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    中土之境，细柳营。

    乐座莫秋离的问题倒是获得了众人一致的认可：虽然孙湘之事让细柳蒙羞，本不该如此大庭广众之下进行询问的。但不可否认，这也的确是细柳当下最紧要的事了。比之将座元老开口就问“细柳与朝廷的关系”要切合实际得多。众人屏息静气，等着听这二人的高论。

    巴方平、沐皇恩仍是对视一眼，这次却是由沐皇恩首先回答：“此事乃吾门眼下头等大事。我意，能在不传扬出去之时解决最好。万一不幸传扬出去，也不需为了什么脸面拒不承认甚至拒绝别人共同诛魔的好意。”

    巴方平道：“沐师弟说得有理。大大方方承认比遮遮掩掩显得更有担当。”沐皇恩点头：“另外，细柳如今仍未脱离朝廷。那么在此事上能借重朝廷之处还需借重。毕竟朝廷势力广大，耳目众多。用好了是个极大的助力。”

    巴方平补充道：“只是借重归借重。仍需谨防朝廷以此挟制。”沐皇恩道：“巴师兄多虑了。吾门既有不惧承认的胆魄，朝廷又能挟制我们什么呢？”巴方平道：“该谨慎时须谨慎。另外，尽量避免调用军队的力量。”

    “哦，那巴师兄打算如何做呢？”沐皇恩奇道。巴方平道：“郭师兄必有屠龙几位兄弟的联络方法，可召他们前来，汇同我等诸脉首座、将军府诸位元老之力共同抗之。若以此等阵容仍是无法取胜。那就在江湖之中公开此事，邀请武林群侠共击之。毕竟这只是江湖中事，不到万分紧急之时能不惊动朝廷还是不惊动朝廷的好。”

    沐皇恩不很赞同：“巴师兄如此做法未免有些偏激。江湖中人亦是皇上子民，而且魔物现世，对朝廷也是威胁。所以我还是坚持必要之时借用朝廷之力围剿。”巴方平点头道：“沐师弟说得有理，是我考虑欠缺了。”

    见巴方平承认考虑不周，呼延朗面露得色，以为这场论战沐皇恩必胜无疑。不料沐皇恩听了巴方平这一句话，竟对他一抱拳：“巴师兄从善如流，心胸广阔。沐皇恩万不能及，甘拜下风。”

    说着起身，冲几位首座元老一躬身：“诸位元老，我虽自问才能与巴师兄不相上下，这一番论战也不落下风。但巴师兄这份胸襟我是万万及不上的。故此甘心认输。执掌圣刀，还是巴师兄最为合适。”说完一个长揖，退了回去。

    “可这圣旨……”呼延朗仍不死心。沐皇恩一笑：“文座元老不是说了么，这并非皇命。”夏镇夷咳嗽一声，缓缓说道：“好了。论战已过，巴方平胜出。圣刀便由他掌管，”说着将圣刀高高捧起，“非常之时，一切从简。咄！巴方平，升到在手，便是细柳千年传承，万钧重担！汝，惧否？”

    巴方平端正跪好，三拜高呼：“吾，不惧！”“接刀！”夏镇夷单膝跪地，将圣刀万骨枯放入巴方平高举的双手中，俯身高呼：“参见掌门！”“参见掌门！”由于只是接掌了圣刀，还未授予掌门令符，众人都只单膝跪下，俯身高呼。呼延朗虽然不愿，但众意难违，也只得参拜新任掌门。

    太行之境，积石山。
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