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    若水的眼角一抽，暗想，公主学啥不好，非要找自己学画？就自己那狗屁不通的画作，拿出来没的贻笑大方！

    妙霞吐了下舌头，笑嘻嘻地道：“皇祖母，那我以后常邀柳姑娘进宫来玩可好？我很喜欢柳姑娘画的画儿，嘻嘻，那画里的哑谜儿真是有趣，柳姑娘，赶明儿你教我画画好不好？我要画一幅给明俊哥哥，让他猜，他一定猜不出，哈哈！”

    侯公公答应了一声，赶紧搬过一只绣墩，毕恭毕敬地放在若水身前。

    “好，小侯子，快搬个墩子来，让柳姑娘坐下。小九，瞧你这毛毛躁躁的性子，跟人家柳姑娘一比，一下子就比下去了，你学学人家柳姑娘，多么文雅大方。”邹太后白她一眼。

    若水吸了口气，正要站起，只听得“咯咯”娇笑，妙霞公主已经跳起身来，几步窜到她眼前，一伸手将她拉了起来，推推搡搡地往邹太后身前推去，嘴里叫道：“皇祖母，柳姑娘在这呢，妙霞把人给您老人家送过来了。”

    终于来了！

    “哦，哦，对，你这一提醒，哀家想起来了，是有这么个柳姑娘。”邹太后一副恍然大悟的模样，目光四面打量，“人呢？这位柳姑娘可在殿里啊？”

    “皇祖母，瞧您这记性，昨儿个您还拉着她的手，夸过她来着，这个人她就是……柳相家的大小姐，柳姑娘。”楚王故意说得很大声，皇祖母既然喜欢演戏，自己自然要多多配合。

    今儿说什么也要皇祖母把自己和她的名份给定下来，彻底断了一些人不该有的心思，至于以后的事嘛，她要是当真生了气，自己再想法子哄她开心就是。

    管她小姑娘乐不乐意，自己要她……是要定了！

    楚王看着明显是故意捉弄自己的邹太后，想笑又忍住，他湛黑如墨的眸子对着若水的方向转了转，又不屑地瞥了眼谷永春，心里哼了一声。

    姚皇后的脸控制不住地抽动了一下，随后恢复了正常，端庄高贵，仪态万方。

    若水忍不住咬着牙齿轻笑，知道等着自己的好戏就要上演了。

    这老太太装糊涂的样子还真是有趣。

    “哦？不是谷神医，却是哪个？皇祖母年纪大了，这记性也越发的不好了。老七，你倒说说看。”邹太后一脸迷糊状。

    只听得楚王失声笑道：“皇祖母，据孙儿所知，昨日为你治好这失眠症的，可不是谷神医啊。”

    谷神医脸上一红，心想：这医术如神的另有其人好不好？邹太后也不知是真糊涂了还是装糊涂！

    楚王听话地转着椅子，滑到了邹太后身前，邹太后皱着眉打量下他的腿，关切问道：“老七，你这腿当真治不好了吗？一会儿叫谷神医给你瞧瞧，他可是鼎鼎大名的神医传人，医术如神，连皇祖母这失眠之症也多亏他才治好了呢。”

    “老七，你过来。”邹太后又对着楚王招招手。

    邹太后心里落下了一块大石头，只要老七的婚事议妥，剩下的就只有那个神龙见首不见尾的老八了。

    想到这里，邹太后的目光向楚王瞧了过去，这一看倒让她放下心来，这个素来目中无人的小子，那两个眼珠子就没离开过人家小姑娘，怪不得小姑娘一直低着头，原来是回避这个混账小子。

    邹太后心中暗赞，下了决定，就算是老七瞧不上这姑娘，自己也会给她一个极大的好处，说什么也不能让人家小姑娘吃了亏去。

    再看眼前这小姑娘，一脸的平和淡然，这副宠辱不惊的气度，自己当年在她这般年纪之时，可及不上她。

    按照常理，这姑娘救了自己，而自己召她进殿了这么久，也没对她有一言片语的夸赞奖赏，冷落了她许久，要是一般的姑娘家，早就耐不得了，纵然是不敢出声，脸上也定会露出忿忿不平的焦躁之气。

    且不说老七喜欢不喜欢，邹太后倒是极为喜欢。

    只不过邹太后虽然嘴里跟老三叙着话，眼角若有若无地总会往若水的位置瞥上一眼，见那姑娘选了个不起眼的位置，安安静静地坐着，螓首微低，娴静优雅，看不出有半点沾沾自喜，居功自傲的表情，一点也不像周围的这些嫔妃们，个个瞧着自己的脸色，一脸的巴结讨好。

