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    就这样，这个来自密林深处的帝国在和平中走向繁荣，在繁荣中走向辉煌，在世人敬仰的目光中，走过了一千多年的岁月。

    然而，第二纪元的末日敲响了帝国陨落的丧钟。赖以生存的密林开始枯萎凋敝，主神的神迹消失无踪，在这片越发残破的土地上，库吉坦人失去了命运的指引，他们的帝国蒙上了一层挥之不去的阴霾。

    为了挽回主神的眷顾，为了平息主神的怒火，库吉坦人在他们的圣湖，罗托亚湖的湖心，建造了一座更加恢宏的神殿——塔伊庭奇。用以献给命运主神伊瑟瑞尔，同时供奉在第三纪元初年找到的圣物，“天命裂片”。

    在那座神庙中，无数奴隶俘虏被就地处死，无数金银宝石被倾入湖中，但是再多的献祭都无法阻挡帝国走向衰落的命运。底层的库吉坦人民开始被迫逃难，数不清的村落废弃荒芜。曾经帝国的辉煌都已成为故去的传说，没人愿意再去提起。

    终于，在第三纪元的二百二十四年，号称重新得到主神启示的末代国王，带着他的祭司还有所剩不多的臣民，离开了他的家园，消失在了艾洛林广袤的土地上，消失在了奔流向前的岁月长河中，再也不见。

    ……

    托马斯的声音越来越低，在一行刻在最下面的字迹上，他缓缓念完了这个走向没落的帝国最后的故事。“命运面前，无人永生。”

    围在托马斯身旁的众人都沉默着没有说话，或者说，他们不知道该说些什么，也许无声的沉默才是现在最好的表达。

    对于仅仅占据了光阴中一瞬的凡人来说，命运、历史、辉煌、落败，仿佛是一串远之又远，神秘到无法触及的命题。在这样的命题面前，你只能在它留下的，冷漠的笔触中，发出一阵良久无语的叹息。因为它不需要解读，不需要理解，更不需要同情。

    “那些最后离开的库吉坦人呢？”佩斯林叹了口气，轻轻问道。

    托马斯摇了摇头。“不知道，也许……也许消失了吧。”他指了指石板上文字的末尾，“所有的记述在新历二百二十四年戛然而止，没人知道他们去了哪里。”

    库尔有些沮丧地看着他的伙伴。“一个延续了将近两千年的帝国，说灭亡就灭亡了？”

    “像这样的例子有很多……”托马斯抚摸着石板说道，“库吉坦人的塔克阿兹帝国不是第一个，也不会是最后一个。”

    “中古时代末期，第二纪元结束的时候，艾洛林大陆上到底发生了什么？”索维兰看着托马斯问道，“为什么连这样庞大的帝国都没能幸免于难，最终走向了消亡的结局？”
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