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    在邓州城东南角，有一片洼地，名曰薛家池。相传为战国时楚国穰邑的护城河蓄水池。因地势低洼，一到雨天就积水成池，故而此地虽在邓州城内，却少有人居。

    可自从去年年底，这片荒地就被一道新建起来的高墙围住了。在高墙的北面，有一道不起眼的院门，门上挂着一块匾，上书五个大字：“邓州軍器監”。五个大字下面，还有五个歪歪扭扭的楷体小字：“新样试做署”。原本应该写成“樣”、“試”的两个字，竟然给写成了“样”和“试”。

    这邓州军器监的前身，就是原邓州甲坊司。因甲坊司的产品种类越来越多，涉猎范围越来越广，早已不是最初单纯打造铠甲的小作坊了。所以甲坊司改组升级为军器监。改组后，邓州留后使李暮，自任总监头。原监头燕三锤任少监，官正七品上。不过用李暮的话说，他只是荣誉总监，燕三锤才是常务副总监。一切日常事务，还是由燕三锤主抓。

    不过有一个署是例外，就是位于薛家池的这个新样试做署。尽管这个署是军器监下面弩坊署、甲坊署、兵坊署、械坊署、工事署、杂样署六署之外最后成立的一个署，但荣誉总监李暮，亲自担任这个新样试做署的署令。可见对这里的重视程度。李留后处理刺史府的公务之余，几乎所有的时间，都耗在了这里。

    当初李暮写信向刺史张寻申请成立这个署时，张寻一头雾水的问这个署是干什么用的。李暮答曰，这个“新样试做署”，说白了就是一个“新技术研发中心”。

    张寻回信戏谑道，好你个唐朝达芬奇，你这是要给我玩技术流啊！别怪哥哥我嘴损，我能不能拜托您这蓝祥技校毕业的高材生，高抬贵手，放过我邓州得来不易的税收？请问您还能记清牛顿第一定律是啥内容吗？

    李暮看过信后登时大怒，一拍桌子，给张寻回了八个字：“以后别再管我要粮。”

    张寻很快就回了四个字：“准予成立。”

    试做署成立后，却很给李暮长脸，接连交出了拼装式配重抛石机和霹雳船两份优秀答卷。李暮向掌管财权的史谦要起钱来也越发理直气壮。今年以来，试做署已经花掉了将近一成的邓州税赋。

    但这些钱也没白花，这一天，又一个“新样”开始进行定型后的初次实验了。实验的地点在一处较为空旷的工坊里，李暮亲临现场指挥。不过，他是躲在了距离实验地点五十步远的一堵砖墙后面。

    “李公，可到吉时了呦。”

    说话的是一个三十岁上下的汉子，叫做王墨九。此人身长八尺，生得浓眉大眼、五大三粗，乍望去像个军汉。但一张口，却是特别的娘，仿如一个黄花大闺女。李暮每每听见此人说话，都是鸡皮疙瘩碎一地。之所以还忍得了，并且还将其任命为试做署的右监事，皆因此人生了一双巧手，是个不可多得的人才。王墨九曾为邓州知名的首饰匠人。他制作的金银首饰，精美细致，巧夺天工。任职试做署之后，署里的所有精细零件，几乎都是出于此人之手。

    李暮在试做署，只让大家都叫他“李工”。以满足一下他打小想当高级工程师的愿望。不过，工匠们还以为自己叫得是“李公”。

    听闻吉时到了，李工把手一抬，高声喊道：“点火！”

    只见五十步外，一座巨大的钢铁造物旁边，试做署左监事佟大举着火把，点燃了炉灶中的木炭。木炭烧了一会，钢铁造物开始发出嘶嘶的低鸣。佟大又指挥几个小厮继续向炉灶中添炭。火越烧越旺。终于，钢铁造物发出了一阵金属的摩擦声，一个磨盘一样的铁轮，在一只铁臂的带动下，开始了缓慢的转动。

    “动了！终于动了！”李暮欣喜若狂的喊道。这是一个值得历史铭记的时刻，这个世界的第一台蒸汽机，开始了它的第一圈转动。

    不过，蒸汽机的飞轮只飞速的转动了几十圈，就越来越慢了。李暮赶紧大喊：“加水！快加水！”

    佟大这才想起来忘了加水，赶紧向蒸汽机水箱中注水。飞轮的转动又变快了。
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