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    “回老先生，如今当家的乃是大城主，楮天海。”

    男掌柜淡淡点头“既然你站了起来，老夫便以为你能回答问题了？”

    褚文华恭敬的低下了头“回老先生，晚辈今日来到四方茶馆，只因一月前，一封天明城无法拒绝的请柬被送达，请柬之上说明，今日，天明城必要派人来此。”

    “哦。”男掌柜缓缓伸出了手“老夫想，你应该带来了请柬？”

    话音落下，褚文华已然从胸前掏出了请柬，双手并呈，微微弯腰，现出莫大的恭敬之态。

    男掌柜不动声色的轻挑眉头，手指轻动，那份请柬已然到达手中，他无言的翻动，短短几行字只一眼便可瞧完，片刻后，他合上了请柬，先是看了一眼褚文华，随即面朝众人“想来，你们都有这请柬？”

    褚文华站立不动，没有得到男掌柜的首肯，他可不愿意冒这种风险贸然坐下。

    其余人听见男掌柜的问询，略一犹豫后，齐齐点了点头。

    男掌柜得到肯定的答案后，先是轻轻咳嗽了一声，随即似是无比畅快一般大笑开来。一旁的女掌柜站到硕大的茶炉旁，面露怡人微笑，不发一言。

    笑声止住，男掌柜先是伸手微微示意褚文华坐下，随后面朝一众人，缓缓说道“或许，你们的到来，并不是本意，老夫倒是也能够理解。”

    话语出口，剑拔弩张的气氛顿时仿佛松懈了一点，在场之人，既已猜出了男掌柜的身份，也自是知晓请柬上那落款人名，会令男掌柜产生异常愤怒恼火的反应，不过此刻从这话看来，他们或许能够躲过一劫。

    谁曾想，就在众人觉得能够稍稍松下一口气之际，男掌柜忽的话锋一转道“铁算子丁三分，当年为了取老夫的性命，也算是大费周章，割肉舍弃了半份家产。如今数百年过去，他差遣了你们过来。如果今日老夫，不回送点礼物的话，岂非叫得洪荒大陆以为老夫真的变成了可以任人揉捏的软柿子。”

    一字一句，宛若千斤巨石般，轰隆落地。场中一众人，刚刚勉强略有松懈的神经立即再度紧绷开来，同时真气悄然运转。

    洪荒大陆，百城林立，各为其主的他们之间，只怕永远谈不上任何友谊的存在。如今这般局面下，心怀鬼胎的众人，不约而同的产生了同样的想法：三十六计走为上计，范不着真与这江湖中出了名的怪老头拼命。

    男掌柜那张略显苍老的脸上，不知深意的笑容堆积显现，他表现得仿佛根本没有瞧见他们的举动，只听他再度开口道“诸位无忧，老夫也不是什么不讲道理之人。”

    男掌柜说着伸手一指女掌柜，“如你们看到的，内人一直很辛苦的在煮茶，各位总得将那茶喝完，才好离开。否则，岂不是辜负了内人的一番心意。”

    众人闻言，余光齐齐瞥向那座硕大的止不住冒着热气的茶炉，只一眼，他们便知道，光凭在场之人，要想把那茶炉里的茶水全部喝完，今日恐怕不会有多少人能够全身而退。

    喝，还是不喝。此情此景下，已是关乎到性命的选择。

    褚文华移回视线，双眼直直的看向依旧满脸笑容的男掌柜，他知道，不远处，端坐稳如泰山般的男掌柜，所说出的话，是绝对不会收回的。

    于是，褚文华等待着，等待着身旁那些人的反应。

    时间，缓慢的如同有人正死死握住，不肯松开分毫一般。

    整座茶馆一时间静的连根头发落地的声音，都可以清楚听见。

    终于，一张木椅微微移动的声音突兀的响起，除了男掌柜之外所有人的视线齐齐不动声色的移向声音发出的地方。

    那是名洪荒大陆上成名已有好几十年，一直过着与世无争的生活，名声颇佳的名家。

    褚文华瞧见那位名家缓缓的站起了身，先是朝男掌柜拱了拱手，紧跟着，出人意料的又朝女掌柜拱了拱手，才开口道“既然如此，那晚辈便先干为尽。”

