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    小伙计倒是精神一振，大声喊道：“好咧，上房一间，两贯钱一晚！普通客房三间，一贯钱一晚。”又抬头问道：“客官，要吃点什么？我们这里有上好的烧酒，还有新切的牛肉。”

    这个价钱比平时高了何止一倍。只是到了这个地步，田华也无暇和他计较，摆了摆手，道：“酒就算了，弄点饭菜来。牛肉新鲜的话，也切上十斤。”

    小伙计大喜，颠颠地跑进客栈，很快又出来两个伙计帮着把马牵进牲口棚里，喂上草料。

    卫平却皱眉道：“这里怎么还有牛肉卖？莫非是个黑店？”

    在农耕社会里，牛是重要的生产工具，尤其耕牛，那是绝对禁止宰杀的。即便不是耕牛，在食用上也有严格的规定。通常只有在重大祭祀活动或者犒赏三军时，才会杀牛。这里只是黄河边的一个破客栈，居然就有牛肉卖，不能不令卫平想起了水浒传中描写的情景。

    田华笑道：“公子多虑了。这家店小人以前跟老爷也在这里住过几次，掌柜的精明了些，常常贪些小便宜，但也绝对不会是黑店。至于牛肉，民间其实也偶有食用的。”

    卫平点了点头，倒也没有再说什么。他虽然没有吃过人肉，但在原来那个世界里，牛肉却是吃过无数。如果是人肉冒充的牛肉，他应该能够分辨得出来。

    …

    进了客栈，掌柜的态度却跟刚才那个小伙计判若两人，满面堆笑地说道：“客官，小的先带你去看看上房？”

    卫平知道这是他和小伙计唱的双簧，也不点破，随手丢了一锭碎银子过去，说道：“掌柜的，麻烦你搭把手，帮我把这个小兄弟扶到屋里去，再打点热水过来。”

    有钱能使鬼推磨，这话一点都不假。见到了银子，掌柜的顿时眉开眼笑，也不去叫伙计，一边嚷嚷道：“我来，我来。”一边伸手去接那个遍体鳞伤的少年。等他看清少年的模样，却不由一愣：“这不是老徐家的狗娃吗？”

    “噢，掌柜的，你认识他？”问完这句话，卫平就后悔了。小村子总共才十几户人家，掌柜要是不认识狗娃，那才叫奇怪。他现在这样问，简直是自爆其短，让人知道他阅历不足，容易欺负。

    其实，在外人眼里，他也只是个少年，问出这样幼稚的问题财符合他的身份。所以，掌柜的根本没有在意，自顾自地继续说道：“唉，这孩子也怪可怜的。可惜被老徐抢先了一步，要不跟着我，我也不会叫他吃这么多苦。”

    原来，这少年姓茅，小名狗娃。人们给孩子取小名的时候都喜欢取贱名，这样孩子好养活。狗娃家是祖传的木匠手艺，四年前，一家人由此前往洛阳。不料在渡黄河时突遇风浪，船翻人亡，只剩他一个人命大，被浪头冲到岸边，侥幸活了下来。老徐，也就是那个尖嘴猴腮的汉子趁机收留了他。老徐收留他自然也没安什么好心，无非是捡个不花钱的奴隶罢了。而且老徐这人脾气暴躁，对狗娃动辄打骂。也就是狗娃的命硬，正如他的名字一样，虽然每次都被老徐打得皮开肉绽，却总能挺过来。
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