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    趁这空当，远黛使了个眼色，和落英悄悄到外头说话。落英四下扫了几眼，才悄声说了经过，末了道：“我瞧着姑娘可是有些不高兴了。”

    何止是不高兴，分明是生气了。远黛思忖着，这事可大可小，若是老爷知道了，春芽的差事算是到头了，若是不告诉老爷，万一老爷从别的地方知道了，只怕她们几个也落不到好。这倒是有些难办了。

    “要不，先跟袁姑姑说说？”落英提议到。

    “等姑娘理完事，听听姑娘有什么说法没。”远黛想了想，还是不要自作主张，还得先看主子的意思为好。万一姑娘没打算发落，她们先嚷嚷出去反而不好了。

    不过她还是提点了落英一句：“哪能因了这些，反而耽误了姑娘的事？她的事再急还能急过姑娘洗漱去？我看你也是越来越不长进了！”

    落英张了张嘴，却又无可辩驳，到底人是她先过的手，想说跟她没关系却也脱不干净，所以心里别提多憋屈了。“唉，大清早的就倒霉！”落英气得跺跺脚，甩了下手，扭身走了。

    远黛无奈地摇摇头，她还觉得倒霉呢，刚上差就遇上这事儿。

    春芽倒还不笨，她也觉出姑娘不喜了，赶紧去寻她娘。

    ***

    清晨有一个时辰的习武课，皎月是不必上的。她吃了早饭先到厢房里听几个内院管事回话，分派了差事，打发走了这一波，袁姑姑又问给京城的回礼姑娘可有什么打算没。

    说起来，除了那一对小奶狗，郝管事还带了一箱子表礼来。名义上还是几个小孩子间的礼，实际上看得出是有人操持过的，有滋补药材、颜色鲜亮的时新料子、拉线小猴子、九连环、还有一只巧妙的‘饮水鸟’，还有各种吃食零嘴儿、画册等。

    此外，最得皎月青眼的是一双漂亮的鹿皮小靴子。据说是史英‘亲自走了好几家鞋店才寻到的’。

    小靴子的鹿皮鞣制的非常柔软，还是里外两层鹿皮的，靴面和靴腰上还挖了云朵的图形，穿在脚上既暖和又舒服。皎月试过后不得不承认，京城里鞋匠师傅的手艺就是比县城里的强。

    人家送礼这么用心，回礼当然也不能太随意了。皎月一时决定不了，只说跟爹爹商量过再说。

    就在袁姑姑应声要下去的时候，皎月叫住她，淡淡地说道：“院子里的小丫头换一批吧，有好的再挑四个来用些日子看看。”

    袁姑姑还不知先前事，一时倒没明白，但她很快就回过神来，应道：“是该如此。说起来，姑娘院子里的人手还是短了些，合该再添几个。看个一年半载的，有合用的分出等来，不合用的分派到别处去当差。”

    “就这么办吧！”皎月起身带着碧禾和明溪离开了，她后面还有课要上，自然不会耽搁太久的。

    袁姑姑目送姑娘离开后，在原地轻皱了下眉头，匆匆走了。

    ***

    “嗳，去看你的‘小白将军’啊？”先生一宣布上午的课结束，皎媛就给皎月使眼色，等先生慢腾腾地夹着书本离开，几个小姑娘更是一窝地挤到皎月的桌子边，扯着她要去看她吹嘘的‘小白将军’。

    皎月估摸着小狗也该送回来的，便带着小姐妹们回了院子。谁知远黛说，“老爷传了话来，说是这两天先让人跟着管狗的小厮学学怎么照顾这狗，学会了再送过来养着，免得生毛病。”
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