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    “我知道，刘老根，我刚才说这话不是在怪你，而是在夸你啊。”若水点了点头，然后无奈地笑笑。

    她心中也在琢磨，这两队黑衣人明显不是一路，可两队人都是来意不善，自己从哪里惹到了这两队厉害的对头！

    她倒是真想会上一会这两队人幕后的真正主人，当面问个清楚明白。

    “太子妃，您和太子殿下不怪罪我，小人已经是感激不尽了，太子妃的夸赞，小人真是愧不敢当啊。”刘老根一双老眼中透出感激的神情，他很快又低下头，心灰意冷地说道：“咱们往日里很少出京，在帝都里坐井观天，根本不知天下之大，能人之多，此事出京，真是给了咱们一个深刻的教训。咱们这些人，根本不配保护太子妃您的安全，等到回京之后，小人就解甲归田，再也不吃军粮这口饭啦！”

    听到这里，若水才明白为什么御林军和亲兵营一个个士气全无，原来是被那两队黑衣人打击得不轻。

    换了是谁，遇到这种情况，也都会觉得自己和对方比起来，一无是处。

    且说御林军，他们几乎没有出过帝都，在帝都的时候，人人都在奉承他们，把他们捧得高高在上，根本没有参加过什么真刀真枪的战斗。加上圣德帝在位的这数十年来，国泰民安，百官臣服，就连个小小的叛变也没有发生过。

    像刘老根，他从军已经快四十年了，在御林军中的生涯抵得过别人的一辈子，就连他这样经验丰富的老御林军，除了上次跟随若水出行征讨乐大将军，就再没有踏出过帝都的门槛半步。

    每个御林军就像是被圈养得温驯的狼一般，失去了野性和凶性，也没有了咬牙的利齿，在和平的日子里，在寻常百姓们的面前，他们可以逞逞皇家的威风，但是一旦遇到了真正的敌人，他们孱弱的心理和素质就变得不堪一击。

    这接连两队的黑衣人打得他们落花流水，毫无还手之力，让他们完全丧失了对自己的信心。

    第一队黑衣人从武功上打败了他们，第二队黑衣人则从心理上给了他们狠狠的一击。

    至于那队刚刚被收编为亲兵营的山匪们，受到的打击也一样沉重。

    他们投诚之后，迫切地需要一场战斗的胜利来证明自己的实力，给自己在那些御林军面前长长脸，让他们见识一下自己的威风。

    可没想到，一直在心底瞧不起御林军们的亲兵营，初出茅庐的第一战，也是以失败告终，他们被黑衣人像摧枯拉朽般打得大败，人人都像是斗败了的公鸡，低头耷拉脑袋，不仅在御林军面前抬不起头来，在太子殿下和太子妃面前更是抬不起头来。

