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    　　现在，御书房内只剩下他一人，滴漏声声声残，显得空旷、幽静，他烦恼地看着一案堆成小山一般的奏章。

    　　这个春夜，他胸口却“嘣嘣”地跳着，他准备独自做出决断了。此事他已算禀报过皇太后，将来太后就是兴师问罪，他也不怕。太后说过要“先内后外”，有夕照、秦娥和两个贵人做证，了不得再挨一次训斥！

    　　案上一堆简册，放着最上面的，分明是太尉牟融、大鸿胪窦固和校书郎杨终的奏章。

    　　刘炟脸露笑容，很随意地看了一眼躬立一旁的老内侍权倌。

    　　就这一眼，权倌已魂飞魄散，佝偻的身躯更弯了。皇帝分明已经看出，他权倌跟随先帝多年，自然也是站在主战派大臣一边的。

    　　一如朝堂之上一样，三人的奏章势如水火，泾渭分明。他将牟融和窦固的奏章轻轻推到御案一边，象被开水烫着了似的，又赶紧抽回手。老太监权倌见状，心里暗暗叹息一声，便将窦固和牟融的奏章收起，束之高阁。

    　　刘炟又拿起校书郎杨终的奏章，展开细细阅读。

    　　“陛下，臣以为秦筑长城，功役繁兴。胡亥不革，卒亡四海。故孝元弃珠崖之郡，光武绝西域之国，不以介鳞易我衣裳。鲁文公毁泉台，《春秋》讥之曰‘先祖为之而已毁之，不如勿居而已’，以其无妨害于民也。襄公作三军，昭公舍之，君子大其复古，以为不舍则有害于民也。今伊吾、楼兰、伊循屯兵久而未还，非天意也。”

    　　刘炟阅章毕，心里恨恨地骂了一句，“秦亡于天，岂因二世不革？妄言史事，如此迂儒，吾迟早必杀之！”心里的话，不想却随口而出，吓了刘炟自己一跳。

    　　权倌闻言则心里一惊，以为皇上要杀杨终。杨大人在朝堂上嘴太贱、太尖刻，确实讨厌，恨他、想杀他的人多了去了。但杨大人可是大儒啊，实在有才，要真杀了就可惜了，大汉又少一个博学大儒。

    　　心里惋惜着，却见刘炟提起的朱笔，分明在奏章上龙飞凤舞地批上一个大大的“可”字！

    　　权倌脑袋一阵空白，未等他心里叹息完，刘炟又夜传尚书令郑弘、尚书陈宠，命尚书台连夜书诏，撤消西域都护府和戊己校尉、宜禾都尉，并下令班超的汉使团即刻启程归国。

    　　汉章帝建初二年（公元77年）阴历三月初八，历史牢牢地铭记住了这黑暗的一天！

    　　正是在这天的后半夜，汉章帝刘炟迎回戊已校尉、宜禾都尉和撤回汉使团的诏令，便在夜色中由尚书陈宇亲自护送到雒水南岸的都亭驿。驿侯则赶紧连夜派出十余路驿吏，顺着幅射全国、四通八达的官道，一一传送向全国各州、各郡国、各县，也传送至远在西域的班超、曹钱手中！

    　　以这份不同寻常的诏书为标志，汉帝国“全面放弃西域”已经成为国策。雄才伟略的汉明帝刘庄尸骨未寒，其呕心沥血数十年的“断西域右臂”方略，便被其子汉章帝刘炟束之高阁，改弦更张！

    　　无数汉军将士用热血和生命换来的辉煌战果被毁弃一旦，对中原安危息息相关的西域，被汉帝国全面、彻底地放弃了！！

    　　这一天正好是休沐日（注：汉朝官员每五日休息一天，叫休沐），大鸿胪窦固心里一直不安，他一夜未眠，凌晨时分便来到鸿胪寺。
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