    所以邹太后虽然见圣德帝频频对自己使动眼色，催促自己，仍是气定神闲，稳如泰山。

    若是老七不喜，纵然这姑娘再好，那自己也是万万不能赐婚的。

    自家的孙儿自己有数，老七是何等桀骜之人，那是从来不将天下的女子瞧在眼里的，再加上他从小身体羸弱，自己和皇帝对他是极尽宠爱，从不违拗过他半点心意，至于他的婚事，倒一定要找一个让他满意之人，可万万不能勉强了这个她极宠爱的孙儿。

    邹太后心想，定是众人夸大其词，将这小姑娘夸得过了，自己昨天刚刚苏醒，神智尚未完全恢复，匆匆见了这小姑娘一面，相貌倒是极好的，至于这人品嘛，自己今天可以打起精神，好好考量她一番才是。

    昨天妙霞说这姑娘诗画双绝，倒也罢了，可她的医术竟然连天下第一名医的传人谷神医都甘拜下风，就实在是让人难以相信。

    要知道这世间技艺，都是易学难精，粗通门槛不难，想要登堂入室却是难如登天。

    邹太后阅人无数，听玉瑾夸到后来，心中反而不信，这小姑娘也不过就是十六岁的年纪，怎么可能会这许多的东西，就算她在娘肚子里开始学习，只怕也学不了这许多。

    说起来这位柳姑娘还是自己的救命恩人，她今晨醒来之后，已经听了满耳朵夸赞这小姑娘的话，玉瑾这个陪伴自己多年的丫头，素日里是极难得有人入得了她的眼，竟然对这小姑娘赞不绝口，听得她是越发的好奇起来。

    无非就是想让自己早点提一提那位柳姑娘，好为老七和这姑娘赐下婚事罢了。

    邹太后絮絮叨叨地和君天翔说着话，见圣德帝坐在一旁，直对自己使眼色，心中好笑，却故作不知，她人老成精，皇帝想的那点儿小心思，怎么能逃得过她的眼里去？

    若水听了邹太后的话，心中掠过一阵温暖，都说皇宫冷酷无情，可这位邹太后身为帝都位份最尊贵的女人，她的心理其实也和寻常家庭的老太太并无二致，都是盼着自己的子孙能够繁茂，渴望能品一品含孙弄饴之乐。

    他暗中恼恨地咬着牙，脸上却强颜欢笑，说一些讨人喜欢的话哄邹太后开心。

    可……自己偏偏做不到！

    听皇祖母的言下之意，显然对自己的子嗣极为看重，若是自己能抢在老七之前生下一个儿子，说不定这太子之位，就板上钉钉是自己的了！

    开枝散叶，绵延子孙！这八个字就像刀子一样直戳他的心窝，让他恨意徒生。

    君天翔诺诺地点着头，心里忍不住苦笑。

    “好，好，如此祖母就放心了，祖母年纪大了，就这么点心愿，希望你们几个孙子都早点完婚，好为皇家开枝散叶，绵延子孙。哀家可是一直盼着能抱抱重皇孙，你可一定要为皇祖母争气啊！”

    “皇祖母放心，孙儿成亲之后，一定会好好待她，不会让她受半点儿委屈。”

    “好！这姑娘好，哀家去年的百花宴上见过她，长得自不用说，端庄大方，重要的是这姑娘的性子是极好的，知书达礼，温柔娴雅，和你极是相配，哀家倒是怕你委屈了这位孟姑娘呢。”邹太后眯着眼，回想孟依云的容貌品性，心里很是满意。

    若不是这个小贱人搅和了自己的好事，恭王妃那个位置怎么会落到孟家的丫头身上！自家的亲侄女也不会在自己宫里哭晕了数次，让她又是气又是疼！

    姚皇后昨天已经知道此事，觉得心里就像吃了个苍蝇一样恶心，指甲又陷入了掌心。她极力控制住不让心中的恨意宣泄出来，还是忍不住向若水抛去了恶毒的一瞥。

    “回皇祖母，是孟右相家的大小姐，孟依云孟姑娘。”君天翔错了下牙，大声道。

    “哎哟哟，这么大的人了还害羞，大大方方地告诉祖母，你挑的是哪一家的姑娘啊？”邹太后笑得眼角的皱纹都深了。

    君天翔忍不住斜眼向若水一瞥，低声道：“是。”

