夜，注定不平静。西城闲茗小筑内，寒风闭目静坐，桌上的沙盘显示的正是整个西城的形势。倏然，无数红点出现在沙盘之上。寒风睁开眼，看看沙盘，取过枚传音玉简：“丘雪，可以开始了！”

    升平客栈，天字一号房。萧兰达正凝神静坐，华千秋推门而入。萧兰达睁开眼，奇道：“你怎么来了？”华千秋掩上房门，一脸惊惶：“土炎死了！”萧兰达闻言不由一惊：“怎么死的？”华千秋道：“具体情形我也不清楚。但重要的是是雪舞指使一寸、五行将土炎诱至埋伏圈，而我竟毫不知情。”他顿了顿，又说道：“看来，我的身份已被她识破——不，也许这一开始就是个圈套！”萧兰达醒悟过来：“你是说，雪舞与结怨，结纳与我，都是设计好的。目的是将我们一网打尽，好打击我兄长萧翼铎？”他忽地摇头：“不对，不对！我了解金甲，这次我是栽了。可他为什么作书逼我与寒风决战，又暗示趁今夜痛下杀手？难道这也是计划的一环？可这不似金甲为人。还是说……”萧兰达悚然一惊，仿佛想到了什么可怕的事，“从当年我大哥救他之时，这个圈套就以张开？可笑我们还自己往里跳！”

    他正说着，门又被推开，金甲狼狈地走进，苦笑道：“她们真狠！”说着倒了杯茶一口喝干：“一个时辰前，月铠、碎金联手，控制了我的手下，将我驱逐。萧二爷，咱们现在可是一根绳上的蚂蚱了！”“啪！”萧兰达用力拍下桌子，定了定神，取过纸笔，写下一封书信，封好后递与华千秋：“千秋，趁今夜混乱，悄悄出城。将信送到北冥我大哥那儿。请他总结此次教训，再谋良策，为我复仇！记住，走之前将信鸽全部放出，吸引他们注意。”华千秋将信藏好，出门去了。

    华千秋刚推门而出，萧兰达便又取过一张信笺，写上几行小字，然后从床底下摸出一个笼子。金甲看得清楚，笼内是只体态雄健的信鸽，比普通信鸽足足大上一圈。萧兰达将信卷好塞入信鸽身上的信筒之时，华千秋已将外面的信鸽尽数放出。一时之间，窗外全是鸽子拍打翅膀的声音。萧兰达双手一抖，那只大信鸽飞出窗外，杂在信鸽群中迅捷飞去。

    金甲正暗暗佩服他心思缜密，却见萧兰达又执笔写了封信。这次字数更少，倒像是些似字非字的符号。萧兰达又从床下摸出一只鸽笼，如法炮制。此时天已渐明，刚才那群鸽子已经飞的没了踪影。萧兰达似乎仍不放心，伸头四下观察了好一会儿，才将信鸽放飞。那鸽子扑打着翅膀，向北飞去。金甲这次彻底服了：三封书信都是真的，但最重要的信息必然在最后那封信上。这样无论萧翼铎收到哪封信，都能获得相同的信息。只是为了一封书信，牺牲大批训练精良的信鸽不说，只怕华千秋也难逃一死。金甲又不由惊心于萧兰达的狠心。而此时的萧兰达却像是耗尽了力气，颓然坐在椅子上，沉默不语。

    华千秋一路奔驰，刚过桥跨入玄武大街，蓦地一个沙哑的声音响起：“死到临头，还未他人作嫁，岂不可怜！”华千秋猛然驻足，只见前面站着一个蒙面女子，衣着、体态无一不像水火，只是看着更年轻些。这女子正是水火，华千秋一心以为她像的那个水火其实是赤烈雪，只是他不知道罢了。华千秋喝道：“阁下莫要挡路！”水火发出一阵沙哑的笑：“真可笑。从没见过这样一心求死的。明知是鬼门关，还硬要闯进去！”

    华千秋怒道：“休要胡言乱语！”右手一翻，一柄折扇出现在手上。华千秋吐气扬声，折扇疾点水火面门。水火一声叹息，食指朝华千秋一点。一滴夹杂着火焰的

    水珠脱指而出。华千秋不以为意，折扇“唰”地张开，切向水火伸出的左手。水珠忽然加速，瞬间击穿折扇，打在他胸膛上。华千秋只觉一股大力将自己击穿，然后，一股火焰从伤口向四周蔓延开来。他缓缓向后倒去，伤口附近已烧成飞灰。倒地的那一刹那，仍未断气的他看见一只信鸽从自己头顶迅速掠过，朝北方飞去。