    他们心下惴惴不安，更是担心太子殿下会一怒之下，将自己开革出营，那可就惨喽！

    刚刚吃上官粮，马上被开革，难道是让自己重新去当那为人人所不齿的山匪，继续过那打家劫舍，提心吊胆，有一顿没一顿的日子么？

    他们万万不愿意！

    刘老根说完这番话之后，就退后几步，长长地叹了口气，一副愁眉苦脸的模样。

    众人都久久不语，现场出现了一片死寂。

    若水的目光从众人的脸上一个个扫过，只见人人都是一脸的愧色，摇头叹气，全无半点往日的威风和士气。

    小七看在眼里，气在心头。

    带着这样一队御林军出京，他原本就没指望他们能够保护好若水的安危，可是看看他们一个个像斗败了公鸡的模样，却是气不打一处来。

    他双眉一扬，就要发作。

    若水却拉了拉他的衣袖，对他摇了摇头。

    “……”小七疑惑地看向若水。

    怎么，军心如此低落，她还不让自己以军法处置这些残兵败将？

    他的想法就是，每个人赏五十记鞭子，抽得他们一个个叫苦连天，保管就把这些解甲归田的狗屁念头抛到九霄云外去了！

    只有见了血，才会重新激发起他们的血性来。

    做为军人，就要抗得起责罚，挨得起鞭子，不流血，怎么叫军人！

    小七心里在想什么，若水怎么会不懂。

    但是，要激发起他们的热血，并不一定需要让他们流血。

    她有一个更好的办法。

    “看我的。”若水对小七做了个唇形，无声地说道。

    小七半信半疑地看着若水。

    这种军营里的事情，她一个闺阁中的姑娘，哪里会懂，她别又是慈悲心肠发作，不忍心让自己责罚这些人吧？

    他哪知道，若水是来自现代的军医。

    她久在军营之中，知道军中最重要的就是士气，一旦士气低落，这支队伍就根本无法派去打仗，就算是勉强上了战场，也必是百战百败！

    她现在要做的，就是想法子鼓舞起这些人的士气，重新树立他们的骄傲，恢复他们的信心，让他们挺起胸板来！

    “刘老根，你错了！你们所有人，统统都错了！”

    若水突然板起了脸，提高了声音，语气严厉地训斥道。

    “是，是，太子妃，我们错了，我们真的知错了！”刘老根和一众御林军包括亲兵营的士兵们，都是满脸羞愧之色，齐齐低着头，低声说道。

    “你们所有人，都给我抬起头来，看着我！”若水喝道。

    所有人依言抬头，只是脸上愧色难掩，却没人敢看向她。

    若水的一双目光像清泉般流动，在每一个人的脸上掠过。

    “你们听清楚了，我说你们错了，是说你们的想法，全都错了！”若水吸了口气，继续朗声说道：“你们以为打不过那群黑衣人，就是你们的本事不济，技不如人，觉得自己一无是处，根本保护不了我，也维护不了皇家的尊严，对不对？”

    “……”众人皆默，虽然不敢低头，却都目光下垂，盯着自己的脚尖。

    “所以，我才说你们的想法错了！”若水伸手一指刘老根，“刘老根，你是不是觉得自己年纪大了，很没有用？平时在帝都之时，处处被人看不起，低人一等，就连同为御林军的伙伴们都经常嘲笑你，所以就连你自己都看不起你自己，觉得自己是个混吃等死的废物，对不对？”

    “是。”刘老根脸上的皱纹一阵扭曲，若水的话显然戳到了他的痛处，因为若水说的，的确是事实。

    “好，那我就告诉你，实际上，你并不是废物，而恰恰相反，你比他们那些膀大腰圆、身强体壮的御林军，要强上百倍！”

    “……”刘老根闻言，不由抬起头来，眼中全是迷惘。

    自己明明是个废物，太子妃却说自己比那些瞧不起自己的人强百倍，这分明是在安慰自己啊。

    “你，你，你，还有你！”若水的手挨个点着御林军，然后对着众人划了一个圈子，说道：“你们是不是全都觉得自己跟刘老根一样，是个废物？”

    她故意把“废物”两个字说得又清脆又响亮。

    这两个字就像鞭子一样，重重地抽打在每个人的背上，让他们的全身都变得僵硬起来。

    “是。”众人低声答道，声音沉闷之极。

    他们也不想承认自己是废物，可是在帝都之时，他们已经受尽了伙伴们的嘲笑，出京之后，又受到了那伙黑衣人的严重打击，他们的确如若水所料，对自己已经信心全失，士气全无，就像一群打了败仗的公鸡，再也没有了斗志。

    “好，你们给我听清楚了，我再说一次，你们，不是废物！”若水声音清朗，一字一字掷地有声：“你们每一个人，都是我精挑细选挑出来的精英！上一次，是我挑中了你们，跟我一起去捉拿乐大将军，咱们没有损失一兵一卒，就让乐大将军闻风而降，难道，那次的战绩你们大伙儿都忘了吗？”

    “没忘！”众人齐声答道，声音比刚才响亮了许多。

    他们有的人已经不知不觉挺了挺背脊，想起上次凯旋回京的时候，受到众百姓夹道欢迎的场景。

    是啊，他们怎么可能忘记！

    那是他们这一辈子最为光荣，最为骄傲的一次任务，他们永远也不会忘记！

    “你们大伙儿连乐大将军那赫赫有名的黑衣鬼团都不惧怕，都能有勇气战胜，听了区区一群来历不明家伙们的嘲弄，却怎么就丧失了信心？我告诉你们，你们输给了那群黑衣人，不是输在别的，而是输在了心理！你们懂吗？”若水继续大声道。

