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    范仲淹微微笑道：“侍郎大人，莫非是无事不登三宝殿？”

    屋内，王侍郎见到范仲淹家徒四壁，更加愧疚万分，说道：“范公，卑职这两年一直忙于政事，一直没能前来看您，实在是惭愧无比。”

    范仲淹一脸淡然道：“老夫现在已经是一介白衣，既然不在其位，还是少跟朝廷命官来往为好，以免给官家添乱。”

    王侍郎脸通红道：“范公这么一说，学生更是自责无比。”

    范仲淹说道：“侍郎不必如此。我范某已经是乡村野夫，如若每天还是和一群朝廷大员来往，会被朝廷怪罪结私党图谋不轨之事。对了，你此番深夜前来，有何事？”

    王侍郎站起身来，神情激动道：“学生受范公，欧阳公提携，没齿难忘。今日所来，主要为了范公的门生柳明而来……”

    “哦？”范仲淹眼神中显出重视，“他？”

    王侍郎一口气，将柳明如何在贡院内，将火炉和衣物让给他人，然而宋夫人来访逼迫宋痒将柳明黜落之事，一五一十地合盘托出。

    范仲淹双手攥成拳头，额头青筋突出，浑身微微颤抖：“那宋痒也是为官二十多年。老夫观其过去政绩，不求有功但求无过，也算是个明事理之人。怎么会利令智昏，做出这种荒唐之事？”

    王侍郎应道：“兹事体大，学生深感绝对不能让宋大人这般处理对付过去。再过两日，便是省试发榜日，倘若那时，便为时晚矣。学生恳请大人立即委托朝中大员，上书官家，参宋痒一本！”

    “哦？你是这样认为的？”范仲淹抚须看着王侍郎。

    王侍郎站起身来，义愤填膺道：“大人，这不仅仅是宋痒徇私情，以公谋私之案，而是庞党对于我们的又一次打击。如若柳明这样的人才都不能金銮殿上面圣，我等礼部官员简直是尸位素餐，形同虚设。”他又向前走了一步，躬身拜跪道，“范公，您一直是我学习的榜样，也是大宋王朝目前的希望。现在朝廷庞党专权横行，朝野浑浊不堪。就等着您向官家建言，发出振聋发聩之语。”

    然而，饶是王侍郎如此激动，范仲淹却坐在木椅上，不动声色，半天不语。

    寒风通过窗户的缝隙透了进来，吹得范仲淹腮边的银须微微而动。

    “王侍郎，难得你有这样一份心。”范仲淹沉默半响，终于开口道，“王侍郎，你果真认为柳明是一名可造之材？”

    王侍郎感到奇怪，但还是回答道：“范公，在下看了柳明的文章，做得行云流水，大气磅礴。在下认为，柳明是否能入金銮殿，涉及到朝廷清流一派血脉的延续。否则也不会冒着巨大的风险，跑到这里来。”

    范仲淹点点头：“没想到你为了范某的学生，不顾风险，星夜赶来，老夫实在为之感动。原本，范某身为布衣，不该过问朝堂之事。只是，当今礼部尚书宋痒，如果这般行使官家赋予的权利，老夫这件事……”范仲淹浓眉微蹙道，“管定了！”

    王侍郎大喜，说道，“还望大人能够抓紧时间，如若省试一旦发榜，那估计为时晚矣。”

    范仲淹微微一笑，看着内屋，招了招手道：“出来吧。”


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