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    牡丹红有些失落，闹不清这李明秋要说什么，她只得坐下来，静等李明秋开口。李明秋突然问她：“你认为郭善人这个人咋样”？牡丹红跟郭善人有过那么一段交情，她也知道郭善人对她钟情，可她认为郭善人太软弱，没有男人的刚性，这阵子李明秋提郭善人做什么？牡丹红心里有点懵。可是李明秋接着说：“郭善人的老婆死了，你跟了他可以名正言顺地做他的老婆”。

    话既然已经挑明，牡丹红不得不认真考虑，她低下头，思考了许久，抬起头来时泪水盈眶：她对李明秋说：“李哥，这件事再让我想想”。

    李明秋心头一震，这牡丹红竟然敢叫他“李哥”！看那泪眼婆娑的脸颊仍然不失女人的丰韵，“李哥”激动了，把牡丹红紧紧地抱住。牡丹红软弱无骨，紧贴着李明秋不住地颤抖，她说，泣不成声：“李哥，再陪我一晚，行不”？

    李明秋有些心软，良心的谴责冲破了道德的底线，他把牡丹红抱上炕，身子压了上去，牡丹红在下边静等着，等着那烈焰焚烧的瞬间。

    突然，那李明秋好像被蝎子蜇了一下，猛然间跳下炕，系上裤带，他害怕一夜承欢破坏了将要达成的契约，女人，只是男人棋盘上的一枚棋子，一着不慎满盘皆输，他必须跟这个女人斩断前缘，为了一个正在实施的阴谋。

    李明秋义无反顾地出了屋，看那正在燃烧的蜡烛突然熄灭了，牡丹红躲在暗夜里，哭得伤心。他来到妻子满香的屋前，觉门已经从里边闩上，他敲了敲门，里边没有动静，无名火气，一脚将门踹开，看见满香坐在炕上，笑得开心。李明秋诧异，问道：“你为什么要笑”？满香答：“我以为今夜你不来了，所以把门闩紧，听见你敲门有点不敢相信自己的耳朵，所以有点迟疑，想不到你竟将门踹开了，让我始料不及”。

    李明秋有点释然，他永远不是这个女人的对手。脱了鞋，睡到炕上，满香突然一反常态，翻过身钻进李明秋的被窝，李明秋没有那个**，但也不得不须臾应酬，他把手搭在满香的腰间，有点告饶地说：“咱睡吧，今晚我累了”。满香却说：“我不是要跟你睡觉，我想跟你商量点事情”。

    李明秋刚想张口问商量什么？不料满香却将明秋的嘴拦住：“你听我说完，我比你大几岁，已经快四十了，这女人一过四十就老得快些，我想——，你给你纳一房妾……你听我说，咱出钱在乡下买一个没有开过*的幼女，不要妓院戏楼里的那些烂货……”

    突然，窗子被风打开了，紧接着耳边传来了震耳欲聋的雷声，夏夜的暴雨来势凶猛。李明秋跳下炕，把窗子重新关紧，借着闪电的瞬间，他看清了，西厦屋的炕上，牡丹红双手合十地跪着……女人，是一部深奥的书，谁也无法读懂。雨帘子刷刷地落下，掷地有声，李明秋开始怀疑，满香这话是出于真心，还是一种无奈的选择？

    第二天，天晴了，李明秋派管家叫来了郭善人，看那郭善人眼圈红红的，好似一夜没睡。两个人坐在客厅里，管家为他们泡了一壶茶，然后走了出去。李明秋正要开口，牡丹红进来了，面朝郭善人跪下：“郭大哥，只要你不嫌弃我，从今后我就是你的老婆，你拉枣棍讨饭我替你打狗做伴，你土里刨食我给你提上罐罐送饭，这水上漂的日子过够了，乞求郭大哥将我收下”。

    事情进展得相当顺利，郭善人在當票上签字画押，李明秋另外给郭善人数了一百二十块银元，声言那另外二十块银元是李明秋送给郭善人“夫妻俩”的，让他们为自己添置一点家当。在當票上签完字后郭善人挽起牡丹红的胳膊，有点苦涩地对铁算盘叔侄俩说：“你们拿着我签了字的當票到药铺去跟王先生交涉，凤栖镇我无法呆下去了，我必须带着牡丹红远走他乡……”
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