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    “阿母……汝也欺负吾……”

    此时的冯菟心中阵阵感叹，自己的阿翁阿母，一生只会算账。再大的生意买卖，秤到便能脱口算出。她庆幸自己阿翁与班大人交厚，她甚至遗憾自己未生在班家，只能做班家儿媳。

    掉进班家大院，喜怒笑骂，连空中徐徐掠过的清风都是文章。一家人用民间流行的乐府旧调和刚刚成熟起来的五言斗诗取乐，虽然冯菟受到了一次彻底的作弄，但也和和美美。可远在太华山的班超，却又遭遇了又一次严峻考验。只是这次考验，不是另一场茂陵血战，却也同样惊心动魄！

    永平十五年（公元72年），阴历九月七日是白露节。这一天傍晚时分，班超在太华山军营迎来了一批贵客。原来是窦固和耿忠带着将校、司马们穿越函谷古道，轰轰烈烈地来到太华山。

    班超带着别部列队，将将校们迎进大营。同来的还有两个重量级人物，一个是马皇后的族兄、伏波将军马援之侄马严，一个是宗室成员、临邑侯刘复。

    马贵人入主长秋宫后，马严便闭门自守，并更徙北地，断绝宾客。这次，马严遵照皇后敕谕，刚从边塞返回帝都，暂在兰台与校书郎杜抚、班固等大儒杂定《建武注记》，倍受汉明帝器重。而刘复则是汉明帝亲近之臣，这两位特殊人物的到来，窦固的视察分明就有点不同寻常的味道。

    故人相见，分外亲热。马援马革裹尸、含冤而逝后，马严与弟马敦陪着伯母一家孤儿寡母返归安陵，宁愿居钜下，眷顾、保护当时正走向低潮的马家。在当年的三辅，马严、马敦二人因其义行，被尊称为“钜下二卿”。

    这次视察其实也是一次大考，中军长史黄沾亲自组织了轰轰烈烈的大比武，对别部的战力进行全面评价。而比武每科的胜利者，窦固都要亲自宣布给他们进爵。尤其是二十余名刑卒，成绩更优。窦固当场宣布，将他们全部免除死罪，赎身为庶人。

    这可不得了，这还一个匈奴人未杀呢。不用上阵拚杀，训练也能进爵，也能戴罪立功，让士卒们眼红了，训练热情空前高涨！


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