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    柳明心生感动，双手搂住对方的细腰，耳鬓厮磨道：“杏儿，你跟我到这里，可真是苦了你了。这里整日吃灰吃风沙，把我的小美女都变成了大妈了。”

    杏儿双手沾满肥皂沫，往柳明脸上一涂，咯咯笑道：“那你就是大爷。”

    “杏儿这几年，你都没变，我就喜欢你这冰清玉洁的样子。”

    “夫君，你也没变。”

    杏儿双手挂在柳明脖颈之处，柔声道：“夫君，我到了这淳风县，见到这里的百姓，大多都食不果腹，衣不遮体。就觉得以前的日子，过得太好了。这些天，我也反思了下，这些花花绿绿的裙装，似乎在这里穿也太招摇了，反而这粗布麻衣，倒是穿得自在。”

    杏儿仰起鹅蛋脸，双目晶莹黑亮，轻声道：“夫君，我在这府里呆得也有些闷，想找点事情做。”

    “哦？”柳明笑道，“那我让吴主簿的夫人带你到处逛一逛。”

    “不，不。我其实也不喜欢家长里短之事。我想……”杏儿咬咬嘴唇，“夫君，你这么厉害，所做都是利国利民之事。我也想做点造福民生之事。”

    柳明带着不一样的目光看着自己的妻子，顿时更生欣赏的目光，他手穿过杏儿的秀发，轻声道：“好，你想做什么？”

    杏儿眨眨眼睛，说道：“夫君，自从你将那花莲寺的恶行昭告天下后，那些曾经在寺庙里求过子的妇女所生之子，年龄大些的童儿也悉数被赶出家门，小的便直接溺死。我觉得，这有些残忍……”

    在古代，凡是戴绿帽所生的孩子，依照当地风俗，溺死也不为过。只不过，这杏儿跟柳明在一起时间长了，思维方式也变得有些不一样和现代化。

    “再怎么样，那也是一条条生命，夫君，你说是不是？”杏儿将头靠在柳明肩膀。

    “好，那你想怎么做？”柳明问道。

    “我想成立一个慈幼局，专门收留那些无辜牵连到花莲寺案的孩子们，抚养他们，不至于让他们流离失所。”杏儿轻启朱唇，犹豫道，“不过父亲之前就教育我，让我做不出中门，奉公婆以孝，事丈夫以礼。夫君，你说我一个妇道人家，抛头露面做这事会不会太招摇了？”

    “怎么会呢？”柳明摇头笑道，“杏儿，你若能有这般胸襟，我也很高兴。这个慈幼局，我会跟吴主簿商量，早日将它建立起来。”

    翌日，柳明便将杏儿想开慈幼局的想法跟那吴主簿说了。吴主簿一听上峰要做救济慈善之事，也是心里高兴，忙着让自己的夫人带着杏儿出去看场地。

    那吴夫人，在家里三天两头听自己的丈夫叨念柳明的才能，一见到杏儿，看其清秀明丽，更是心生好感。她带着杏儿转了在县内转悠，最终选定了一所三进的宅院，与那宅院主人立契。

    关于租金，虽然吴夫人极力说县衙会承担所有费用。可是，杏儿谨记柳明的叮嘱，知道淳风县衙资金原本就是捉襟见肘，便主张自己代付。

    那宅院主人知道原来这位租客是县太爷的内人，办得又是济寒赈贫的好事，只要了一半的租金。至此，双方皆大欢喜。

    自花莲寺案发后，牵扯进来被发现不是原配丈夫之孩童者，大约六七十人，近半数都被家人驱逐出户。不少只能在街上流浪，更有的甚至失踪不见踪影。

    每当杏儿在街上采办物品，遇到这些孩童，见他们流离失所，便心里难受，萌生出要开办慈幼局的想法。

    这一日，柳明在县衙内处理完政务，想到杏儿的慈幼局，便带了两个随从，乘轿去看看。

    慈幼局门口守卫的两个差役，见到柳明来了，立即行礼道：“大人……”

    柳明微微颔首，迈步朝里走去。
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