他们来人告诉我的。”

    周进心想，这就好了。看着这个大眼丰满的女孩，周进心里开始起了点点涟漪，那黑瞳混合的忧伤与坚毅如同一个黑洞一般，正悄无生息吸走周进的理智。

    “现在不了解没关系，等我们到了吉安我会和你一起去了解的。”周进来到李渝前面，扶着她的双肩说道。

    “都是出了五服的族人，也没什么需要了解的。何况我一孤身女子，他们就更不可能亲近了。”李渝低沉地说道。

    “你怎么是孤身女子呢？你不是还有我。”听到这话，周进情不自禁将李渝搂入怀中后说道：“你我夫妻一体，我的家就是你的家，以后不要说这种话了。”

    听到这等了十多年的许诺，被拥入温暖而又强壮的怀抱，那些规矩在此时已经变得可有可无了。李渝更不会去想这周进为什么突然转转性了。

    “老爷那里，我会去说，待我中举后，我们就办婚礼。如该他不同意，我就带你一起去京城参加会试，离开这个家。好不好？”
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