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    一直愁云罩顶的曼青听到这句话也忍不住笑了，“瞎扯！这事儿能随便叫人帮忙的吗？没事，你不用担心我，我要做的难事多着呢，总不止这一桩，没啥了不起的！再说了，你不是一直跟我说，女子也要自强，别学那酸腐的高老抠吗？”

    桂花手脚颇快，这么一小会儿手上已经多了一把嫩嫩的小白菜。她站起身来，仔细端详了曼青几眼，咧嘴笑了，“这才是我的好妹妹，没枉费这几年我的悉心教导！你这样我就放心啦！我还要回去做晚饭，一会儿我爹和我哥就要回来了——我去给我娘说说，她也担心你窝在房间里哭呢！——高老抠去哪儿了？”

    曼青也知道她这个时候过来肯定不是来聊天的，也不留她，送她往后门走，帮她拉开后门，“在他房里呢，不说他了，我还有些事想找你拿拿主意呢，你明天什么时候有空？”

    “哦，你不找我我明天也要来找你了。这样，明天我吃了早饭就来找你，好不好？”

    “行。你赶紧回去吧，一会儿桂婶要找你了！”

    “没事儿！嘿，今天晚上我可得好好说说我娘，真是的，一个老婆子，成天唠叨着唠叨那的——我走了啊，明天早上来找你！”

    曼青看到桂花的身影伶俐地消失在拐角处，嘴角的笑容还没有消散。如果说高家就像院子里那个压抑而又冰冷的水井的话，隔壁的桂家就是村边那条奔腾不息的小河，生气盎然，温馨满园。

    桂花还是曼青苍白而又无趣的十多年人生里重要的温暖来源。

    另外，“高老抠”这三个字也是桂花告诉她的。那个时候桂花不过七八岁的小姑娘，两个小姑娘想要聊天还得钻狗洞呢。有一天她终于忍不住把外面听到的高老抠的事迹一五一十地告诉了她的好姐妹——高老抠的女儿。她还用她看到的听到的事实来佐证外面听到的是对的，把个还懵懂的曼青听得一愣一愣的。从那以后桂花就肆无忌惮了，张口闭口高老抠，说要是她的话会怎么样怎么样，云云。要是柴氏知道她这边辛辛苦苦地教女儿《孝经》和三从四德，而那边女儿早被邻居家的小姑娘从狗洞给教“坏”了，不知道在天上是该哭还是该笑了。

    桂家还有一个重要人物，桂花的哥哥桂富。桂富大曼青三岁，也就小时候远远地看过曼青几眼，平常也就是从妹妹的嘴里听到了隔壁的小姑娘几句，也没有别的什么感触。他现在十七岁，正好是说亲的时候，是以桂婶把他看得很紧，绝对不许他乱来惹桃花债的。他自然是一点都不知道他早就被他妹妹许给她的好姐妹了！

    自从知道了成亲是怎么一回事，万分同情曼青的桂花就觉得，能拯救曼青的就只有她老实憨厚干活力气大的哥哥了。只要有机会，她是肯定会向曼青说哥哥好话的。曼青跟桂花混久了，也不是笨的，对高家绝望的她，也觉得这可能是个好主意。是以，她一直觉得容忍高老抠几年，等到她及笄，或许就能嫁给桂富哥，这样就不用管高老抠了！
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