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    文老熟练地推开篱笆，带着柳明走过坑坑洼洼未经修缮的石子小径，推门而入。

    屋内的光线不是很好，布置也很简陋。

    “文老，您这生活……还真是简朴。”柳明环顾四周，叹道。

    文老毫不在意地微笑道：“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。吃穿够用就行。老朽本是喜好清静之人，在此蛰居，也不需要什么别的东西。”

    那屠夫脸露崇敬，对柳明说道：“文老之风，山高水长，令我等晚辈大为佩服。”

    那屠夫装扮之人，柳明近看，却生出一丝神武之感。柳明见他对那些小吏骄傲轻蔑，甚至听到岳州知州之名，也不动容，唯独对这位文老是谦恭无比，恭敬有加。因而，对着文老的身份，又感到一丝神秘。

    文老从灶上拿出几碟菜，摆在桌前，略带歉意看着柳明：“解元郎，你早上替我出头，我颇为感激。只是早上的鱼没卖出去，屋内的柴火也不够用了，只能弄几碟小菜，加几碗热粥，莫介意。”

    柳明见那文老身为权贵之人，却如此朴实，已是大为感动。他端起粥说道：“身居庙堂之高，却能如此朴实，若这天下的官吏，都像文老一般，那么我大宋还惧什么辽国？”

    文老轻叹道：“老朽在京虚度了几年，想做一些事情，却遇到了困难。不谈了，不谈了。”忆起往事，他眼中泛出惆怅之光。

    饭吃到一半，柳明又跑出去掏钱打了几壶黄酒，让店家温了温，又去买了包猪头肉，三人就在文老的小屋内，推杯换盏，谈古论今，好不愉快。

    酒逢知己千杯少。柳明聊得兴致颇高，破天荒已经是三壶黄酒下肚，头脑昏昏沉沉，像入仙境一般。

    深夜，月华初现，一队军士整齐列队，来到文老的小屋前。

    屋内，屠夫眼神一凛，他冲文老点点头，便走出房门，与那队军士的头目进行了交流。

    没多久，屠夫一脸严肃地回来，单膝跪地道，“禀报大人，他们来了，说有要事相询。”

    文老眉头凝结道：“这么晚了，有什么事说了吗？”

    “没有，他们只是让文老尽快过去。”屠夫回答道。

    “那我们动身吧。”文老起身说道。

    屠夫看着趴在桌上已经酩酊大醉的柳明，请示性地问道，“那这位解元郎该如何处理？把他留在这里？”

    文老思虑道，“我不知他在哪家客栈留宿，也没法送他回去。我在朝中政敌颇多，把他留在这里，也不见得安全，这样吧，你带着他跟我们走。”

    “可是……”屠夫面露犹豫道，“连朝中三品以下京官，都无权参加这会议，带着他去，合适吗？”

    “这孩子，我看着挺顺眼。特殊时期，需便宜行事。走吧。”文老一掀布服前襟，直接跨出门槛。那屠夫听了命令，将柳明一只手搭在肩上，扶着他往外面走。

    “来吧，让他上我的轿子，我们一起挤一挤。”文老揭开轿帘。

    屠夫反对道：“这如何使得？”

    “有何使得，使不得的。快点，别误了会议。”文老下令道。
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