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    队伍在成纪休整一天以后，继续前行，在距离平襄百里的旷野扎下营寨。是夜，再次遭遇敌袭。而马隆故伎重施，利用车营的保护又一次挫败了叛军的攻击，斩首两千余级，打扫战场的事仍然由马咸负责。不过这一次，卫平总算看清楚了，马咸不在乎那些无主的战马，更在乎一些散落的箭矢。甚至一些钉在扁箱车挡板上的羽箭也被取了下来。确实，接连两次遭遇夜袭，马隆都是以弓箭对敌，甚至没有发生过短兵相接的情况。在这种情况下，箭矢的补充就相当重要。由此，卫平也可以推断出马隆此次西征的主要对敌策略。

    和成纪的状况一样，是役之后，原本据守平襄的叛军也已经弃城而走。马隆兵不血刃，又收复了一座城池。过了平襄之后便是凉州地界，凉州下辖武威、西平、西郡、西海、张掖、酒泉和敦煌七郡。其中，武威郡最靠近中原，管辖区域也最大，又是凉州治所所在地，位置十分重要。马隆是讨虏护军兼武威太守，这里就是他真正的管辖之地。只是偌大个武威郡，如今都已经被秃发树机能所占据。他只有击败秃发树机能，这个太守才能当得名符其实。

    进入武威郡之后，道路便不如秦州便捷，时常要通过一些狭小的山道。马隆秉承他一贯的谨慎作风，不求兵贵神速，只求稳扎稳打。遇广阔之地便结成车营，遇狭窄这地则让士兵钻进扁箱，且战且走。接连大小十多仗，马隆从不与叛军近身肉搏，只以弓箭对敌，居然屡屡获胜。

    卫平对于叛军的反应却感觉十分奇怪，忍不住问道：“若是胡虏蜂拥而至，护军何以对敌？”

    马隆笑道：“若是你是胡酋，麾下有五六千兵马，又侦知我不过三千余众。你是联络其余各部，将功劳分给别人，还是独享其成的好？”

    事实上，马隆早已将诸胡的心理揣摩透彻。

    秃发树机能虽然来势汹汹，但秃发部本来就是由大大小小几十个部落组成的，他的部下现在更汇集了羌人、氐人的许多部落，甚至还有不少汉人混杂其中。林子在了，什么鸟都有。这么多不同民族、不同部落的人聚在一起，想要让他们同心协力，自然只是一种奢望。

    而且，这些胡人虽然已经迁入中原多年，但仍保留着许多草原游牧部落的习俗。比如在劫掠或者部落冲突中，谁的缴获便归谁所有。这支晋军行军也是慢吞吞的，即使不作斥侯都能知道他们的情况。更重要的是，晋军中有许多车辆，任谁一看，首先想到的肯定是一支辎重部队。如果自己能够吃得下这支运送粮草辎重的晋军，谁又愿意和别人一起分享战果呢？

    诸胡部落之间同样也存在竞争，打了败仗的那些部落又怎么可能去提醒别人？别人一旦强大了，对他们来说，同样是一场噩梦。

    马隆正是把握住了这几点，才吸引着一批又一批的叛军如飞蛾扑火般前来送死。而通过一次次战斗，他也有效地杀伤了叛军的有生力量，令秃发树机能的部下伤亡惨重。

    卫平听完马隆的解释，深为叹服。从表面上看，这一次堂堂正正的交兵，但细想之下，其实极其凶险。也就是马隆把西北诸胡的情况都已经分析透彻，才敢作出如此大胆的决断。

    不过，每一仗打完，独孤兰都会混进打扫战场的队伍，寻找族人的下落。她虽然没有找到自己熟悉和认识的族人，却给卫平带回来一个重要的消息。那就是仗打到现在为止，却一直没有碰到秃发树机能部落的人马。而秃发树机能是叛军首领，他的部落更是西北诸胡中最为强大的一支，据说有精骑万人。如果秃发树机能亲自率领大军前来，这一仗必定不好打了。
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