    “……”众人面面相觑，不明所以。

    他们的确是技不如人，打不过对方，对方人人赤手，己方却手持利刃，而且己方的人数多于对方数倍，还是被对方打得大败亏输，抬不起头来。

    “你们觉得自己打不过对方，就是输了，对吗？让我来告诉你们吧，这根本不叫输！因为那群黑衣人个个是武功高手，而你们，只是会一些粗浅的棍棒拳脚，你们不懂武功，却敢于和他们身怀绝技的高手相抗，这样的勇气，是常人所没有的，是值得人敬佩的！你们明明拥有比大多数人更为优秀的品质，为什么还要瞧不起自己？”

    若水再次提高了声音，声声质问。

    众人的眼睛不由地亮了，腰板也挺得直了。

    太子妃说得没错，自己当时明知道不是那群黑衣人的对手，还是没有退后半步。

    原来，自己的身上也有着让太子妃赞赏的优点啊，那就是：勇气！

    “还有，你们不会武功，对方却是武功高手，你们和他们比武功，就等于是拿自己的弱处去比拼对方的长处，这样比起来，就像拿着鸡蛋去碰石头，焉有不输之理？他们要是和你们比阵法呢？比冲锋呢？比作战呢？却会是谁输谁赢？我要告诉你们的是，你们的长处是阵法、冲锋和作战！而不是跟对方一刀一枪的对砍或是比划拳脚！”

    若水的话给在场的所有人都打了一针强心剂。

    他们的下巴不知不觉地抬起来了，目光炯炯，双手紧握成拳，双眼一眨不眨地看着若水。

    “如果对方下次再敢前来，咱们就用自己的长处，来对付对方的短处！只要他们敢再来，我就有法子将他们一网打尽，让他们瞧一瞧，究竟谁才是瘟鸡，谁才是废物！你们有没有这个信心？有没有这个勇气？”若水的声音一声比一声响亮。

    “有！”

    斗志在所有人胸口昂扬，他们的头抬得高高的，大声齐喝。

    “现在，你们觉得自己是废物，觉得自己技不如人吗？是，还是不是？回答我！”若水的目光再次掠过全场，朗声问道。

    “不是！”所有人异口同声的叫道，声音响亮震耳。

    “如果要让你们和对方比拼战阵，比拼作战，谁能胜？”若水的声音更响。

    “我们！”所有人再次异口同声叫道，声音震天。

    他们只觉得热血沸腾，斗志激昂，恨不得对方马上出现在自己面前，他们要翻身打一个漂亮仗！

    “很好！这才不愧是皇家御林军！还有你们！刚刚加入军营，却没有临阵脱逃，真乃英雄本色！我为你们感到骄傲和自豪！我相信你们训练之后，会成为一支和御林军们同样优秀的战队！”

    若水又看向那阵亲兵营的士兵们，目光中充满了鼓励，语气更是激赏。

    士兵们情不自禁地都挺了挺胸，瞬间觉得自己的形象变得高大了起来。

    “那现在呢，你们最该做的是什么事？”若水突然又话风一转，让所有人面面相觑，不知所以。

    钱小豪眼珠一转，第一个反应过来。

    “换掉这身衣服，重新穿上属于咱们御林军的装备！”他大声叫道，稚嫩带着童音的声音远远传了出去，在山谷中激荡。

    所有人顿时反应过来，纷纷点头。

    “不错。”若水对钱小豪赞许一笑，目光再次扫视全场，朗声道：“咱们是皇家御林军，那身军服代表着皇家的荣誉，穿上它，咱们不怕什么黑衣人、白衣人，不管是什么牛鬼蛇神、妖魔鬼怪，现在，咱们不怕他们前来，就是怕他们不敢前来，只要他们敢来，我就有法子打他们一个落花流水、有去无回！你们只要听我的安排，我就包咱们打一个大胜仗，来一个瓮中捉鳖，一网打尽！现在，咱们就堂堂正正的以皇家御林军的身份出去，看谁敢来！”

    “太子妃，我们听你的！”

    “我们相信你！”

    “一定要打一个翻身的大胜仗！”

    “对，让他们知道，咱们不是废物，真正的废物，是他们！”