    水火从一片灰烬中取出那封完好无缺的信，拍拍手，身影凭空消失。再现身时，已然站在北门城楼上。烈日、六翼脚旁各有一只已经死去的信鸽，手里也各抓了一封信。水火伸出手：“来！让我看看江离自以为掌握了我们什么秘密！”

    天已大亮，萧兰达仍旧呆呆地看着窗外。金甲坐在他对面，铁胡子、刘犯、邓石、独孤尘环立一旁，脸上尽是疲惫之色。铁胡子还受了伤。刘犯看看众人脸色，迟疑地开口：“二爷，弟兄们损失惨重，没剩下几个啦！”萧兰达问道：“还有多少？”刘犯小声道：“算上我们弟兄几个，还有不到二十人。”萧兰达霍的转过身来，厉声道：“不到二十？昨天我给你们哥儿四个每人五十名精锐杀手，你们每人连五个都带不回来！你们是干什么吃的！”邓石咽了口唾沫，道：“二爷，不是兄弟们不拼命。我们一开始就钻进了人家的圈套。跟着铁大哥去西城的兄弟几乎一个都没回来。”铁胡子瞪了邓石一眼：“这能怪我吗？那鬼地方一步一个陷阱！独孤老弟那一套在那儿根本就行不通！”独孤尘张张嘴，却没说什么。

    “够了！”萧兰达喝道。又转头问金甲：“金老大，为今之计，该当如何？”金甲道：“走！昨夜虽杀得激烈，但今天人人都在看二爷与寒风的约战。我们如果甩手一走，定出乎他们意料。只要能出得城去，就不怕没东山再起的时候！”邓石道：“可这不太弱了我们的名头吗？”萧兰达道：“留得青山在，不怕没柴烧。收拾东西，走！”

    见萧兰达带着手下从客栈出来，一直守在对面的六翼冷笑一声，喉中发出一阵奇异的鸣叫，时断时续地传入远在北门城楼上的水火耳中。水火摘下面纱，嘴角泛起诡异的笑，缓缓吹响手中的柳叶哨。

    并不高亢的哨声悠悠传入步月归和付舞驹耳中。二人相视一笑，从暗处走出。步月归扬声道：“萧兄哪里去？小妹送你一程！”萧兰达闻言脸色一变。金甲皱眉道：“是步月归……”忽然一拍脑袋，“糟了！”“怎么？”独孤尘也隐隐觉得不妙。金甲急道：“我们回客栈！”一转身，身后的情景让他倒吸了一口凉气。

    只见步月归正气定神闲地站在街心，付舞驹则在翩翩起舞。随着付舞驹的长袖舞动，一朵一朵的紫花随之飞出，悬在半空，起伏不定，煞是好看。步月归朗声道：“萧兄是要赴约去吗？小妹送上鲜花数朵，为萧兄一壮行色！”付舞驹道：“好花迷人，却也伤人。萧兄接好了！”说着纤手一挥，轻叱一声：“去！”两朵紫花应声而出，带着炫目的紫光，向萧兰达一行飘去。金甲慌忙双掌齐出，以掌气阻住紫花，道：“二位差矣！萧兄只是出来闲逛，并非赴约。这花二位还是收回吧！”说着运动掌力，欲将紫花推回。付舞驹忙出掌挡住，笑道：“金兄才差矣！就算萧兄只是闲逛，我二人送些小礼物给萧兄又有何不可。更何况，萧兄也没说不要啊！”步月归亦笑道：“萧兄不会连这个面子也不给吧！”

    萧兰达尚未开口，邓石早已按捺不住，喝道：“我家二爷要去哪里，与你们何干！还不快滚！”说着运刀向付舞驹砍去。步月归轻斥道：“我与你家主人说话，哪有你插嘴的份儿！还不快滚！”大袖一挥，一朵紫花猛地炸开，数道紫光向邓石飞射而去。邓石慌忙躲开之时，漫天的紫花已经接连爆开，紫色粉末弥漫空中。步月归哈哈一笑，与付舞驹后退几步，高声道：“萧兄请了！这花粉有些古怪。萧兄且慢慢游城，两个时辰后花粉自会消散。”说着与付舞驹径自走入旁边的小巷中。金甲皱眉道：“还有没有别的路回客栈？”邓石不忿道：“这些花粉有什么好怕的！为何金爷……”他很快闭了嘴，因为此时正好有一只鸟飞入花粉中。瞬间便化为白骨，坠落在地。刘犯艰难地咽了口唾沫，道：“前面左转还有一条路。”

