阳墟之西，宫世昌带着杨岳铭、朱仁恭沿小道而行。忽然杀机四起，三人慌忙闪动身形，来到一处开阔地带。刚刚站定，大批锦衣卫便从四面杀出，将三人团团围定。为首之人赫然正是绣刀康居仁与太岁牛恒金。仇人见面，分外眼红。绣刀更无二话，冷然下令：“杀！”挥刀斩向杨岳铭。杨岳铭一声怪叫，挥镰迎上。牛恒金大斧一摆，道：“猪胖子，来！来！”朱仁恭嘿嘿一笑，举耙就筑。牛恒金挥斧招架。四人且战且走，只剩下宫世昌与一众锦衣卫遥遥对峙。

    “老九，”忽然一人越众而出，轻拍宫世昌肩头，“没你事了。”宫世昌道：“四哥……”丁昼摆摆手：“回去吧！”说完转身离去。宫世昌眼中闪过挣扎之色，正要离开。忽听一人喊道：“九哥莫慌，我来了！”宫世昌循声看去，竟是狗头宗道从后面杀来。锦衣卫为首的三档卫见状怒道：“你们一伙儿的！兄弟们，上！”说完杀向宫世昌。宫世昌急忙闪过，看眼宗道，只觉自己似乎又成了棋子。

    山石崩碎，草木齐飞。且战且走的四人不知不觉间来到一处密林。四处无人，万籁俱静。四人出手间更无一丝的保留与迟疑，劲气四射，难解难分。“着！”康居仁一声怒喝，绣刀之上刀气凝聚，猛然劈下。杨岳铭不敢怠慢，一个侧身，堪堪躲过。“轰隆”一声，沙石四起。两人直直盯着对方，气息都有些不稳。

    另一边，斧、耙交击，发出巨大的声响。两条人影踉跄而退，地上尽是深陷的脚印。牛恒金、朱仁恭大口大口地喘着气，汗珠滴滴滚落，虎口崩开，手上满是鲜血。然而，尽管体力几乎都已耗尽，功力将尽枯竭。气息刚刚调匀，“杀！”喊杀声起，战火高燃。四人心中，已无所谓立场与仇恨，眼中只有敌人。有我无敌！

    “斩尽尘缘！”康居仁气贯全身，在身前缓缓浮动的绣刀刀身之上光芒闪动，迅捷无伦的一刀，应声斩出。杨岳铭不敢硬接，连连后退。掌中骨镰不断挥动，丝丝劲气如雨，连绵不绝地打在宏大的刀气上。然，刀气终是斩下。

    “噗——”杨岳铭倒飞数丈，勉强稳住身形，口喷鲜血，胸中更似有火烧一般。“果然，”康居仁道，“若非偷袭，当日你也伤不了我！”话犹未了，忽听杨岳铭仰天大呼，骨镰上金芒迸射，与他眼中红光交相辉映。庄严中又带有丝丝血腥诡异。“这是……”康居仁瞳孔一缩，杨岳铭已一招击出。

    没有多余的招式，只是简单的一划，带出弧形气刃劈向康居仁。“一将功成么？”康居仁心胆俱震，后退不迭，却终难逃气刃余波。“嗤”的一声，又一道血槽出现，与胸前未消的那一道形成一个斜十字。新伤、旧创一齐崩裂，康居仁胸前鲜血淋漓。朱仁恭、牛恒金被这强悍的一击所摄，不由停下手来，目不转睛地盯着悬在空中的二人。

    突然，康居仁阴恻恻的笑了声，竟是不顾杀气冲天的杨岳铭，掉头一刀斩向一旁的朱仁恭。朱仁恭慌忙举耙招架，正要反击，却意外看到杨岳铭背后，一时竟忘了反应。牛恒金见状大喝一声：“死来！”大斧尽力挥出。“八哥！后面……”朱仁恭话未说完，已被牛恒金一斧挥为两段，尸横地上。

