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    贾芸见兄妹俩都语气郑重，像是有要事相商，借故出了正堂，自去黛玉跟前回话。

    却说这头石光珠从听雨轩出来，孙管家满脸谄笑，赶紧迎上来，等石光珠跨上马，急忙道：“三爷见着林姑娘了？”

    石光珠横了孙管家一眼，道：“说什么混话呢？”

    孙管家见石光珠语气虽凶狠，但神情分明有几分得意，于是也不害怕，嘿嘿笑了两声。

    主仆一行穿过闹市，到了缮国府后街，门子们一拥而上，伺候石光珠下马。

    小厮玉砚快步走到石光珠身边，悄声道：“大理寺那边按着爷的吩咐，把那薛大傻子丢在马棚里，关了一夜。贾家递了帖子进去，那边着人来问爷的意思，该不该放人？”

    石光珠嘴角噙笑，“放不放人，与我何干？凭他们发落罢。”

    却说薛蝌回到薛家，薛姨妈急得一夜没合眼，见他回来，立即道：“正经要人使唤的时候，却跑到哪里去了？如今你哥哥让大理寺拘了，家里无人主事，你快些打点银两，去大理寺疏通门路，免得你哥哥在里边受苦。一旦有你哥哥的信，赶紧让人传话回来。”

    回家照顾母亲的宝钗也在一旁叮嘱道：“那户人家伤势如何？多送他家些银子，好声好气求一求，只要他家不咬紧着告哥哥，这酒后打人本属平常，倒也不算什么大罪过，千万别吝惜银钱。”

    薛蝌也无二话，收拾了银两，连饭都不曾吃，便出门奔忙。

    大理寺不过因着石光珠的话，才会关押薛蟠，加之又收了薛家和贾家的好处，果真没有严判，只令薛蟠赔偿原告谢家些许银两，便能立即放人。

    谢秀才书生意气，原先还不肯服气，有那好心的，私下里劝他道：“薛家可不是一般人家，原先在南边的时候，他家大公子横行霸道，无法无天，打死人命都不算什么。他们家和荣国府是几代姻亲，那荣国府就更了不得，宫里的贵妃娘娘就是他家政老爷的大姑娘，谢兄一介书生，怎么斗得过权大势大的皇亲国戚？”

    谢秀才为人迂腐，还有些犹豫，其妻谢娘子柳氏又哭道：“家里伤的伤，病的病，老爷何苦还犟着？咱们这样的人家，还是安安生生过日子才是道理，莫要惹是生非。薛家既然连打死人命都不怕，老爷若是一味抓着他家不放，惹急了那起子人，咱们更讨不了好。老爷为了赌一口气，非要拿鸡蛋去碰石头，带累一家子跟着受苦，老爷就甘心了？”

    谢秀才见老妻哭得凄惨，顿觉兴味索然，只得暂且忍气吞声，但坚决不肯收薛家送来的赔罪银子。薛家送一次，谢秀才便扔一次。

    薛家又派人送来伤药补品等物，谢秀才冷笑两声，把薛家的捧盒一把掼在门前地上。

    薛家下人怕节外生枝，捡起零落一地的礼物药材，回到家里，并不说起谢秀才拒收赔礼之事，那些礼物，自然都进了他们自己的口袋。

    薛蟠从大理寺放出，一路都在嚷嚷，要同梅家拼个你死我活，回到家中，还在吆喝奴仆小厮，纠结队伍，预备带人打到梅家门前，踢碎梅家的牌匾，好给宝琴出气。

    宝钗冷笑道：“哥哥且安生些罢！梅家退亲之事，宝琴妹妹心里还疙瘩着呢！你不想着趁机消停些，弄出这些阵仗，白白落人耻笑不说，宝琴妹妹愈发没脸出门见人了。哥哥都是成家立业的人了，不说立时就懂事起来，也该学着看人眼色。”
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