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    他的冷汗，唰的一下就下来了。

    这些该死的刁民们，这是在给自己上眼药啊！

    太子殿下和太子妃进城，他们不但不夹道欢迎，居然摆出了这副死人脸，好像别人欠了他们二百吊大钱没还，这样明目张胆地给太子殿下和太子妃看脸色，他们是分明要自己死的节奏啊！

    可是事情已经发生了，他就算想当众责罚百姓们也已经来不及了。

    他只好咬了咬牙，佯装没有看到这幕奇怪的场景，堆起了满脸阿谀的笑容迎上前去。

    “太子殿下，太子妃在上，下官阎有理，乃是本地知县，迎接来迟，还请太子殿下和太子妃恕罪。”

    他高声唱诺，然后伏地跪倒，行起了参拜太子的大礼。

    他的脑袋磕在青砖地面上，咚咚有声，此刻他却顾不得疼痛，唯恐这头磕得不够响亮，平息不了太子殿下的怒气。

    小七微微皱眉，他根本就不想搭理这个阎知县。

    只要看到百姓们的表情，他就知道这个阎知县是个什么货色。

    这阎知县明显和那侯知府不是同一类人。

    侯知府虽然也是一心想要攀龙附凤，也确实有点贪财，可是当地百姓们却被他治理得井井有条，人们过得甚是富足。

    可是这个阎知县就不一样了。

    进城之后，小七的目光大掠一扫，已经将这所小城的面貌尽收眼底。

    破瓦断墙，触目皆是。

    百姓们身上的衣服更是补丁加补丁，很少看到有人衣着光鲜的，人人都是面有菜色，瘦得皮包骨头。

    很显然，这是一座贫瘠的城镇。

    百姓们过的是缺衣少食的生活。

    可是在进城之前，小七亲眼见到，在城郊外面明明有大量的农田，却长满了杂草，无人耕种，而变成了一片荒田。

    这说明了什么？

    说明官府的苛税太多，所以百姓们租不起田地，种不起庄稼！

    更由此反应出当地知县的无能之治！

    进得城来，他面对着百姓们隐含着敌意的目光，骑马穿过人群。

    那一片片目光就像一座沉重的大山，只压得他心头喘不过气来。

    他突然很庆幸自己做了一个正确的决定。

    他进城了！

    要是他没有进城，没有亲眼见到百姓们的生活，任由当地知县继续胡作非为，百姓们不知道还要过多久这样吃了上顿没下顿的日子。

    他看了看周围骨瘦如柴的百姓们，再打量了一眼跪伏在自己马前的阎知县，一脸胖脸吃得肥肥白白，油光铮亮，更有一个胖胖的大肚腩，让他跪在地上显得极为吃力。

    两相一对比，小七更是气不打一处来。

    这知县大人把自己吃得油水十足，百姓们却几乎见不着荤腥，这样的人，怎配为官！

    他几乎当场便想发落了阎知县，当下他仰起了头，看也不看跪在地上磕得砰砰作响的阎知县，冷冷地道：“你既然知罪，那就很好，来人，把他拿下！”

    “是！”

    左右两边闪出刘老根和钱小豪，二人大步上前，扒双肩拢二臂，拿出绳索，登时把阎知县捆了个结结实实。

    阎知县傻眼了。

    他睁大了两只眼睛，惊骇莫名地看向小七，只见小七冷着一张脸，高高骑在马背上，强大的气势让人不寒而栗。

    可是他莫名其妙，被绑得冤枉啊！

    “太、太子殿下，下官犯了何罪，太子殿下要如此对待下官？”阎知县不死心，大起胆子问了一句。

    “犯了何罪？你刚才不是知道吗？迎接来迟，便是重罪！”小七看都不看他一眼，就拔马从他面前而过。

    他这话蛮横得几乎不讲道理，若水在马车里听到，忍不住“扑哧”一声笑了出来。

    果然，对付恶人就不需要讲理，这样才是对付恶人最好的办法。

    阎知县被小七的话噎得差点晕了过去。

    迎接来迟，也算是罪？

    那只是他的一句谦词，谦词啊！

    这太子殿下是真的不懂呢？还是假的不懂呢？

    就为了一句迎接来迟，就要治自己的罪？

    “太子殿下，下官不服！”

