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    这个苗头令她很不舒服，不过他的势力现在还有限的很，穆夫人也不觉得这对面首会成为她的心腹大患。所以心中虽然有些不悦，倒也没有生起再树一敌的念头。

    穆夫人想了想，又问：“姜德胥难道没有什么动静吗？”

    那人道：“姜德胥如今正召集寇卿宫、大理寺和御史右台的人，彻查边州流官不法之事，倒未见他有何动作。”

    穆夫人微微一笑，道：“是了，他们近水楼台，自然不急！”

    ……

    在一座幽静的后宅一座宽敞的厅堂上，出现了十几位客人聚集一堂的盛况。

    厅堂布置的并不奢华，却很干净、素雅。

    客人们没有穿着锦绣华服的，衣服色调朴素、干净舒适。从这些客人们落座的位置来看，更是透着些古怪，这些客人大多是七老八十的老者，偶尔也有一两个壮年和青年，可是他们落座的顺序，却并没有一定之规。

    这些人未必全是有爵位在身的人，也不是做官的人，那么就座的顺序就应该按照年岁的大小，可事实上并不是这样，一个四旬左右的中年文士就坐在上首第四席，而第六席上更是一个看起来刚及弱冠的俊俏青年，可是在他们左右参差坐下的却都是白发苍苍的老者，真不知道他们是按什么规矩落座的。

    这些人都是一几一席跪坐于地，哪怕是一个白发老者，都是颈项笔直、腰杆挺拔，坐得极为精神，显然对于坐卧行走，他们自幼就受过严格的训练，早已养成了习惯。所以他们的言行举止，骨子里便透着一种尊贵与雍容。

    这样一些人，大部分又是常年不在外面走动的，整个临安城里已经很难找得出一个能把厅上所有人都认全的人，如果能有一个人真能把这些人认全，怕是要为之惊叹不已，因为在座这些不起眼的老头子、壮年人和少年人，已经集中了全部姬地豪门的当家人。

    这些人聚在一起，所谋当然是大事，府内外。一连三条巷子之内，全都布满了他们的明哨暗哨，就连一只苍蝇都休想飞进来，又怎么可能有人看到他们的聚会。

    看来他们已经谈了很久。现在进入了短暂的沉默期。

    过了一会儿，坐在最上首的一位白发老者缓缓地道：“这些年来，我们一直在努力夺回，本应属于我们却已被我们失去的东西！可惜我们费尽力气，渗透一批。便在政争中损失一批，迄今毫无成果。”

    老人的声音苍老而嘶哑，但是没有人敢把他看做一个垂垂老矣、没有力量的老人，他的声音依旧有力，目光依旧像鹰鹫一般锐利。

    他冷冷地扫了左右一眼，加重语气强调道：“这是我们复兴的一个机会，一个难得的机会！或许……也是我们最后的机会！”

    他没有说太多，在座的都是聪明人，大家应该明白他的意思，这个机会既然对大家这么重要。那么不管谁从中获得的利益多一些、谁获得的利益少一些，大家都应该全力以赴，如果有谁因此而心生他意，那就是大家的公敌。

    坐在第二位上的清瞿老者轻轻咳了一声，朗声说道：“老夫当年游东海，曾于蓬莱海滨，见渔夫捉蟹。蟹有八足，又有双螯，那柳条儿编的篓子并非没有借力之处，蟹是可以爬出来的。

    可是奇怪的是。渔夫捉第一只螃蟹时，要盖上盖子防止它爬出来，等捉的蟹子多了，却连盖也不用盖了。老夫当时还是个少年人。好奇之下，便去请教渔夫，渔夫笑答：‘哪只蟹子想要爬出来，自有其它的蟹子攀爬其上，它们一个也爬不上来的。’老夫仔细观察，果然如此！”

    他说到这里。声音顿了一顿，笑笑道：“公的意思，我想大家都明白了。希望大家能够放下成见，放下一己得失，为我们共同的希望全力以赴！谁要是想做那只让大家谁都爬不出去的蟹子……”

    老者呵呵地笑了两声，声音里带起几分萧杀之意：“那……就是我们的公敌！”

    ……

    另一处亦是假山迤逦，曲廊飞檐，这是一座秀丽雅致的园林。这里哪怕是一棵小草都有斧凿的痕迹，任何一处都布置的别具匠心，安排的井井有条。

    厅堂很宽敞，因为只有一张几案，又显得很空旷，几案后面坐着一个人，三旬左右，轻衣软袍，相貌平凡，但是一双眼睛锐利有神，他头戴高冠，身穿宽带，宽坐于几案之后，颇有几分古周遗风的神韵。

    在他面前，长长的几案上摆满了佐料和食物：酱汁、蒜泥、芥茉、胡椒、芜荽、韮黄、葱姜等调料盛在小碟内，又有鹿脊、羊项、鸡舌、虾仁、驼峰、牛肉、蘑菇等各色食物，切好码片，状若花瓣。
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