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    这个考题，出自《论语》。原文是“或曰：以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。”

    大意是有人问孔子：别人怨恨我，我却用恩德去对待他，这样做怎么样？没想到孔子却说，如果这样做，那你拿什么去回报那些原本就对你很好的人呢？正确的做法应该是用正直来对待怨恨，用恩德去回报恩德。

    张寻大概扫了一眼卷子，笑着说：“崔山长，可以考虑换题目了。”

    崔道融一听，立即明白了张寻的意思：“莫非山南东道那边有动静了？”

    “没错，在五百多篇策论的声讨下，刘巨容终于坐不住了。他要来邓州见我。”

    “哈哈哈哈！”崔道融和张寻两人齐声大笑。

    原来，自从麒麟山书院正式招生开始，入院的试题就只有这一道，就是论“以德报怨”。凡是中等资质以上的学生，稍微了解一点时务的，没有人看不懂题中之义。这显然是在暗指最近襄邓之间的食盐贸易。

    刘巨容曾经切断邓州的川盐供应，如今襄州缺盐，张寻却没有以牙还牙。大部分的考生，都会先对张寻的做法予以盛赞。再对刘巨容的卑劣予以谴责。最后，超过一半的试卷认为张寻应该遵从孔圣人的教诲，以直报怨。即便出于仁义，不立即切断襄州的食盐供应，也应该对刘巨容采取更严厉的对待。否则，让人胸中义愤难平。

    为示公允，书院会将所有的考卷张贴在邓州四门外的告示栏里，供往来行人品读。几个月来，五百多份试卷，就像五百多篇檄文，考生们变着花样的遣词造句，声讨刘巨容。众口铄金，积毁销骨。经过好事之徒的争相转述，市井闲人的添油加醋，如今张寻“以德报怨”的形象越来越高大，对比之下，刘巨容的形象越来越渺小。

    刘巨容虽然没有在信函中提到这件事，但显然，他肯放下架子主动来见张寻，全是这些答卷的功劳。

    张寻复书的第三天，刘巨容就到了构林关。张寻特批，允许五百襄州兵进入邓州境内，保护刘巨容的人身安全。出于礼貌，张寻到麒麟山脚下迎候刘巨容。

    “后生可畏！真是后生可畏啊！”刘巨容离老远就大声说道。

    张寻只是微笑着，并没有迎上前去。两年前二人初次见面，刘巨容是节度使，他只是州刺史。如今再见，二人虽然都已位列藩帅，在爵位上，张寻却比刘巨容高了两级。刘巨容是彭城县侯，张寻是南阳郡侯。

    刘巨容离老远就下了马，步行到张寻面前，双手抱拳，深施一礼，道：“老夫见过南阳郡侯！”

    张寻笑道：“刘县侯多礼了。你百忙之中，能来参观书院，如此重视教化，让本侯十分欣慰啊！”


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