    虽然畏惧太子殿下，但是一想到自己的乌纱帽要被摘下，前途尽毁，阎知县还是对着小七的背影直着嗓子叫了一句。

    同时他用力挣扎着，想追上小七为自己辩解。

    “太子殿下说你有罪，你就是有罪，再敢多言，老子打你的耳刮子！给我老实跪好！”

    钱小豪对阎知县一瞪眼，用力按住他的肩膀，不让他乱动。

    阎知县见到钱小豪虽然身穿御林军的服饰，但是年纪轻轻，不过是个连牙都没长齐的黄毛小子，他哪里会害怕，当下他双眼一睁，怒声发作道：“你小子算是什么东西，老子是堂堂的七品知县，七品！你小子懂吗？你要是敢动本县一根手指头，本县就派人抄了你全家，全家！”

    他恶狠狠地威胁道。

    这种威胁的言语他平时说得习惯了，在这所县城里，他就是老大，想抄谁的家，就抄谁的家。

    一时之间，他压根就忘了自己马上要沦为阶下囚，也忘了对方的身份是御林军，虽然只是一名小兵，又岂是他一个小县城的七品知县能抄得了家的？

    “哈！”钱小豪一听，不由得笑出声来。

    “好啊，老子的家在帝都，你有本事，就去帝都抄老子的家去！”他哈哈笑道。

    “……”侯知县一听，这才意识到自己失言，不由得脸如土色，嚣张之极的气焰之马降了下来。

    “啊，原来是御林军大人，这位小哥，不知您如何称呼？刚才是本县失言，还望小哥大人大量，千万莫怪罪本县。”

    他马上挤出一脸巴结讨好的笑容，眼巴巴地瞅着钱小豪。

    他意识到对方可是太子殿下身边的人，别说他是一个人，就算他是太子殿下身边的一只狗，他都万万得罪不起啊。

    “嘻嘻，你一把胡子，却管我叫小哥，你不怕把自己叫小了，我倒嫌你把我叫老了呢！你趁早别在我面前卖乖，给我老老实实地闭上了嘴，等太子殿下发落。”

    钱小豪却嘻嘻一笑，根本不卖他的账。

    他年纪虽小，人却机灵，早就看出来太子殿下是借故发落这阎知县，哪管他是不是得罪了太子殿下，总之，就是要重重地治他的罪！

    小七勒住马缰，目光对着周围的百姓们略略一扫，只见人人脸上露出了又惊又喜，又是不敢置信的神色，可大伙儿谁也不敢说话，全都有一种期待的眼神看着自己，等着自己做出对阎知县的处治决定。

    可想而知，这阎知县有多不得人心。

    自己今天办了这阎知县，就等于是为当地百姓除了一害！

    他骑在马背上的身影挺得笔直，声音清朗，一字一字地道：“剥去姓阎的七品官服和乌纱，打入大牢，等候处理。”

    闻言，百姓们顿时爆发了一阵欢声雷动，人人笑逐颜开。

    “太子殿下，太子殿下！”有人开始挥舞着手臂，对着小七欢呼。

    “太子殿下，为民除害，我们终于盼到这一天了啊！”有人老泪纵横。

    “太好了，阎老虎终于被拿下了，从今以后，他再也不能喝咱们的血，吃咱们的肉了！”有人伏地大哭，泣不成声。

    阎老虎！

    只消听得这阎知县的绰号，就可想而知他的为人。

    小七处置起贪官污吏来，下手绝不容情，他的目光再次对着向他欢呼致意的人群掠过，然后提高了声音道：“本太子奉陛下之命，替天行事，这阎知县鱼肉百姓，不配为官，已经革职查办，你们所受的冤屈，可以写成诉状，一一诉来，本太子定会依法而办，重重惩治于他！本太子在知县大堂相候，天黑之前，接受诉状！”

    他一字一字，掷地有声，听得民心大畅。

    百姓们再次发出一片欢呼，随后就是震天价的喊冤之声。

    “太子殿下，我冤枉啊！”

    “求为民申冤！”

    “这阎老虎害了我一家十口，求太子殿下为老妇做主！”

