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    忠婶握着巧玉的手：“夫人，您高义啊！真难得有如此心胸的夫人呐！我这就叫刘忠去劝说老爷。”

    忠婶一走，屏儿端着果盘走过来，她四下里看了看，对巧玉说道：“小姐，翠儿不在您身边伺候着，到哪偷懒去了？”

    巧玉知这丫鬟向来体贴自己，笑答道：“我使她到后院去监督婆子们绣花去了。”

    “小姐，那忠婶的话我刚才在廊下都听到了，这婆子安的什么心？小姐与姑爷才成亲多久？就怂恿着小姐同意姑爷纳妾，哪里有把小姐放在眼里？”屏儿愤愤不平道。

    “屏儿莫胡说，此事是我先提的，我自觉嫁过来几年未能给老爷生个孩子愧疚得很，寻思着该给老爷纳一房妾，让府里添丁添口的也热闹些。”巧玉阻止屏儿继续说。

    “小姐，我替您委屈，是姑爷有这意思吗？此事要是让咱们家老爷知道了，准气得不行，非打上门来不可。”

    “行了行了，莫越说越不象话了，姑爷还不知道呢，只是我这么与忠婶一提，你别多话了，我心里自有分寸。”巧玉拿起一块梨，用食指戳着屏儿脑门道：“走吧，老爷明天要到乡下去，去看看必须准备些什么。”说完起身朝卧房走，屏儿端着果盘跟在后头。

    大清早刘勋来到前厅吩咐刘忠道：“忠叔，你去套一下马车，我们今天去张庄看看今年的收成如何。”

    “好嘞，老爷。”忠叔应声退下，去准备下乡之事去了。

    一路上忠叔坐在前头赶着马车，刘勋坐在车里，掀起帘子欣赏着道路两旁的景色。

    今日是个大晴天，天空蓝得一丝云彩都没有，仿佛一块蓝莹莹的绸缎般闪耀着太阳的光芒，刘勋虽说如今已是一家之主、一府老爷，掌管着诺大家产，但是内心还无时不刻处处透露出读书人那股儒雅与脱俗，常常与同窗们到郊外小聚，吟诗作对、下棋弹琴，颇有雅兴。

    忠叔抬着鞭子指指道路两边的田地：“老爷您看，这些全是咱们家良田，当年老太爷带着我一去买下的，当时可是花了大价钱从孙财主手上买来的呀。”

    刘勋抬眼往去点点头说：“恩，是的，从小听父亲说了，当时孙财主死活不肯卖，最后还是念了父亲曾有过恩于他家才肯放手的啊。”


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