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    　　说着，老单于掷爵于案，拿起釜中煮熟的羔羊腿，用小刀剔下细嫩、喷香的肉束。他只剩下前牙，肉束放进口中只能细心地用前齿慢嚼。

    　　他熬过了老对手刘秀、刘庄父子俩，他还要继续与汉朝熬下去。虽然雄心尚在，无奈躯体已经老迈，他感觉长生天留给他的时间已经不多，左地鲜卑人相逼甚急，龙庭已岌岌可危，他起码要为儿子优留留下一个丰饶的西域粮仓！

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    　　疏勒城内，天寒地冻，食不裹腹，士卒们正一个一个在饥寒中死去。耿恭命石修统一分配食物，尽可能延长汉军守卫的时间。每个夜晚，都是一个生死别离。每一天早晨，都会有士卒再也不会醒来。坚持到十二月初，他们流着泪杀死亲爱的战马充饥，疏勒城彻底断粮。

    　　外援已绝，天上是永远不会停止的雪花，山下是匈奴人的大营，山上松树、榆树和灌木丛全部积满洁白的雪团。天苍苍，雪茫茫，凄美的异域雪景中，死亡正在考验着孤独的疏勒城，和依然坚守在这里的汉家男儿。

    　　但汉军士卒们无一畏惧，他们腹中饥寒，脸上、手脚都被冻伤，却依然顶着寒风暴雪在雪域孤城坚持着。每到夜晚，石修会带着能行走的士卒到山上剥松树皮，回来熬汤喝。树皮吃完了，便扒开积雪挖草根吃，草根树皮吃完了，便把弓弩、铠甲、战靴上的筋革制的配件取下来，放在水里煮烂了一点点嚼，最后咽下去。

    　　士卒越来越少，饥饿和严寒夺走了一条又一条鲜活的生命。耿恭每天晚上必做的一件事是，带着饿得头晕眼花的士卒们，点燃烈火，焚化殉国士卒遗体，为战友送行。他们已经不会流泪，谁都知道这里便是自己的归宿。今日为战友送行，不知明日还有谁能送吾？

    　　每次火化战友，耿恭都会为他们祈福，“兄弟走好，安心去吧！汝等解脱了，再也不用忍受折磨了。等着吾，吾等会代弟兄们坚持到最后一刻。等他日吾亦到了地下，即便做鬼，也要率汝等屠尽匈奴。到那时，便天天炖全羊，饮浊酒，站在疏勒城头，高呤《国殇》……”

    　　仍然活着的人，每天非当值时间，便只能围着柴火，挤在一起瑟瑟发抖。他们已经没有表情，也没有精神打闹，面黄肌瘦，每个人都默默地只有一个信念，那就是熬，熬下去，绝不让匈奴人看笑话。这就么熬啊熬，终于熬过了年关，熬到了第二年的正月。

    　　此时的疏勒城内，汉军将士已经吃完了他们最后一副铠甲，最后一张弓弩，和周边榆树上的最后一点树皮。死亡每天都在身边萦绕着，士卒们每一个人都知道，最后的时刻即将到来，但他们无一畏惧，无一胆怯！

    　　每天清晨，耿恭都会挣扎着起床，将城头巡视一遍。这天清晨，耿恭头晕目眩、十分疲惫地倚在谯楼上，眺望着山下匈奴人的大营和苍茫廖廓的雪原，他看到了一队匈奴士卒来到城外的雪地上。是单于来了，众将簇拥中的那个身披裘氅、身材佝偻的老者，定然是蒲奴单于。

    　　他们站在那里，看了一会疏勒城，这时，一个白白胖胖的官员带着两个士卒，打着白旗走到疏勒城西城门的瓮城前。

    　　“校尉，杀不杀？”

    　　虽然已经饿得眼前阵阵发黑，军司马石修与仅存的四十余名士卒也都看到了匈奴人，他们迅速为之一振，人人操起了弓弩。

    　　耿恭冷笑了一声，“此系劝降者来也！”

    　　果然，只见三名匈奴人来到城下，其中一人用汉话高叫道，“城上听着，吾乃千长也，大单于敬重汉将气节，请将军降也。如将军愿降，单于愿献牛羊，妻以公主，封白屋王（注：白屋为匈奴部族），享受荣华富贵，不知将军以为何如？”
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