    小巷内，步月归见他们离开，冷笑一下，吹响了手中的柳叶哨。若有若无的哨声传入洛虎丘耳中。他轻笑一声，从屋顶翻身而下，背对大街，昂然而立。等不多时，勒马之声在背后响起。洛虎丘也不转身，朗声道：“此路不通，萧兄请回！”金甲眉头皱起，道：“洛兄弟……”洛虎丘右手一挥：“金兄不必多言！若想过去，除非踏着洛某的尸身！”“你！”金甲没想到洛虎丘会把话说得这么绝，面露愠色。不过他旋即收起愠色，缓声道：“洛兄弟何必把事情弄得这么僵呢？”洛虎丘道：“金老大哪来这么多废话！”金甲闻言大怒，恨声道：“好！好！洛兄请了！”言罢调转马头，向来路驰去。萧兰达一行慌忙跟上。

    洛虎丘转过身来，看着马蹄激起的尘土，一时无言。刘伶、刘若从他背后走出。刘伶笑道：“洛大哥真厉害，三言两语就把那些人吓走了！”刘若却不以为然：“有什么了不起的，是他们胆小罢了！”刘伶不悦道：“妹妹！”刘若哼了一声，取出柳叶哨，放在唇边。洛虎丘忽然抓住她的手：“且慢！”“你干嘛！”刘若把手挣开，撇了撇嘴，嗔道。刘伶也不解地看着他。过了一会儿。洛虎丘将手一指：“你们看！”刘伶、刘若抬头看去，却是萧兰达一行从街上疾驰而去，朝的竟是与刚才相反的方向。刘伶赞道：“洛大哥真聪明！”刘若轻哼一声，将柳叶哨吹出一断一续的嘶哑之声，悠悠飘向远方。

    鬼面听见哨声，向对面的痛苦龙打个手势，从藏身之处双双走出，当街而立。马蹄声传来，鬼面嘴角泛起一丝冷笑：“此路不通！萧兄请回吧！”金甲把马停下，怒道：“你们不嫌欺人太甚吗？”痛苦龙道：“怎么，金兄想用这句话把我们劝回去吗？”“你……”金甲一时语塞，好半晌才点头道：“好！算你们狠！”说完调转马头，绝尘而去。听见蹄声渐远，痛苦龙转过身来，将柳叶哨吹响。

    哨声隐隐传来。丘雪翻身跃起，踢了踢仍侧卧席上的寒风：“起床了！起床了！”“啊？”寒风睡眼惺忪地坐起，“该我们上场了？这么快？”丘雪把药箱扔到他身旁，白他一眼：“那当然。你还想在这儿等上十天八天？”“错，”寒风一本正经地反驳道，“我认为至少要等上三年五年！”“咯咯……”一旁的舞鹤忍俊不禁，发出一阵清脆的笑声。

    丘雪正要反驳，迎鹤的声音从街口传来：“别玩了！他们来了！”寒风一听急忙跳了起来，打开药箱，抓出一把红色粉末左撒右撒。“老婆的话就是比兄弟的话管用。”丘雪刚嘟囔完这句，耳边就传来迎鹤的声音：“小子，你说什么？”“没……没什么！”丘雪顿感如坠冰窟，急忙跳到舞鹤身后，一把抱住她，叫道：“老婆大人救命啊！”“你……你这个坏蛋，乱说什么啊！”舞鹤急忙挣开，红着脸骂道。“小子，敢欺负我妹妹！”迎鹤如猛虎下上，向丘雪扑去。“老寒救命啊！你媳妇儿要杀我！”丘雪急忙向寒风求救。“去！去！她杀你关我屁事！”寒风边说边换了把黑色粉末，走到另一边撒了起来。

    街口，金甲一行一头雾水地看着追逐打闹的四个年轻人。邓石这次学乖了，小心地问金甲道：“金爷，不会又有什么古怪吧？”金甲苦笑道：“邓兄弟这次可问住我了。寒风、丘雪二人行事一向随心所欲，极有机谋，更兼长于机关用毒之术。他们动手之前，谁也不知道他们是什么想法。”这时寒风已看见了金甲等人，拱手道：“萧老兄可是来赴约的？时辰还早，还是请回吧！”独孤尘低声道：“若此路不通，我们是否只有向北那一条路走了？”金甲点头。独孤尘思忖一会儿，道：“向北只会更加凶险。说不得，只有一试了！”说着低喝一声：“上！”

    几名大汉应声而出，板刀一摆，朝寒风杀去，声势极为骇人。寒风摇了摇头，闭上双眼。丘雪小声嘀咕道：“自作孽，不可活。”话音未落，那几名大汉纷纷发出惨呼，僵在原地。不一会儿，全身上下“嗤”“嗤”地喷出血来，颓然倒地。“啊！”舞鹤吓得花容失色，把头埋在丘雪怀里。金甲一方尽皆失色，有那胆小的更是几乎掉下马来。金甲定定神，道：“我们走！”说完调转马头，狂奔而去。舞鹤待他们走远，将柳叶哨吹响。