    众人纷嚷不休，一个个争先恐后地往小七马前挤来。

    御林军顿时如临大敌，他们手按腰刀，紧紧地护持在小七马前，唯恐有不轨之人夹杂在百姓中会突然对太子殿下不利。

    场面一时之间变得混乱不堪。

    胡大海毕竟是见过世面的人，他拍马上前，挡在小七的马头面前，以防被激昂的百姓冲撞了太子殿下，然后大声说道：“百姓们，你们所受的冤屈还有这阎老虎犯下的罪行，太子殿下早就清楚，所以这次特意奉旨前来查办。但太子殿下还另有要责在身，不能久留，天黑之前，太子殿下说了，他在知县衙门接受诉状，你们赶紧回去写状子，然后递到衙门里来，太子殿下会为你们申冤报仇的！”

    胡大海的嗓音又尖又细，十分高亢，拔地而起，一下子压住了众人的喊冤声。

    百姓们开始安静下来，抬起头看向他。

    “你们还愣着干什么？还不赶紧回去写诉子？这可是千载难逢的好机会，要是错过了，让你们后悔一辈子！”胡大海对着众人一挥手。

    百姓们这才如梦方醒，一哄而散，纷纷回去写状纸诉冤屈去了。

    转眼之间，围堵在街道两旁的人们就散了个干干净净。

    小七微微颔首，赞许地看了胡大海一眼。

    胡大海等众人散去之后，拉转马头，再次回到了小七的身后，垂头贴耳，一副不显山不露水的模样。

    若水在马车厢中看得清清楚楚，她的眸子在胡大海身上转了转，忽然叫道：“老胡子！”

    “奴才在！”胡大海赶紧答应，催马来到马车前面，躬身道：“请问太子妃有何吩咐？”

    “你刚才的几句话说得不错啊。”若水微笑赞道。

    “太子妃谬赞，奴才愧不敢当啊，奴才只是怕这些刁民冲撞了太子殿下，所以想法子让他们早早散去为好。”胡大海一脸谦恭地说道。

    “老胡子，你就不必谦虚了，太后娘娘能够指派你跟我出京，定是对你的人品行事非常满意，这买网的事，就交给你负责，你监督着御林军和亲兵营，要是有谁敢欺压百姓，定罚不饶！”若水收起了笑容，神情认真严肃。

    “是，太子妃放心，此事就交给奴才，奴才睁大眼睛瞅着，哪个要是敢仗势欺人，和那阎老虎一样，奴才第一个就不放过他！”

    胡大海把胸脯拍得啪啪作响，一口应承下来。

    若水点了点头，心想太后娘娘果然是慧眼识人，这一路上有胡大海跟随在旁，逢山开路，遇水搭桥，的确是让自己省了不少心力。

    单看他刚才对百姓们说的那一席话，可谓是顺水推舟，圆滑之极，是个人物。

    小七和若水来到知县衙门，远远就看到那衙门修建得宏伟高大，竟然比侯知府的那座衙门还要气派。

    胡大海马上指派人手，所有新兵营的人都被他派出去采购绳网，而御林军他留了一半人马在衙门口坐镇，保护太子殿下和太子妃，剩下的人也全派了出去，并给众人下了严令，天黑之前必须赶回，同时，他又玩了一个小心眼，把这监督的职责交给了每一个官兵。

    互相监督。

    只要发现有人违背太子妃的命令，拿了银子，却强买不肯付账，仗着自己是官兵占百姓们便宜的，都可以向他暗中通报，每一个暗中报信的，他都重重有赏。

    这个命令一下，真还是让小七和若水再次对这胡大海刮目相看。

    等到官兵们都派出去之后，小七坐在知县大堂的公堂上，现在衙门前还是空无一人，还没有前来投送状纸的百姓，只有一群衙役们跪在堂门口，一脸惶恐惊惧，不知道太子殿下要如何处置自己。

    小七目光一扫，视线落在一名师爷打扮的文士身上。

    那文士年约四十岁许，容貌清秀，身材高瘦，三缕长须，看上去倒是斯斯文文，他正低头跪在门口，忽然感觉到锋芒在背，下意识地抬起头来，正和小七的目光触个正着。

    他浑身一抖，连忙垂下头来，心怦怦直跳。

    只听得太子殿下清润的声音说道：“你过来。”