    邹太后疼爱地拍了拍君天翔的手背，微笑道：“老三哪，刚才皇祖母听你父皇说，昨儿的百花之会上，你挑中了一个姑娘做王妃，是不是啊？”

    他脸带笑容仰脸望着邹太后，心中充满兴奋，还是皇祖母心疼自己，刚醒过来，第一个就唤的是自己，不是那老七，显然在皇祖母的心里，自己的位置要比那老七重要多了。

    君天翔心突地一跳，起身走近，行下礼去，亲热又恭敬地叫了一声：“皇祖母！”

    说到这里，她对着君天翔招招手，道：“老三，你来。”

    邹太后脸上露出慈蔼的笑容，道：“你们的心意，哀家都知道了，哀家生病的这段时间，你们也都辛苦了，哀家这把年纪，早把什么都瞧得淡了，只不过还有一件心事未了，就是还没看到我的好孙儿们成亲生子，总是有憾哪。”

    姚皇后见邹太后对自己神态甚和，和昨日截然不同，心中一喜，脸带笑意，坐了下来。

    邹太后显然心情良好，竟然开起玩笑来，对着众嫔妃摆了摆手，说道：“好了，都起来吧，坐！”

    “好，皇后的心意，哀家明白了，终身吃素什么的，却也不用，皇后乃一国之母，国之表率，你要是带头吃素，岂不是害得大伙儿都跟你吃素不成？就哀家所知，这韦贵妃可是无肉不欢的人儿，你要是让她吃素，岂不是要生生地饿煞了她？”

    韦贵妃轻轻地撇了下嘴角，也站起身来，带着一众妃嫔们齐声说道：“臣妾等衷心祝愿太后娘娘福体安康，寿比南山。”

    真会拍马屁！

    姚皇后闻言，第一个站起身来，对邹太后福身下拜道：“臣妾得知太后娘娘病体初愈，实是衷心之喜，臣妾愿意从今天起，不食荤腥，终身茹素，为太后娘娘祈福。”语气极是真诚，就连若水，从她的话中都听不出半分虚情假意来。

    邹太后和皇帝说了一会儿话，抬起眼来扫了众人一圈，圣德帝微笑道：“母后凤体初愈，实是可喜可贺，大伙儿为母后担心了这许多时日，今天终于放下心来。这不，一大早，她们都随朕来给母后请安来了。”

    若水想着自己一会准备回敬给楚王的那份大礼，唇角上翘，露出一个浅浅的微笑。

    哼，想得美！

    若水不用抬头，也知道那个楚王的眼睛在盯着自己，自打自己一进这殿门，他那双鹰一样的眸子就锐利地射过来，竟似是把自己当成了他手到擒来的猎物一般。

    邹太后睡足吃饱，精神奕奕，和昨日气息奄奄昏迷不醒的模样判若两人，圣德帝瞧在眼中，又惊又喜，坐在床前拉住邹太后的手，殷勤相问，母子二人絮絮而语。

    圣德帝当先入内，紧随其后的是姚皇后，然后是韦贵妃，各宫的嫔妃按照个人的等级依次进入内殿，君天翔和妙霞公主则在嫔妃们之后，井然有序，显见宫规严明。若水悄无声息地随在众人身后，进得内殿，随众人一起给邹太后请安之后，宫女们安排座位，若水捡了不受人注目的一角，悄然落坐。

    便在这时，邹太后用罢早膳，听了宫人的禀报，说皇帝陛下在外相候，便吩咐了出来，让所有人进去觐见，还单单指明，一定不可漏了柳姑娘。

    圣德帝看着这一幕，心中很是满意，捋着胡须笑眯眯地，姚皇后暗中气恼，想不明白自己的女儿为何会突然对这小贱人如此亲热，碍于在皇帝面前，她不得不做出雍容华贵的风姿，望着二人，含笑不语。

    若水含笑一一应答。

    妙霞公主看到若水，脸上露出灿烂的笑容，抢步出来，亲热地拉着若水的手，咭咭呱呱地说起话来，她先是问若水，昨儿送去的饭食好不好吃，又问若水爱吃什么，并邀若水有空去她宫里玩耍。

