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    原来，派去拦截唐军信使的那一百骑兵，带队的就是褚良。如今任务完成，按照计划本应该在此处汇合，却等了许久也不见褚良归来。裴继祖冒险前去查探，也未发现他们与敌人接战的迹象。一百多人，就这么不见了。

    赵东阳叹了口气。他担心的事情还是发生了。褚良很有可能趁着这个机会，逃了。他对张寻的忠心，让赵东阳感到感动。但是，此处离邓州将近八百里，更有山川阻隔，唐齐两军分布其间。褚良怎么可能逃得回去呢？赵东阳不是叹气褚良跟他不辞而别，而是担心褚良的安危。

    赵东阳忽然想到，他们夜渡渭河时用的船只，还隐藏在河边。褚良会不会利用那些船只渡河？想到这，他立即召集人马，赶往渭河边。

    赵东阳渡河的位置，被称为“上马渡”，恰好处于泾河与渭河的交汇处。这里过去是唐军从塞外运送马匹到长安的必经之路。如今唐廷衰微，塞外割据，早就不复当年“万马入京”的盛况。再经黄巢之乱，渡口已然荒废。

    然而赵东阳赶到上马渡时，却发现一队人恰如当年，正在牵马上船。正是褚良他们。

    褚良这一百人，有三分之二都是当初张寻护卫都中的一员。这些人都是老兵，几乎人人都在向城有家有业，田地是张寻给分的，媳妇是张寻给娶的。又曾是张寻亲军。这些人，对张寻已经有一种特殊的感情。以至于他们冒死，也要回邓州。

    褚良见是赵东阳，命手下放下弓箭。

    “赵将军，可有话托我带给张帅？”

    赵东阳见褚良去意已决，知道说什么都已没有用。听见褚良提起张寻，不由得心生悲戚，说道：“告诉张寻，待长安城破之日，再一起把酒言欢！”

    这话虽然听着十分怪异，褚良还是牢记于心。挥手别了赵东阳，转身上船。

    有个成语叫做泾渭分明。泾河虽是渭河支流，水却比渭河浑浊很多。因此在下马渡两河交汇之处，形成了泾渭两河河水互不相容，一清一浊并流的奇观。杜甫诗云“去马来牛不复辨，浊泾清渭何当分”，就是谓此。

    赵东阳望着远去的七八艘小船，渐渐离了浑浊的泾水，驶入清澈的渭水，心中五味杂陈。

    高陵城头，全身披挂的拓跋思恭登高环顾，四下皆是齐军。

    他沿着城墙，从城东走到城西，竟觉十分乏累。这是从来没有过的。是不是老了？拓跋思恭自问。为何今日觉得这铠甲十分沉重？

    三十年戎马生涯，身经百战，他从来没有想过什么时候会是终点。今日，他忽然有种预感，一切都要结束了。

    党项人被唐人称为“党项羌”，但他们自认为是鲜卑后裔。大部分党项人都过着逐水草而居的游牧生活，拓拔部却很早就内迁，开始汉化。拓跋思恭年纪轻轻就继承父位，成为部族首领。为了拓展部族生存空间，他东征西讨，引起当地唐朝长官的注意，被任命为夏州教练使。但他不愿受制于人，趁着宥州军乱，举兵占据宥州，自为刺史。

    然而在他眼里，大唐天子依旧是草原上的“天可汗”。不论自己控制了多大地盘，受到唐廷的正式册封，才是他的最终追求。他看不起反叛大唐的沙陀人李国昌，三年前，沙陀人兴兵来犯时，他率部奋勇抵抗。
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