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    事情还得从元天穆奉命出兵济南说起。原来，就在元天穆奉诏准备征讨邢杲的时候，大魏南部边疆传来北海王元颢在梁朝借兵北上并占据祬城的消息。

    元颢来者不善。此时，邢杲闹得正欢，先打邢杲还是先征讨元颢，这个问题让元天穆很头疼。犹豫不决的元天穆元将手下的文臣武将们召集起来，让大家就这件事发表各人的看法。

    这次大伙的意见出奇地一致，都认为应该先打邢杲，因为据传元颢从梁朝才借到七千兵马，这点兵力根本不足为患。

    何况，皇帝已经下旨以济阴王元晖业兼行台尚书带两千羽林军坐镇考城，指挥都督丘大千、李德龙严阵以待。

    只有谋士薛琡认为元颢借着皇孙的旗号举兵，号召力强，虽然人少却不容忽视，与邢杲相比他才是真正的心腹之患。

    薛琡的意思是元颢虽然固定资产不多，但无形资产巨大，这部分资产要是运用得当，潜在效益是惊人的。

    而邢杲别看号称十几万，不过乌合之众，流民武装能有多少战斗力？可惜没人肯听薛琡的，几千南蛮子能掀起多大的浪头，而且考城还有济阴王元晖业的两万禁军，都督丘大千在梁国有七万之众，以十当一，拦住元颢应该没有问题。

    最终，元天穆决定先打响济南战役。正如薛琡所言，邢杲不堪一击，济南打得超常顺利，然而。元天穆刚刚命人将邢杲押送京城，元颢和梁朝将军陈庆之的七千士兵已经破梁国、败元晖业。在这种紧急情况下。孝庄帝紧急下诏令抚军将军、、东南道大都督杨昱镇守荥阳，尚书仆射尔朱世隆镇虎牢；侍中尔朱世承镇崿岅。

    元颢随即包围了荥阳。面对士气高昂的梁军。杨昱尽心防守，先后打死梁兵五百多人，梁军杀红了眼，连番攻城昼夜不息，杨昱守得很吃力，荥阳岌岌可危。荥阳如果不守，洛阳的南大门等于打开了，京城就危险了，元天穆意识到了事情的严重性。元天穆果断命令诸军立即回师救援荥阳。阻止元颢北上。陈庆之得到元天穆督军赶来的消息后，知道这支军队才是真正的大魏精锐，自然不敢怠慢。

    他立即集合将士们召开了一个动员大会，会上陈庆之将元天穆大军夸大为三十万之众，告诉大家如果不赶在元天穆到来之前拿下荥阳，到时里外夹击，大家只有阴曹地府相见了。

    陈庆之这也算背水一战，果然，梁军在死亡的威胁下焕发出了更大的激情。只用了一天便攻下荥阳，杨昱被俘，梁军要为五百弟兄报仇异口同声要求处决杨昱，好在杨昱当年当过元颢西征军的监军。两人还有些私交，在元颢的保护下，杨昱这躲过一死。但他手下三十六员督将落了个被剜心挖肺的命运。

    战争可以把人变成野兽。元天穆先锋骑兵到达荥阳，又被陈庆之击败。元天穆北走。梁军快速向虎牢关推进，虎牢守将尔朱世隆弃城逃跑。至此。洛阳已经无险可守。

    形势万分危急，元子攸匆忙离开皇宫北渡黄河到了河内，元颢入京，接收了元子攸宫中一切。留守大臣们在临淮王元彧的带领下向新皇称贺。陈庆之七千白袍军深入敌境，转战千里，战无不胜攻无不克，创造了一个又一个不败神话，留给后人无限遐想。

    但是，我们还应该看到的是，北伐的真正统帅元颢并不是跟着打酱油的，他在其中发挥了极其重要的作用。

    因为，如果仅仅对抗陈庆之，这是两国交兵，是你死我活的敌我矛盾，而对阵元颢，却掺杂了更多内部矛盾。陈庆之的北伐成功转型为两位孝文帝之后争夺皇位的内争。关于陈庆之神话，从元颢入主洛阳后各地藩王的反应可见一斑。

    元颢和元子攸是堂兄弟，对北魏皇室来说，他们的法定继承权是等同的，元子攸能做皇帝为什么元颢就不行？因此，元颢的杀伤力比起邢杲、萧宝夤之流要大得多，北魏还不到灭亡的时候，民心还在这里。广陵王元欣的一番话颇有代表性：北海、长乐是堂兄弟，不管谁做皇帝对我们来说都一样，国家的根本没有变，所以我打算接受元颢的赦令。
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