事情暂告一段落，包括那些原本以为已经尘封了的往事也一并被翻了出来，那所谓的真相，彻底地打垮了兰溪本以为无坚不摧的对手。兰溪觉得有些可笑，原来不管前世，还是今生，三太太和阿久所遭受的一切，居然都只是一个误会。兰溪没有刻意去打听事情的后续发展，她甚至不太关心葛姨娘最后的下场是什么。

    　　那一夜过后，整个娴雅苑的丫鬟仆妇们都发觉她们的姑娘似是了了一桩心事，便做什么也提不起劲，不爱笑，总是发呆。流烟几个私底下也悄悄讨论过姑娘这到底是怎么了，虽然有所猜测，却不敢断言。

    　　这一日，当葛姨娘的消息再度传来时，几个丫鬟并董妈妈商议一番之后，还是派枕月去出声打扰了兰溪的发呆。

    　　葛姨娘服毒自尽了。兰溪目光闪动，轻轻合上自打开后就没有翻动过的游记，沉沉叹息一声。这个结果，早在意料之中。或许，在葛姨娘哪怕明知是局，还是跳了下去，义无反顾的时候，兰溪已经隐约猜到了她的打算。也许是因着二老爷的求情，老太太最终饶过了葛姨娘一命，让人将她关在了小花园那所废弃的宅子里，只等着过了年再将她送往家庙。她却在今早要求见三老爷一面，三老爷去了，没人知道那短短的半个时辰内，他们究竟说了什么，只是守门的婆子悄悄传说，当中曾听见葛姨娘癫狂了一般又笑又哭。总之，半个时辰后，三老爷出来了，待得守门的婆子打开房门，给葛姨娘送午膳时，才发觉人早已咽了气。

    　　兰溪听罢，久久不语，这一日，刚好又是五日交画之期，兰溪却窝在床上不肯起。最后推脱有些着凉，不太舒服，打发了盈风将画送去知梧轩。不一会儿，盈风回来了，只带回三老爷多多练习，不可懈怠的交代，却没有对兰溪托病之事言上半句。

    　　这般又过了两日，便已是腊月二十了，眼看着要过年。兰溪在屋里冬眠了两日之后，今日终是起身出了门，往正院给三太太请安。谁知，进到屋里，刚好跟要出门的三老爷打了个照面，于是兰溪的表情不自在了。

    　　一声干巴巴的“父亲”过后，便垂头不语，全然不似平日里亲昵到有点儿没大没小的样子，三老爷淡淡“唔”了一声，便出了门去。帘子落下，兰溪悄悄松了一口气，抬起头，却撞见三太太打量的目光，不由心虚地慌忙将视线躲闪开来。偏偏三太太却由不得她逃避，恁是将她拉到矮榻上一并坐下，摆开了长谈的架势。

    　　“说吧！怎么突然跟你父亲别扭起来了？”

    　　兰溪沉默着，半晌无语。她的心路太复杂，种种思绪纠缠在一处，成了一团乱麻，一时间，她自己也无从说起。三太太也不催她，只是静静等着。好一会儿后，兰溪才踌躇着问道，“母亲，你都不在意吗？”

    　　三太太先是一愣，待得明白过来之后，却是摇头失笑道，“你这孩子，倒果真是长大了！你就是为着这个与你父亲别扭？”

    　　兰溪垂首不语，是啊！明明不怨父亲了，明白了，却不能理解。其实在明白一切前因后果的时候，兰溪便知道，那一碗灌下芙姨娘腹中的打胎药，不只是为着三太太，更是为了葛姨娘。兰溪便知道，原来三老爷对葛姨娘并不是没有感情，至少在那时，他是喜欢那个天真烂漫的翠葛的。兰溪便知道，原来三老爷跟其他男人一样，他的心可以那般大，同时装下这么多女人，一直以来的那个表姑母，从前的葛姨娘，现在的三太太。说不清自己为何不舒服，总之，再见着父亲，便是别扭，再也做不到从前一般的坦然与亲密。

    　　三太太见状，突然轻轻笑出声来，待得兰溪抬眼看她时，她才稍稍敛了笑，将兰溪的手握住，道，“母亲曾经很在意，还是你让我，不要那么在意的，记得吗？”

    　　兰溪恍惚，是啊！那时，母亲太过看重父亲，太过执拗，放不开那一生一代一双人，至少是一心换全意的执念，因着求而不得，将自己逼至了绝境。是她，想方设法将母亲从那些无望的奢想中拉了回来，她重活一世，再明白不过男人的贪心不足，她劝回了母亲，却又为何让自己陷入了泥沼里，无法自拔？

    　　“阿卿，母亲如今是明白了。男子与女子本就不同，女子的心很小，而男人的心，很大，他们不只能够装很多人，还能装下家国与天下。与他们计较太多，最终伤心的不过自己罢了，于他们，无痛无痒，何苦来哉？无论是你父亲那位从前的表妹，还是葛姨娘，最终都过去了，始终陪在你父亲身边的，是我，而不是她们！”

    　　兰溪很是有两分不信地望着三太太，真不知，母亲居然想得这般通透了。反倒是她，怎的，却突然钻了牛角尖。这一刻，作为内里年龄已二十多，经历过生死的兰溪，突感汗颜。

    　　然而，兰溪的表情望在三太太眼中，却是会错了意，将怔忪的小人儿搂在怀里，三太太笑道，“当然了，母亲只是运气不太好，所以遇着了你父亲。但母亲没遇到，不代表我的阿卿也遇不着。母亲始终相信，这世间心中只放你一人的男子虽然少见，却不是没有，我家阿卿这么好，一定会遇见这样的好男儿。”

    　　兰溪没有言语，这样的话，无论是三太太也好，兰溪也罢，何尝不知只是一种安慰？这世间当真有这样的男子么？兰溪不知，却也不信。何况，再没有如同这一刻这般的抵触着嫁人这桩事，即便还有好些年，但兰溪还是忍不住道，“母亲，我不想嫁人！我只想一直待在母亲身边。”

    　　三太太却是笑了，“傻孩子，说什么傻话呢？哪儿有不嫁人，守着父母一辈子的？你呀，现在还小，待得再过几年，母亲若提起这话茬，只怕你就不乐意了。”

    　　兰溪嘴角的笑容多了两分苦涩，却没有吱声，母亲，我说的，当真是真话！