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    小海慌慌张张地赶进来禀报：学士柳河闯宫见驾，奴说大家正在处理朝政，叫他候着，他却说他有大家赐予他的通行印纸，奴等不能阻拦……

    他还没有说完，柳河就从外面闯了进来。后面跟着两个拦阻不及的小内侍，柳河一见田七娘，立即长揖到地，还不等他说话。田七娘先冷笑一声，道：柳河，你这些日子往宫中儿跑得可够勤啊！今日来，又是为了废掉老妇的儿子？

    柳河恭声道：大王，嗣者，国之根本。岂可不予重视。未央侯人品贵重、德行高尚、学问深厚，堪为储之最佳人……

    田七娘面沉似水，冷冷地打断他道：老妇一时半晌还死不了呢，你就这么急么？

    柳河听了这话不禁一呆，偷眼一看田七娘脸色，心中就更慌了。眼见田七娘面色不愉，柳河赶紧跪倒，辩解道：大王恕罪！臣忠心耿耿，所思所为，全是为了大王的江山社稷着想啊，臣绝无半点私心！

    田七娘怒极而笑，道：你的一番忠心，老妇是实实地领受了，我正有许多国事需要料理，易储之事暂且就不要谈了！

    田七娘说着，翻开面前一本奏章，提起笔来润墨，头也不抬地道：柳河公忠体国，堪为百官楷模，传旨，赏！

    谢大王！

    柳河松了口气，赶紧趴在地上磕了个头，方才看见田七娘脸色，他就知道今天来的不是时候，幸好不曾加罪于他。

    内侍小海执着拂尘躬身站了半晌，不见田七娘再说话，悄悄抬头一瞧，田七娘正批阅着一份奏章，小海咽了口唾沫，小心翼翼地道：大王！奴正在听旨，呃……，不知大王要赏学士些什么？

    田七娘淡淡地答道：赏他廷杖！

    田七娘御笔一顿，又道：叫姜德胥监刑，去吧！

    ……遵旨！

    小海脑子里转了个弯才明白过来，连忙向两个站殿侍卫摆了摆手，两个侍卫冲上来一把摁住了柳河，拖起他就往外走。

    柳河听到监刑两字才回过味儿来，盖因廷杖这东西从周开国时期就有了，但是历代王很少有人动用廷杖。所以柳河刚听到廷杖两字时，还在那儿琢磨这廷杖是赏他的东西还是赐他的官职，等他清醒过来后，已经被拖出田成殿了。

    小海也跟了出去，急急赴中书宫面见姜德胥，姜德胥与管伯正在商议近来粮价波动剧烈的问题，听了小海传下的口谕，姜德胥眉头一皱，淡淡地道：知道了，本相这就去！

    小海一走，姜德胥便发起了牢骚：柳河是个什么东西，一个只知阿谀奉承的小人！此人一再进宫聒噪，惹恼了大王，大王要打他板子，打就是了，居然还要我去监刑，我堂堂宰相什么时候干起了小吏的差使?

    管伯捋着胡须想了想，睨了他一眼道：柳河第一次入宫，貌似就是你坏了他的好事吧？

    姜德胥把胡子一撅，哼道：不错，怎么？

    管伯嘿嘿地奸笑了两声，缓缓说道：大王睿智。一言一行，莫不大有深意。如今指名叫你监刑，恐怕不是打一顿板子那么简单吧……
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