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    朱温没有兴趣去管王铎的闲篇，对朱温来说，威胁最大的是曾经投降黄巢的前蔡州刺史秦宗权。秦宗权自从黄巢败后，并没有投降唐朝，而是带领黄巢余部回到蔡州，继续和唐朝对抗。如果说黄巢刚开始还能算是农民起义的话，那么秦宗权纯粹是军阀叛乱，而且手段和危害性甚至远大于黄巢时期。秦宗权派将四出，攻城掠地，以弟秦彦攻江淮，秦贤攻江南，秦诰攻襄阳，大头领孙儒攻河南北部，张眰攻汝郑。秦军所到之处，杀人无算，屠城烧城，备极残忍，史称秦宗权“残暴甚于黄巢”。

    秦宗权动静闹的如此之大，军粮就成了首要的问题，不过秦宗权聪明过人，没粮食吃，那就吃人吧。秦军把死尸掏空，用盐腌好，车载以从，饿了就吃口干尸，“西至关内，东极青齐，南出江淮，北至卫滑，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野。”

    秦宗权在河南四处兜风，头一个坐不住的就是朱温，哪能坐视不管。唐中和五年（公元885年）正月，秦宗权派头领卢塘攻汴州，朱温率军南下作战，在焦夷（今安徽亳县南）大败卢塘，斩首数千级。

    虽然吃了一个瘪，但蔡军实力仍在，和朱温的死亡游戏才刚刚开始，谁生谁死还不一定呢。秦宗权也是个有“皇帝瘾”的人，黄巢在他投降时已经从长安败退出来，但秦宗权应该是能体会到黄巢在长安称帝时的滋味，那种至高无上的感觉就是与众不同。

    唐中和五年（公元885年）三月，李儇下诏改元光启。与此同时，秦宗权照猫画虎学起了黄巢，在蔡州称帝，置百官，做起了“孤家寡人”。蔡宗权居然敢行此大逆之事，李儇自然不会放过他。因为关东各镇中，距离秦宗权最近的就是徐州的武宁军节度使时溥和汴州的宣武军节度使朱温，所以僖宗以时溥为蔡州四面行营兵马都统，以朱温为蔡州西北面行营都统，并进朱温为沛郡王。

    秦宗权并没有睬朱温是个人物，继续攻战四掠，秦宗权手下头牌孙儒奉命攻东都洛阳城，唐东都留守李罕之勉强支撑了一个多月，因为兵少食尽，实在撑不下去了，只好西撤至渑池（今河南渑池）。孙儒攻入洛阳。

    孙儒是个比秦宗权还要残忍凶狂的魔头，因为洛阳没有什么值钱的东西，留下来也只能喝西北风。孙儒开始在洛阳刮地皮，“城中寂无鸡犬”，然后一把火烧了洛阳，载着财货回去。而李罕之得知孙儒撤出后，又回到洛阳。因为城被烧了，只好屯留西郊。

    黄巢的失败。主要原因是没有自己的战略根据地，秦宗权虽然有蔡州做为根据地，但秦宗权实行的其实还是黄巢的流寇战略，只前利益，不及长远。洛阳是中州要枢，战略价值重大，得到洛阳，西可拒唐中央军，东可拒关东各镇之兵。隋末王世充都知道洛阳的重要性，秦宗权贪图的却是财货，眼光如此短浅，怎能成大事！

    面对如此乱局，李儇是半点法子也没了，只好得过且过。而朝中主事的大太监田令孜不得不为皇帝操心，田令孜是晚唐头号巨蠹。为了自保，田令孜狠抓军权不放。前次避蜀时，田大人招募了五万多新兵，分成五十四都，加上原来控制的南衙北司，田令孜手上握有重兵。倒还觉得安心。

    唐末战乱不断，各镇又多不上缴财赋，所以田令孜手头也很紧，当兵的得不到军饷，谁还愿给田令孜卖命？田令孜心急如焚，贼眼四处乱瞅，瞅来瞅去。田令孜瞄上了河中的王重荣。因为王重荣手上有安邑和解县两大盐池，官盐是暴利，这两大盐池在中和年间以前，本隶属盐铁使，由中央专管。

    安史之乱后，朝廷财赋益窘，提高盐价便成了朝廷敛财的大头，盐价一路飚升，从最初的每斗十文，上升到骇人的每斗三百七十文。史称“天下之赋，盐利居半，宫闱服御军饟百官禄俸皆仰给焉。”可见盐利对朝廷经济的极端重要性。盐价的上涨也意味着利益空前的扩大，这也给了贩卖私盐以空间，唐末私盐贩卖极盛，说白了就是有暴利可图。不过朝廷还控制着河中盐池，还能维持日常用度。
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