    那文士的心都要跳出来了，太子殿下谁都不找，第一个就找自己，看来自己要倒大霉了啊。

    他的确是那阎知县的师爷，平日里帮着做一些文书之类的工作，要是说阎知县干的坏事，桩桩件件，他知道得比谁都清楚。

    这师爷不敢起身，跪行着进了大堂，跪到公案之前，低头道：“草民参见太子殿下。”

    小七目光冷冷地对他一扫，淡淡地道：“你是那阎老虎的师爷？”

    “草民正是。”那师爷心头一跳，恭声答道。

    “很好。阎知府这些年的所作所为，你应该最清楚，现在你就一五一十把那阎老虎所做的恶事，给我写出来，一件也不许遗漏！”

    小七说完，那师爷只听得“啪”的一声，一叠白纸还有一块砚台落在了他面前的青砖地上，发出清脆的响声。

    奇怪的是，那砚台明明是易碎之物，可是太子殿下伸手扔下来的这方砚台，居然好端端地摆在他面前，连砚池里的墨也没有洒出来一滴。

    他不由得愕然，正在吃惊，忽然觉得手中又多了一样东西。

    低头一看，却是一管毛笔。

    他震惊万分。

    太子殿下这一手功夫，分明就是传说中高深之极的武功啊！

    他本来还有心为阎知县隐瞒一二，见了小二露的这手功夫，立马死了那条心，当下老老实实在伏在地上，将阎知县这些年来做过的坏事恶事，洋洋洒洒地写了整整五大张纸。

    “启禀太子殿下，草民已经书写完毕，那阎老虎任本地知县共有六年，贪赃枉法，鱼肉百姓，实在是罪大恶极，罄竹难书。草民所书，不及他所恶事之万一，还请太子殿下明察，为本地百姓伸冤报仇，重重惩治那阎老虎！他、他真是一只吃人不吐骨头的老虎啊！草民虽然身为他的师爷，可也被这只老虎害得好惨啊！”

    那师爷对着小七砰砰的磕头，边哭边说，泪水纵横，似乎也是受了极大的冤屈。

    “是吗？你也被阎老虎欺压过？你且说说是怎么回事？”小七扬起了眉，问道。

    “太子殿下，您有所不知，草民今年四十有二，成亲二十余年，膝下只有一女，爱若掌上明珠。草民膝下无子，便想招个养老女婿上门，也好传递香烟子嗣，哪知道就在小女及笄那年，草民为小女举办及笄之宴，那阎老虎竟然不请自来，出席了小女的及笄之宴，他看到小女的容貌后，当场便动手动脚地调戏小女，并说要娶小女为妾。”

    说到这里，那师爷脸上露出气愤之情。

    “太子殿下请想，那阎老虎已经年过半百，小女才刚刚及笄，二人年纪相差悬殊之极，他这样的要求，岂不是要生生地糟蹋草民像鲜花一样的闺女么？草民自然是不肯，却又不敢得罪了那阎老虎，只好婉言拒绝。那阎老虎表面上没说什么，只是点了点头，一双色迷迷的眼睛在小女的脸上身上转来转去，饮了几杯酒之后，他就离开了。草民当时就觉得不妙，事后在衙门之时，更是战战兢兢，小心翼翼，生怕犯了错处被他抓住把柄。”

    哪知小人千防万防，也始终逃不脱那阎老虎的魔掌。那天夜里，草民正在家中睡觉，忽然被一队如狼似虎的衙役闯了进来，二话不说，就把草民从床上抓了起来，绑到了县衙大堂，堂上烛火点得明晃晃的，那阎老虎就坐在正中大堂，见了草民，一拍惊堂木，大声喝道：“好大的大胆，你偷了本县的机密文书，快快交出来！”

    草民莫名其妙，跪在地上完全不知道发生了什么事，只是回道：“小人从来没拿过大人的文书啊。”话音刚落，只见一名衙役将一封书信呈给阎老虎，说道：“大人，这是从他家中枕头下面搜出来的。”


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