    话音落下，硕大茶炉的盖子不声不响的被启开，女掌柜肥嘟嘟的右手轻轻一动，滚烫的宛若可以轻易融掉万物的茶水顺着她的手势飞射进那位名家面前那只普通的茶杯。

    茶水源源不断的在众人眼皮下，流入茶杯，似乎完全没有停下的趋势。

    许久，久到有人都觉得已经死过一回之时，男掌柜的眼皮微微动了动，女掌柜应势收手。

    虽然并不是自己将要饮尽那杯茶，但褚文华瞧见这样一幕，心头还是不禁思忖了起来，若是换成他，是否能有十成的把握活着离开。

    那位名家，见到茶水进入的势头止住，立即伸手端起茶杯，毫不在意那股即使进了茶杯，都仍在翻滚不止的茶水，张嘴便如牛饮水般，猛灌进去。

    褚文华可以清晰瞧见，伴随着滚烫的茶水入肚，那位名家的周身，很快的便被热气笼罩，形成了一道可见的热浪，在那样的热浪下，任何妄图使用真气抵抗的方法，都是无用。眨眼的功夫，那位名家裸露在衣物之外的皮肤，已经止不住的翻滚开来，一颗接着一颗碗大的气泡突起，不停增涨，并且，气泡之中，似是正有血肉在沸腾。

    饶是见多识广如褚文华，见到那一幕，心头都还是止不住的恶心了起来。

    茶水已然进喉，那位已然面目全非的名家，着实硬气，即使身子正在经受烹煮，他也是一声都没有吭出。

    呼吸间，终于，小小茶杯中的茶水被饮尽，脸部完全变形，恶心异常，只露出一双眼睛，勉强可被瞧见的那位名家，缓缓的，艰难的放下已经不能被称作为手，只能叫做一坨肉团之中的茶杯，痛苦万分的朝男掌柜轻轻拱了拱手，一步一步，挪动着转了身，整个身子如同在无形的空气中爬行一样，一点一点，朝茶馆外爬去。

    男掌柜皮笑肉不笑的目送着那位名家离开，其身子未曾动弹分毫。

    亲眼目睹了一代名家片刻间变成那般模样的一众人，心底除了恶心，恐惧之外，还多了一样东西：反抗。

    是的，成名或长或短的他们，哪里能够接受不做任何反抗，就让自己变成那副模样的命运，一时间，真气增涨之势，仿佛已与空气格格不入，而传出了细微的嗞嗞之声。

    褚文华心有余悸的看了一眼终于走出茶馆，站到了阳光下的俨然一团肉泥的那位名家，他在仔细打量，他想“那样的伤势，或许并不是完全无救。”

    受伤，总比没了命好！

    活到褚文华这个年纪，经历了太多不堪之后，他早已明白，傲气之类虚伪的东西，远远没有命来得实在，至少，保住了命，未来才会有无数可能。

    更何况，褚文华心里知道，男掌柜对待那位名家已经是手下留情，否则的话，那人当场就得化为一滩烂泥。

    心念及此，内心挣扎几许，做好了忍受痛苦准备的褚文华，毅然决然的站起，冲着男掌柜拱了拱手。

    于是，滚摊的茶水再次射进茶杯。

    褚文华微有颤抖的手，端起茶杯，他想：到底还能够有命回去见到青粟和云儿。

    茶杯举起，茶水作势便要入口。

    就在这时，茶馆外，一道于阳光下稍显恍惚的身影显现，雄厚的声音，自那人口中传出，只听他说道“天冥老头，多年不见，别来无恙！”

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