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    唐初的西突厥也曾盛极一时，“北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾，悉归之”，天可汗李世民在位期间，四夷威服，

    国泰民安。李世民去世后，内附的西突厥首领阿史那贺鲁就公然反叛，依照游牧民族的习惯，想来瓜分李世民的财产和女人，

    可惜，他的运气实在太差，他的对手是精明狠辣的武则天和大智若愚的唐高宗，几番较量之后，阿史那贺鲁就以唐军俘虏的身份被当众献俘。

    永徽年间，苏定方跟随葱山道大总管程知节征讨阿史那贺鲁，被任命为前军总管。西突厥派出两万骑兵前来迎战，跟着赶到的是突厥别部鼠尼施的两万余骑兵。苏定方看见远处尘土飞扬，

    知道敌人已经近在眼前，他当即率领五百精锐骑兵，以泰山压顶之势，向敌人猛冲，眨眼间将四万西突厥骑兵冲垮，敌人兵败如山倒，拼命逃跑，

    被唐军追杀二十里，斩首一千五百余人，缴获战马二千匹，车杖和死马漫山遍野，不可胜数。

    副总管王文度嫉妒苏定方的功劳，劝说程知节，要求把队伍结成方阵，把辎重放在当中，人马都披战甲，敌人来了就与之交战，

    敌人不来，也不要主动出击，以免造成损伤。王文度自称是奉了皇帝的旨意，禁止唐军深入。唐军个个求功心切，那里肯吃这一套，兵法有云，将在外，君命有所不授。

    苏定方出面劝说程知节，如此自守，根本没有立功机会，主帅应有自己的原则，不应受他人左右，他要求把王文度囚禁起来，但程知节没有听他的意见。到了恆笃城，

    胡人主动投降唐军，王文度说，“我们一来。他们就投降，我们一走，他们就反叛，干脆杀光他们。拿走他们的财产”。苏定方坚决反对，

    “如果这么做，我们与贼有何区别？我们有什么资格讨伐叛贼？”王文度一意孤行，不听劝阻，终使满城被屠。当地投降的胡人无一幸免。

    苏定方气愤已极，瓜分财产时本来有他的一份，他坚决不要，以实际行动，与杀降的残暴将领划清界限。

    “律以正刑定”，杀降是妨害作战的死罪，大军还朝，王文度论罪该斩，唐高宗动用了“恕死”的特权，仅将王文度出名为庶人。但仅仅三年时间，“又以左卫中郎将王文度为熊津都督”，

    可见皇帝圈圈里的人就是吃得开，幸运得是，苏定方也被视为皇帝圈圈里的人，得到了唐高宗充分的信任。

    公元657年，苏定方成为伊丽道行军总管，以任雅相、回纥婆闰为副，集合唐军和回纥军万余人，再讨阿史那贺鲁。

    阿史那步真等人则配合他的行动，招抚西突厥部落。胡箩卜加大棒的政策很快开始奏效，苏定方在金山（今阿尔泰山）以北，大破处木昆部。

    其酋长懒独禄率万余帐归降唐军，苏定方从中抽调了千名精锐骑兵，跟随唐军一起进击突骑施部，阿史那贺鲁率领十姓可汗的十万军队，

    从四面八方将苏定方的部队团团围住。此时，苏定方的部队加上回纥兵也不过万余人。

    新归附的木昆部骑兵也很难保证他们的效忠，而唐军必须以一当十，这是苏定方必须面对的环境。自从魏晋南北朝出现了双马镫，

    马具的完备大大提高了唐军骑兵的格斗技能，苏定方胸有成竹，从容不迫，开始依照兵法布阵迎敌。史书上讲述李靖曾传授苏定方兵法战术，

    苏定方又全盘传授给裴行俭，都是出于对德才兼备之人由衷的喜爱和欣赏，苏定方通过老师的言传身教，完全认同了“兵在精而不在多”的理论。

    苏定方将步兵布置在南原，结成环行阵势，“攒槊外向”，自己亲领骑兵列阵于北原。西突厥军队向唐军步兵发起三次冲锋，也无法打破环形大阵的铜墙铁壁。唐军骑兵乘机出击，

    杀得西突厥军队一败涂地，奔逃三十里，斩首数万人，第二天，继续追击，西突厥军队风声鹤戾、胆战心惊，纷纷举部投降，

    有的部落赶去归附了阿史那步真。阿史那贺鲁向西逃窜，这时天降大雪，雪深两尺，有人建议暂停追击，苏定方不肯同意，

    “敌人以为大雪天我们会停止进攻，我们偏要乘胜前进，如果现在放跑了他们，以后想抓他们可就难了”。大军昼夜兼程，长驱几百里，直抵阿史那贺鲁的老巢。
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