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    张寻跟王大户撂下狠话，说两日后大军取粮。实际上他还是想给对方机会，否则完全可以当天就带兵过来。

    像王家这种富户，虽然可恨，但却轻易招惹不得。用后世的话说，这是地主阶级，是统治阶级。代表着当时先进生产力的发展方向，顺应着历史发展大势。中国历史上，无数次农民起义风起云涌，也无法动摇地主阶级的统治。即便像绿林军、红巾军那样最终定鼎中原，还是会蜕变成为地主阶级。在属于他们的那个年代，这个阶级就代表着正义。然而后世穿越来的张寻，对此似乎还没有太深刻的认识。

    张寻给对方两日宽限，完全是性格使然。如果是赵东阳说了算，恐怕当时就闯进去了。

    返回驻地茶恩寺，还有很多事要忙。首先就是要听取踏白都头施惊墨的汇报。许州前线的战况，张寻要求每半日一报。

    头两日，王建攻城十分猛烈，然而周岌凭着许州的坚城，坚守不出。舞阳军付出不少伤亡，却没有取得太多战果。这几日，王建的攻势处于暂停的状态。舞阳军四下出击，搜罗房梁巨木等，着手制作攻城器械。

    听到这里，张寻打断说：“我曾见过舞阳军中随行有大量的云梯、冲车。数量还不够吗？还要制造什么？”

    “抛车。”施惊墨说：“不知将军听没听过这个东西，这是一种由巨木制成的攻城器械，可以将百斤重的大石抛出二三百步远。所击无不摧毁，哪怕几丈厚的城墙，也能入墙三尺，地动山摇！”

    张寻点了点头，说：“我知道这个东西。”见施惊墨不再说话，又说：“但我只是听说过，没有见过实物。子砚给我详细说说。”

    施惊墨似乎早有准备，从怀中掏出一个草图，上面画着一个机械，正是抛车。

    “属下派人潜入舞阳军中，偷偷绘下了抛车的形制。如图上画的，这抛车分为木架和砲稍两部分。这根杠在横杆上的巨木，就是炮稍。炮稍的前段栓有二十根绳索，后端栓有一个容纳石弹的皮套。发射时，装好石弹，十余军士同时用力向下扯动绳索，石弹在炮稍的抛射下，就能直抵目标。”

    “一架抛车，需要多少人施放？”

    “十人稳住支架，二十人同时扯动炮稍，大约要三十人释放。”

    张寻点了点头。根据施惊墨的描述，王建军中建造的，是典型的人力抛石机。在前火器时代的古代战争史上，抛石机扮演着大炮的角色。历史上东西方各出现过上百种不同形制的抛石机。根据抛射原理，基本上可以分为三类。即扭力抛石机、人力抛石机和配重抛石机。

    其中，扭力抛石机受材料工艺所限，历史上的戏份较轻。所以主要就是人力抛石机和配重抛石机两种。顾名思义，人力抛石机就是像施惊墨描述的那样，由二十人同时扯动炮稍，发射石弹。这种抛石机可大可小，据历史记载，最大的曾经出现过需要250人同时操作的抛车。

    配重抛石机出现的历史稍晚。这种抛石机不再由人力扯动，而是利用杠杆原理，一端装有重物，而另一端装有待发射的石弹，发射前须先将放置弹药的一端用绞盘、滑轮或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此时上升，放好石弹后放开或砍断绳索，让重物的一端落下，石弹则顺势抛出。

    与人力抛石机相比，配重式的优势并不在于威力。而是在于能够获得一个相对固定的抛射弹道。人力很难保证每次释放的力量都一样，因此发出的石弹，经常是忽远忽近，打的不准。而配重抛石机由于配重固定，保证了稳定的释放力道，因此每一弹打出的距离和位置都基本恒定。这在作战时的好处不言而喻，只要将抛车摆在合适的位置，炮手闭眼睛都能打准。

    另外，配重式抛石机还节省了大量人力。只需十余人，就能操纵过去需要四五十人的抛石机。正是因此，金兵攻汴时，才能“一夜安炮五千余座”。
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