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    李世民取得最高权力后，为了吸引和选拔人才、提高家管理效率，更为了牢牢攥紧权力的魔杖。决定全面实施科举制度，选拔优秀才管理国家。唐朝的科举制度分为制举和常举（也称“贡举”）两种。…

    制举由皇帝亲自主持，是临时性的考试，主要招考某一方面的专门人才，完全视需要而定，其科目有五、六十种之多，如考查贤良正直、直言善谏、博学鸿词、军事谋略等，百姓和官员都可以参加。但是，制举不经常举行。所录取的人非常少，在科举中的地位不重要。所以，我们重点要说的、也是我们经常所说的科举其实是指“常举”。

    常举由中央组织部（吏部）主持，李隆基开元二十四年（736年）后改为教育部（礼部）主持。主要有秀才、明经（考查对经典的记忆和一些时政）、进士（考查儒家经典和5道时政问题）、明法（考查大唐的各种法律条例）、明书（考查《说文解字》《字林》等文字学知识）、明算

    （考查《九章算数》《周髀算经》等书的数学知识）、道举（考查老子、庄子等人的道家学说）、童子（10岁以下能精通儒家经典的儿童可以参加。能背诵10卷的可以获官职）等八科，其中最重要的是明经和进士两科。明经考试主要考查考生对于儒家经典的记忆和理解，也看考生对于时事是否关注。录取率约为十分之一二，相对比较容易。

    而进士科则考查的比较全面。除了考儒家经典和时事政治，主要考查的是诗赋。唐朝进士科的录取率非常低。约为1－2%。所以，当时人说：“30岁中明经已经算是年龄比较大了，而50岁中进士还算是比较年轻的。”

    考中进士是非常难的事情，但是一旦考上，就会前程远大、升迁较快，比较容易飞黄腾达，唐朝中后期的宰相一多半为进士出身。

    进士科是当时读书人做官的首选途径和“正途”，在科举考试中处于主导地位。但是，唐朝科举中榜只是取得了做官的资格，要想正式步入仕途，还要经过吏部主持的选拔，称“释褐试”。

    再通过面试和政令问答等环节来进行考核，通过考核的才授予官职。唐末五代的学者王定保在其笔记《唐摭（zhi）言》中记载道：“高官厚禄的人即使位极人臣，但只要不是进士出身，终究是个遗憾啊。”

    到了宋以后，科举的其他科目基本只剩下一个空空的名目，进士科逐渐成为惟一的科目。看着读书人排着长队鱼贯而入参加科举考试，李世民心里很踏实。

    一个考试制度把你一生都给栓得死死的，再也不会胡思乱想、瞎折腾了，这下天下不就太平了嘛？于是，李世民不无得意地说：“天下英雄都进了我的口袋了。”

    但值得注意的是：

    其一，唐朝前期，受重农抑商传统制约的商人及其子弟无权参加科举考试。唐中期以后，商人社会地位有所提高，这些人才逐渐被允许参加科举做官。

    其二，总体看来，唐朝前期通过一技之长和显赫家世做官的占大多数。真正通过科举入仕的在官员总数中占得比重很有限。

    几十年后，从唐中宗李显神龙年间开始（705－707年）。为了勉励及第进士，皇帝会在长安东南角的曲江池赐宴庆贺。

    新科进士中榜后（考试及第）。大家在这里乘兴作乐，享受着春日暖阳，更享受着人生的辉煌时刻。大家把杯子放到盘上，再把盘放到流动的水上，盘随水转、轻漂漫泛，转到谁跟前，谁就执杯畅饮。

    这一盛事被称作“曲江流饮”，后来成为著名的“长安八景”之一。然后，进士们会齐集大慈恩寺大雁塔下题名（中了武举的在小雁塔）把自己的名字和心情。郑重地题写在寺院墙壁上，这一文化活动被称为“雁塔题名”。…

    100多年后，27岁的白居易了一举中第，按捺不住喜悦的心情，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，一时传为佳话。在17位同科进士（同年）中自己最年轻，那是何等的荣耀啊！但是在苦苦等待了8年后，他才得到了实际职务的任命——周至县公安局局长（县尉）。

    而孟郊在46岁时（797年）终于考中。想到自己寒酸的生活即将结束兴奋不已，当即作了一首脍炙人口的诗——《登科后》。相信能代表相当一部分成功的读书人的心境：

    昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。

    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    “曲江流饮”和“雁塔题名”是唐朝读书人最梦寐以求的人生快事。他们将为此付出艰辛的努力，或许要耗尽自己的青春和智慧。即便到了900多年后的明朝，嘉靖十九年（1540年）陕西乡试（明清时期的省级科举考试。每3年举行一次，考中的称为“举人”。头名举人称“解元”，中了举人便具备了做官的资格。《范进中举》即是如此）题名碑文就有：“名题雁塔天地间，第一流人，第一等事也。”虽说比起唐朝的进士已经低了两级，但是大家还是要把名字留在那面著名的墙上，风光风光、显摆显摆。那也是相当地自豪啊！
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