    “十二弟——”杨岳铭双目红若流血，正要杀二人报仇。风声忽起，迅捷无伦的一刀，后心入，前胸出。杨岳铭难以置信地回头看去，瞳孔猛然一缩：“是……你……”身后之人阴沉着脸，将刀抽出。左手一扬，数枚金针光芒闪动，尽数没入杨岳铭双眼之中。“啊——”杨岳铭一声惨呼，奋起余力，骨镰飞旋而出。

    背后之人早有防备，金针甫出便闪至远处。骨镰飞旋一周后突然改变方向，袭向绣刀。康居仁忙就地一个翻滚，躲至一旁。他身后的牛恒金不及防备，要躲已是不及。被骨镰扎中左肩，镰刃透骨而出。“太岁！”康居仁见状大惊，要去查看他伤势时，那偷袭之人已一言不发，挥刀杀来。“丁昼小人！”牛恒金手捂伤处，连连后退。绣刀已与丁昼战在一处。双刀翻飞，血如雨下。二人战不多时，绣刀一个闪身退出战圈。一手抓住猪头的金耙，一手拉住牛恒金，道声：“撤！”身形闪动，须臾不见。

    丁昼见二人去得远了，轻吁口气，正要离开。忽然有人喊道：“八哥——十二弟——”声音渐渐逼近。丁昼见走已不及，忙痛呼出声，瘫倒在地。果然不过片刻，草木响动，喊话之人已然寻至。正是宫世昌与宗道。二人乍见如此惨状，不由惊得呆了。

    丁昼见状低声泣道：“九弟、十一弟，四哥无能。八弟和十二弟他们……”他说到这里，已是泣不成声。“四哥——”宫世昌亦悲呼一声，扑到丁昼身上。宗道没有说话，默默地将羊头、猪头尸身收敛。却见阳光之下，羊头双目流血，血中似有金光闪闪而动。宗道一震，回头看看相拥而泣的兔头与猴头，神情莫名。

    阳墟，无名小院。门被缓缓推开，正注视着密室的一男一女转过头来。女子笑着在男子身上掐了一下：“让你假冒别人的名字。这下可好，正主来了！”男子似乎有些尴尬，挠了挠头。

    原来推门进来的正是虎头杨锡保，只听他道：“战前辈，晚辈此次前来，有事相求。”男子似乎有些惊讶：“何事？”杨锡保将前情诉说一遍，道：“六弟始终昏迷不醒，晚辈束手无策。只好来此求前辈相助。”男子道：“蛇头在此疗伤自是可以，我保他无恙。你呢，又有何打算？”

    杨锡保道：“目下门中内忧外患，不由我不回去。”男子道：“哪怕凶多吉少？”杨锡保叹息道：“情势所逼，身不由己。”男子道：“既如此，我不再留你。孙湘大寿之日定有变故，再有就是你们十二人中怕也是会起波澜。”

    杨锡保奇道：“掌门大寿从来没有平静过，大家都已经习以为常。只是我们兄弟之中，会有什么波澜？”男子道：“你也说了，细柳如今内忧外患。外患摆在台面上，内忧是谁，你也心中有数。而那内忧定也想杀你而后快。什么人杀你最有把握？自然是你身边的人。”杨锡保笑道：“就算如此，这也只是我一个人的事。连累不了兄弟们的。”

    男子亦笑：“你想的太简单了。你能推测出那人身份，为防不测，定然告诉其他人。就算你对谁都没说，在那人眼中，你们也都是祸患，不除不行。所以，要杀，必不只杀你一人。”杨锡保眼中一沉，不知想到了什么：“若真如此，杨锡保，就是杀人修罗！”

    积石山，乱石小径上，有意拖延的痛苦龙诸人终于被铁拳追上。“只有一个。”洛虎丘低声道。痛苦龙若有所思，皱眉道：“事情怕是不妙。”洛虎丘奇道：“为何？”痛苦龙道：“穆敬文身份败露，锦衣卫不全力追杀我们灭口，只能说明在他们看来，还有比杀我们更重要的事。而且，说不定那更重要的事已经迫在眉睫。”

    洛虎丘明白过来：“虽然迫在眉睫，仍有余力追杀咱们。说明在他们眼中，咱们仍是不小的威胁。咱们意在牵制，他们也是。”痛苦龙抽刀在手：“没错！你的伤要紧吗？”洛虎丘一笑：“放心，自保足矣！”痛苦龙又看看洛虎婷。洛虎婷晃了晃手中双剑，示意自己没事。