    她的眸中透出一股子森寒的冷意，小贱人，且让你再得意一日，等你今晚回到府中，本宫会让你知道什么叫做比死……更难受！

    就在这时，看到若水姗姗而来，圣德帝不由自主地微笑起来，姚皇后冷眼旁观，长长的指甲不知不觉地刺入了掌心。

    圣德帝来到的时候，听得邹太后和楚王正在用膳，便吩咐众人不得惊扰了太后，然后带着众人在门外静静等候。

    圣德帝刚下了早朝，便赶来探视太后，身后还跟着十数名燕瘦环肥的宫嫔们。她们当中有姚皇后，有韦贵妃，个个都是在宫中有头有脸有位份的人。

    等到若水和谷永春重新回到太后的寝殿之前，太后刚刚用罢早膳，若水来到的时候，正正碰上了前来探视的圣德帝一行人，君天翔和妙霞公主也赫然在列。

    谷永春的侍僮端上清粥小菜，虽然大多是素食，若水仍是吃得津津有味，感觉竟比公主宫中的御厨做的膳食更加美味，再加上她和谷永春边吃边聊，说了许多医术上的奇闻轶事，说到有趣的地方，二人齐声大笑。

    若水自打进了这重重宫阙，就像是全身被绑上了层层束缚，只觉得浑身都不自在，到了这里，突然有一种轻松的感觉，连呼吸都舒畅了。

    谷永春在皇宫中被安置在永寿殿旁边的侧殿，距离太后所居的寝宫只须穿过两道垂帘拱形门，进了殿门，谷永春伸手一引，向着右侧一扇门走去，推开院门，是一所小小的院落，清静幽雅，倒是一处极好的所在。

    玉瑾看着楚王变得僵硬的脸色，捂着嘴巴偷笑一下。

    “好啊。”若水一口答允，继续和他探讨着刚才被楚王打断的话题，二人边聊边并肩远去。

    他不在意地转过身来，对着若水微微一笑道：“柳姑娘若不嫌弃，就请到在下所住的地方用早膳吧，这个时辰想必僮儿已经煮好，咱们这就过去。”

    谷永春嘴角一抽，用眼角的余光扫了扫楚王，果然看到楚王殿下的脸……绿了。

    “谷公子，你在这宫里路熟，可知道哪里能找到吃的，我饿了。”若水紧走几步，追上了谷永春。

    谷永春正不受人注意地悄悄隐退，突然被若水叫住，脚步一顿。

    “喂，谷公子，请留步。”

    “玉瑾姑姑放心，我去散个步，稍后即回。”若水回头一笑，转过脸去，眼睛一亮，加快脚步。

    “柳姑娘，你可别走远了，一会太后娘娘还要见你。”玉瑾忍不住对着若水的背影叮嘱了一声。

    笑话！和他一起用饭？她恐怕自己看着他那张脸，就彻底没了胃口。

    “楚王殿下说笑了，尊卑有别，臣女身份低卑，怎配和楚王殿下一同用饭，殿下请，臣女先行告退了。”若水突然神色一正，摆出一副大家闺秀的风范，仪容端庄地行了个礼，施施然地转身离开。

    楚王点头道：“好，本王这就去探望皇祖母。”斜眼对若水瞄了瞄，微笑邀请道：“柳姑娘想必也没用饭吧，不如一起？”

    玉瑾看着楚王，微笑道：“殿下来得好早，不知可用了早膳？太后娘娘刚醒传膳，殿下若是未曾用膳，陪太后娘娘一起可好？太后娘娘定然欢喜。”

    若水连忙扶起，直说不敢当。

    玉瑾喜不自胜地说道：“殿下请宽心，太后娘娘一切安好，她老人家这一觉睡得足足的，刚刚才醒过来，精神好着呢，一醒过来就嚷着肚子饿，要吃炖得糯糯的红枣玉米粥，幸亏柳姑娘昨晚上叮嘱了奴婢，已经命厨房早早准备好了，马上就有得吃，要不然……太后娘娘恐怕要饿一会儿肚子了，那可真是奴婢的失职。柳姑娘，你真是料事如神，奴婢多谢柳姑娘。”说着对若水深深一礼。

    楚王摆摆手，关切地询问太后的情形。

    玉瑾看着侯公公的背影，忍不住抿嘴直乐，眼角一扫，发现在站在花圃里的几人，忙赶过来对楚王行礼问安。

    侯公公也是一早就候在门前，听得玉瑾传出来这个喜讯，喜得眉花眼笑地，连声答应着，颠颠地居然亲自跑去厨房催膳了。

    太后寝殿门口的锦帷一掀，玉瑾姑姑一步跨了出来，一改波澜不惊的模样，脸上喜气洋洋，扬着声音道。

    “太后娘娘醒了！太后娘娘醒了！侯公公，快、快传膳进来，太后娘娘说腹中饥饿，赶紧吩咐厨房，把给太后娘娘准备的吃食全都端上来。”

