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    老太公知道李秋此问必与女儿病情有关，忙道：“当然，恩公尽管相问。”

    李秋便走到那女娃床前，轻声问道：“小姐，敢问这几日可有什么蹊跷事情？见过什么人？或者遇到过什么古怪事情？”

    那宝儿此时已然有了精神，虽然有些倦倦之色，倒平添几许怜爱，只见她蹙眉抿嘴，少刻道：“不曾有何古怪。”又道：“只是前几日出门玩耍，路遇祠堂，见到里面一对老幼衣食无着，心中怜悯，爹爹也时常叮嘱我要多行善事，于是进去与了那老少一点衣食，然后便回了府，初时并无什么异常，只是后来渐觉腹中寒冷，头脑晕眩，成了现在这幅摸样。”

    李秋听了宝儿所言，本来有二分怀疑，现下已有十分相信，那祠堂里定有什么古怪，丫儿与宝儿都被那黑气所害，此事自己定要查个水落石出。

    又见了老四在那里调息，于是对老太公道：“老太公，小姐刚刚醒来，想来此时定然倦了，我等几人先行退下，好让小姐歇息。”便欲离开。

    那老太公哪里肯放，叫声“恩公留步”，将李秋与郑树德齐齐抓在手中，连龙头拐杖都甩到一边，嘴里殷殷道：“几位恩公如今救了我家小女，大恩不曾报得，几位恩公定要在我府中多留几日，以表我感恩戴德之心。

    ”却是那吴老太公一半是真感谢，一半是为了让李秋等人留在府中观察几日，待地女儿病情彻底好了，再放李秋等人离开。

    李秋如何不明白老人的心思。当下也不推诿，拱手道：“如此，我们兄弟几个恭敬不如从命了。”于是吴老当下令人再摆酒席，拜谢恩公。

    眼见得自己老爷与恩公几个去了正厅去喝酒庆贺，夫人立时叫了几个丫鬟过来相询，那几个丫鬟分明叫做春桃，夏荷，秋菊，冬梅，都是适才陪伴在小姐左右侍候的，最是妥帖不过的。只听那夫人问道：“你们几个刚才却都看明白了，是哪个救得你家小姐的？”

    几个丫鬟都道：“几位恩公都是出了力的，只是唯独那大高个子有些木讷的救了小姐，小姐就是在他那里醒来的。”

    那夫人赶忙问道：“却知道他姓甚名谁？”

    秋菊道：“禀夫人，却才丫头听闻，那木讷汉子唤做‘郑树德’”。
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