    几人说话间，铁拳朱国珍已率人包抄而来。见四人并不惊慌，朱国珍道：“你们倒是镇定！”痛苦龙道：“凭你有让我们自乱阵脚的资格吗？”朱国珍哂笑道：“早先不知是谁落荒而逃！”痛苦龙不为所动：“是谁会逃，刀下自见分晓！”朱国珍厉声道：“找死便成全你！”一拳轰出。

    痛苦龙后退数步，闪开此招。长刀顺势劈下。朱国珍硬架一刀，双拳连环击出。痛苦龙不敢怠慢，全神贯注，见招拆招。二人奇招迭出，难解难分。另一边，洛虎丘兄妹二人伤势未愈，铁镜玄功虽奇，也难同时对付锦衣卫众多人手。三人陷入苦战。

    就在此时，诡异的箫声突然响起。草木丛中沙沙作响。朱国珍一怔，随即面露喜色，喝声：“众人退开！”虚晃一拳，人已退开数步。一众锦衣卫正欲尊令退开，刀光忽闪，数人尸横地上。却是痛苦龙趁机出手，但见他一击得手，并不追击，返身与另外三人聚在一处，与锦衣卫人马遥遥对峙。

    而草木丛中，沙沙声愈响。倏然，数条五彩斑斓的毒蛇如离弦之箭自草丛中疾射而出，直指被困在垓心的痛苦龙四人。“什么人？”痛苦龙长刀疾挥，将毒蛇尽数斩杀，喝道。“第十铁卫，于文禁！”阴柔的声音响起，一人自草丛中缓缓现身，手执木笛，正是蛇蝎于文禁。

    “娘娘腔，你来了！”朱国珍笑道。于文禁并不理他，木笛斜指痛苦龙四人：“束手就缚，可留全尸！”铁镜呸了一声:“杀了你们，挫骨扬灰！”“很好！”于文禁不怒反笑，木笛再次吹响。朱国珍咽了口唾沫，悄悄后退两步。

    然而这一次却是万籁俱静，林中没有一点声息。“嗯？”于文禁眉头一皱，正要凝神再吹。草木声响，远远行来两个樵夫模样的人。但见二人手执铁叉，叉、手齐动，不时从草间、树上擒出毒蛇恶蝎，好似囊中取物。

    “什么人？”于文禁又惊又怒，厉声喝问。那两人却是波澜不惊，左手边年长之人答道：“捉蛇人。”右手边年少之人道：“诸位，这里毒虫聚集，实在不是解决争端的好地方啊！”痛苦龙道：‘江湖人，一向都是哪里碰到哪里算的。区区毒虫，又何足道？”

    “唔，说得好，说得好，”年长之人道，“你很不赖，跟我学捉蛇吧！”年少之人道：“不好。大哥，你已经有好几个徒弟了。这个，该让给我。”年长之人道：“那可不行。如此好的徒弟，一个顶十个。要不，我那十个徒弟让给你，你就不要跟我抢了！”年少之人道：“不行不行。大哥你也说了，好徒弟一个顶十个。能收一个好的，谁会要十个不好的。”年长之人道：“唉！你怎么如此不知尊老！”年少之人道：“嗯！是大哥你不知爱幼！”二人就这么争执起来，全然不顾周围剑拔弩张的气氛。

    铁拳、蛇蝎面面相觑，朱国珍耐不住怒气，正要喝问。于文禁一把拉住他：“这二人绝非寻常，不可轻举妄动。”此时兄弟二人吵了一会儿，似是发觉不对。年长之人道：“哎呀——光顾吵架，打扰诸位了！见谅！见谅！”一边说一边向路边退去。年少之人亦陪着笑脸：“大哥，咱们走吧……”话音未落，只见二人四手齐扬，无数毒虫雨点一般射向锦衣卫众人。铁拳、蛇蝎大吃一惊，忙将毒虫驱散。再看眼前，哪还有半个人影？“可恶！追！”朱国珍气急败坏，不顾于文禁，急追过去。