    这两人还真像是一对前世的冤家！

    不知怎的，这两人的笑都美好如朝阳，明媚而温暖，可青影和谷神医看在眼里，却生生地打了个寒颤，后背上爬上了一层细细的冷汗。

    两人在晨光中对视而笑，就像是两朵并世奇花，一齐绽开了多姿娇艳的花瓣。

    “柳姑娘不必客气，本王以后需要柳姑娘效劳的地方……恐怕多着呢。”楚王也笑得如若春风。

    “那若水真的要多谢楚王殿下了，以后楚王殿下若是有需要小女子效劳的地方，只管明言。”若水含笑看着楚王，放下了心中悬着的大石，只要那灵犀丸送到小七手里，想来他夜里就不会受太大的疼痛折磨。

    青影心道：王爷你这样当面扯谎真的好吗？您昨儿个只是要属下出去给那位叫小桃的丫环传了个话，压根儿就没给人家传递什么物事好吗？

    青影听着自家王爷眼睛都不眨地说着谎话，欺骗对面纯洁无比的小姑娘，眼角忍不住轻轻抽动。

    楚王的眼睛也眯了眯，微笑答道：“怎么，柳姑娘这是不相信本王？本王堂堂一个王爷，会失信给你一个小姑娘吗？放心吧，你的物事，本王已经完好无损地交给了……那位姑娘托本王交付的人。”

    这丫头真会拐弯摸脚地来套话。

    她笑眯眯地问道：“不知楚王殿下是否信守承诺，把小女子的心意传给了我的丫环不曾？我对本府的侍卫心意如何，也要看殿下是否给面子不是吗？”

    若水正琢磨着怎么向他打听这事，听他一提，正中正怀。

    真是瞌睡就来送枕头。

    “本王对姑娘的心意，柳姑娘你是清清楚楚的，可柳姑娘你对本王的心意又如何呢？本王要求不高，只求姑娘待本王之心，能够及得上姑娘待府中侍卫的十分之一，足矣！”楚王勾唇一笑，斜眼相睨。

    不知怎的，看着笑容甜美如春风般的若水，楚王竟觉得背上起了一阵凉意，这丫头的眼睛眯了起来，肚子里的牙恐怕又长出来了吧，自己可得小心在意着，不要掉进了这鬼丫头的算计里去。

    青影简直看得呆住了，这姑娘变脸变得还真是快。前一刻还怒气冲冲，后一刻就笑颜如花，这等善变的女子，只有自家王爷才降伏得住！

    她笑得很是开心，因为她突然灵光一闪，想出了解决问题的法子。她笑眯眯地看着楚王，心道，不管你这混蛋对我是什么心意，很快，你就会知道我对你的心意！

    “是吗？楚王殿下这般惦记小女子，才真真让我受宠若惊呢。楚王殿下对我的这片心，我一定记得牢牢的，绝对不会辜负了殿下您的心意。”若水眼波流转，笑意盈盈，眼睛眯得像只可爱的小狐狸。

    可若水也知道自己的身手在这该死的楚王面前实在不够看，和他动手，吃亏的绝对是自己。这种吃眼前亏的蠢事，她绝不会做。

    她瞪着他那张笑得如花般灿烂的脸，恨不得抓他个满脸花！

    若水被楚王这一番颠倒是非，扭曲黑白的强词夺理气得满脸通红，心里的火一股一股地往上窜，明明是他轻薄了自己，还振振有词地说自己投怀送抱？

    谷永春的脚就被像钉子钉住了，定在那一动不动。他实在是太好奇了！

    这楚王嘴里爆出的的料太劲辣、太刺激了！他简直不敢相信这楚王说的究竟是不是事实。这柳姑娘岂会是他说的那种轻贱女子，可他堂堂的楚王殿下，总不会当面扯谎吧？

    谷永春的眼珠子都要掉出来了！

    什么！

    正在斗鸡似的两人对他瞧也不瞧，只听得楚王懒洋洋地声音说道：“是吗？本王的金贵之体，柳姑娘昨儿已经冒犯过了，姑娘莫非忘记了？你主动对本王投怀送抱，躺在本王的怀中，姑娘身上散发出来的幽香，可是让本王整整沉醉了一晚哪！本王夜不能寐，为的都是柳姑娘你啊！”

    谷神医也不是傻子，这两人一见面就不对劲，针锋相对，各不相让，一个意图调戏，一个冷言相对，他想起昨天皇帝和邹太后的言下之意，心里有了谱，决定不淌这个浑水，先溜为妙。于是悄悄移动脚步，慢慢后退。
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