    御林军和亲兵营的人们挥舞着手臂，精神大振，一个个热血激昂。

    “好了，大伙儿快去换衣吧，然后咱们马上要继续赶路！”若水微微一笑。

    众人顿时轰的一声，散入了山林之中，争行抢后地换装去了。

    小七几乎是用一种新奇的眼光看着若水。

    他眼见得一群萎靡不振的士兵们，听了若水的几句话之后，一个个变得昂首挺胸，斗志激昂，这种神奇的变化，就在他的眼皮子底下发生。

    如果不是亲眼所见，亲耳所闻，他说什么也不敢相信，这番话会是由若水说出来的。

    由一个姑娘家口中说出这样振奋军心的话，换了是谁，也不敢置信吧？

    他由衷地感到叹服。

    他娶的这个鬼丫头，她的脑袋瓜里，究竟还装了多少让他耳目一新的东西！

    ……

    在距离他们不远的山头，正静静伫立着一条修长挺拔的身影。

    那人影穿着一袭飘飘欲飞的白袍，袍角和衣摆处却用紫线和金线绣着繁复古拙的花纹，在阳光的照耀下，闪烁着紫金色的光芒，低调中显出奢华。

    他居高临下地俯瞰着下方的山谷。

    适才山谷里发生的一切，尽数落入了他的眼底。

    他的脸容平静无波，可是眼中却分明受到了震荡。

    他的目光一眨不眨地落在若水的身上，眸光中闪动着复杂的情绪。

    双方距离实在是太远，从山峰顶上看下去，根本看不清楚若水的五官表情。

    可是他的脑海里，却清清楚楚地浮现出她的模样。

    这个时候的她，一定又是骄傲，又是得意，那双慧黠灵动的眼眸中定是神采飞扬，闪亮无比，她的嘴角会微微上翘，露出一个小小的梨涡。

    他的唇角情不自禁地扬起，波澜不惊的脸上浮上了一个浅淡的笑容。

    只是那笑容一闪而逝，快得像是根本没有出现过。

    他转瞬间又恢复了平静无波的表情。

    “主子，接下来咱们怎么做？还要继续帮他们安排食宿，替他们清除障碍吗？”

    距离白衣人不远处，站着一个身材矮胖的中年男子，他那圆滚滚的身材，活像是一个矮南瓜，让人过目难忘。

    他站在白衣人身后，也在俯身望向下面的山谷。

    刚才的情形他也全都看在眼中。

    和白衣人不同的是，他的眼中没有激赏和赞叹，反而透出一股刀尖般的锋芒。

    听了矮南瓜的话，白衣人不置可否，只是继续向下望着。

    他看到御林军和亲兵营的人从密林中钻了出来，一个个穿得甲胄鲜明，人人喜气洋洋，众人簇拥着小七和若水，护着二十辆拉满药材辎重的马车，浩浩荡荡地离开了山谷，向北方开拔。

    他的目光一直目送着若水乘坐马车的背影，直到完全消失不见。

    他才喟然发出一声叹息，回过头来，淡淡地看了矮南瓜一眼。

    “袁方，你怎么看？”

    那矮南瓜姓袁，单名一个方字，他的人如其名，身材又矮又圆，却长了一张方方的国字脸。

    “主子，属下的意思是……”他提起右掌，做了一个向下的手势，意思是斩草除根。

    “哦？为何？”白衣人看懂了他的意思，却不动声色地继续问道。

    袁方犹豫了一下，看了看白衣人的脸色，只见他面容平静，喜怒不形于色，无法探知他的心意，他咬了咬牙，大着胆子说了出来。

    “主子，属下愚鲁，实在想不明白，主子为何要对那东黎国的太子妃这般好法，一路上不但处处抢在前面替她和她的夫婿安排食宿，还在暗中帮他们料理了一波又一波找他们麻烦的人，为咱们惹下了许多的对头。主子明明和这太子妃非亲非故……”

    说到这里，他好像自知失言，忙单膝下跪，道：“主子，请恕属下失言之罪。”

    “无妨，你继续说。”白衣人似乎并不在意，摆了摆手道。

    “是，主子，这番话属下憋在心里己久，实在是不吐不快。属下跟着主子足有二十年了，对主子是忠心耿耿，属下实在是见不得主子您为了一个人费这许多的心机，却出力不讨好，那东黎国的太子妃根本就不知道主子您为她所做的一切，您瞧，她和她夫婿那亲密的样子，属下看在眼里，真是替主子您不值啊！”
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