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    老家伙开始赴各县视察了，对地方官以前报上来的事情逐项核察是否相符，对他颁布下去的政令逐项检查是否执行，出了问题的官员就地免职，光是这样的话，他也撼动不了地方，如果他空降一些人来，照样会被地方官员、小吏、名流、士绅们合力架空。

    但他在扮傀儡的这三个月里，除了拿小本本记帐，也并非什么事都没干，他派了人分赴各县，专门打听由哪些有势力的地方名流与现任官员不合、甚至有仇。查出问题之后，他刚免了前任，马上就任命了后任，都是前任的对头。

    上任的人也是地方名流，不会遭到整个地方的全力抵制，前任和后任有仇，这足以保证这些新上任的地方官员最大限度地执行他的命令，他这一手不能立即把整个地方完全掌控在朝廷手中，却足以撼动地方势力，征服就只是时间问题了。

    陈刺史跑了几个最主要的县，刚刚回到璀道城，就听说都督罗椛韵陪着钦差御使带着大批官兵去琼海边“平叛”了。

    陈刺史又惊又怒，御史台那般人都是些什么货色他再清楚不过了，诬流人谋反？要在他的眼皮子底下杀人？那怎么成！尤其是这些流人中还有一些幸存的姜齐宗室，而张老头儿正是以姜齐忠臣自居的。

    张老头儿刚进府门，听说消息后二话不说，拨马出了刺史府，便箭一般向琼海边上赶去。这位刺史的身体还真是好，七旬高龄，策马狂奔，待他赶到琼海边上，居然只是微微有些气喘。

    琼海边上，官兵成扇形排列，正把百姓们逼得背对琼海退无可退，陈老头儿奋力一鞭，胯下战马长嘶一声，陡然加快速度。笔直地向那官兵队伍撞了过去。

    “刀下留人！刀下留人！”

    陈老头儿边策马急奔，边高声大喊。

    几名官兵扬起刀枪，厉声喝叱：“来人止步！”

    老头儿须发如雪，纷纷扬扬。嗓门儿比他们还大，口中厉叱道：“邛郡刺史陈如之在此，谁敢拦我？统统退下！”

    陈如之提马向前猛冲，挺枪迎来的士兵闻听是本州刺史驾到，倒也不敢莽撞。急急左右闪开，陈如之提马急入，一直冲到罗椛韵和洪瑟焱前面，一勒战马，碗口大的马蹄重重一踏地面，溅起一蓬黄沙。

    陈如之嗔目大喝：“贼子敢尔！竟以谋反为名，屠戮无辜百姓！”

    洪瑟焱脸色一沉，扭头问罗椛韵：“这老匹夫是谁？”

    罗椛韵尴尬地道：“陈公乃本州刺史。”说着身子一倾，低声道：“他叫陈如之，前两年刚刚贬离京师。洪御史可听说过他的名字？”

    洪瑟焱轻轻“啊”了一声，忽然记起了这个人。

    大器晚成这句话简直就是陈如之的最佳写照，陈如之当年考中进士以后，被委了个清源县丞，八品官，起步倒是不低，但是做的时间长了点儿，这位仁兄在县丞的位置上一直干到六十三岁，始终未见升迁。

    直到六十四岁那年，田七娘做好充分准备。要龙袍加身了，开始大肆提拔外官，替换朝廷中一些看不顺眼的官员，他也做为备选官之一进了京。田七娘廷试之后，对他很满意，任命他为监察御史，不久又升为凤阁舍人。

    凤阁舍人（中书舍人）入直阁内，出宣诏命，凡有陈奏。皆由其持入。凤阁是掌出令权的所在，凤阁舍人在凤阁的地位就像遥儿这个寇卿宫司郎中在寇卿宫的地位，权柄不可谓不重。

    田七娘这是摆明了要重用他这个在姜齐治下一直郁郁不得志的官员，想要培养成自己的心腹，结果陈如之却以姜齐忠臣自居，根本不买田七娘的帐，对田七娘颁布的许多政令不予赞同，行使凤阁的驳回权，一一驳回，惹得武后大怒，把他贬到了地方。

    洪瑟焱当时就在御史台，知道这些事情，因此听说过陈如之的名头。这位主儿连说一不二的女王的旨意都敢忤逆，一听此人是他，洪瑟焱还真有些吃惊，不过转念一想，他是钦差，而陈如之不过是一郡刺史，倒也不用怕他，便又泰然起来。

    洪瑟焱脸色一沉，道：“陈刺史，本钦差驾临邛郡府，你身为本州刺史不来相迎，已然失了礼仪，今日本钦差查办流人谋反一案，你又横加干涉，意欲何为？”

    陈如之冷笑道：“钦差已经决定将流人全部处死了，某请问，口供何在？他们谋反的证据何在？谁是主谋、谁是同谋、谁是从犯，兵甲器仗、辎重钱粮何在？难道，钦差所说的叛党就是这些衣不蔽体、面有菜色的老弱妇孺吗？”
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