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    五月的伏牛山，峰峦叠翠，流水潺潺。深深吸一口气，到处是混着泥土与野草的芬芳。如果不是披着重重的铠甲，张寻会有夏日郊游的错觉。

    脚下的路很陌生，四周的景色却十分熟悉，这种感觉很特别。路过一处山口，张寻指着远处一座形似卧虎的山崖，朝后面队伍里的赵东阳喊：“子晨，看那！”

    赵东阳抬头看了看，朝张寻会意的一笑。

    一千年后的那个下午，他们一齐坐着火车路过这里的时候，就曾经看到过这座形似卧虎的山。张寻清楚的记得，李暮当时卖弄说：“龙盘虎踞，必有宝穴！”张寻和赵东阳两个还揶揄他，要把李暮扔下车去寻他的宝穴。

    如今再次经过这里，山还是那座山，铁轨早已没了踪迹，只剩下一条掩映在杂草中的山路。张寻心中感叹，一千多年了，进山出山，虽然交通工具变了，但还是要走一样的路。

    古老的华夏大地上，何曾有过什么新路？张寻从东北坐火车到河南，走得是无数游牧民族入关时走过的那条路。你若从武昌坐船去重庆，还是要走一千年前那位写下“朝辞白帝彩云间”的诗人走过的水路。而那诗人，又何尝不是在走两千年前那个“遗恨失吞吴”的帝王走过的老路呢？

    张寻记得初中时学历史，经常看到各种版本的“潼关之战”。从两汉一直到明清，无数大战在潼关爆发。他曾不解的问老师：“为什么一定要打下潼关呢？绕过去不行吗？”历史老师微笑着说：“有些路是一定要走的。以后你有机会身临其境，你就懂了。”

    张寻虽然还没有机会亲眼目睹潼关是什么样的，但他此刻身处伏牛山中，算是明白为什么有些路一定要走了。这条出山的路，唐人就如此走，走了上千年，后来修了铁路，也还是要这样走。这路最早是何人修的？汉人？秦人？还是当年治水的大禹？恐怕没人能说清。但张寻知道，沿着祖先开辟的道路走，多半不会走错。

    这条路顺着伏牛山南麓，一路向东，会到达一个叫做方城县的地方。在那里，也有一条谁也绕不过去的路——方城缺口。东西走向的伏牛山，在这里忽然断开一个三十多里宽的口子，就像一扇大门，沟通了荆襄与中原。历史上，方城缺口一直是人们南下荆襄、北入中原的交通要道。当年夏侯惇攻新野，走的就是方城缺口。著名的火烧博望坡，就在这附近。

    如今，张寻他们也是要通过这个缺口，去往许州。

    但在这之前，他们得先到方城。

    经过两天的行军，终于进入方城地界。这里，既不归邓州管辖，也不归许州管，而是属于唐州地界。唐州刺史高冕早就改旗易帜，投降了黄巢。可以说，他们此刻是进入了“敌境”。

    后面杨复光传令过来，要全军披甲。张寻对来传令的小校说，我们这一路都未曾卸甲。小校一看，果真如此，顿时瞠目结舌。

    初唐、盛唐时期的大唐府兵，战斗力极强，军规也非常严格，要求行军途中必须“披甲持械”。待到晚唐，战乱频繁，甲胄越来越重，士兵身体素质却越来越差，军纪也不再严格，因此大多数军队为了行军方便，都是脱下甲胄，背负而行。遇到敌军再临时披甲。这样的弊端非常明显，很多时候突然中伏，连披甲的时间都没有。因此张寻严格要求手下，无论何时行军，必须披甲。最初士卒颇有怨言，但人都是磨练出来的。时间长了众人也都能扛得住，况且看到长官张寻也一样披甲，大家就再无怨言。

    在方城县境内行了半日，才遇到一个建在半山腰的土堡，看起来内有戍卒，估计是一处哨所。张寻安排人去查探，不一会从土堡里抓出两个老卒，牙都快掉没了。眼神也不太好使。据施惊墨说，这老卒看见他们进堡，还以为是上官来检查，吓得手忙脚乱的收拾军械。

    方城虽然不处于唐齐战争的第一线，但也想不到守备竟然这么松懈。难道久经战乱，这里已经近乎一种无政府的状态了吗？
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