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    “如果真的开战，我们未必没有胜利的希望。”老人也为自己这一判断感到吃惊，一时心潮起伏，不禁加大音量，“没错，领主大人，我们的确有一线希望。这事如果放在一般的伯爵领，那么绝对是死路一条。甚至不用动用王军出征，都有可能土崩瓦解。”

    “因为按照埃多的惯例，臣下若与君王作战，君王可行驶两样权利，一样是明令要求王国内一切领地与其断绝贸易，二是发布群征令，命令该领地周围所有的封主一同出兵讨伐。当然，个人所获的战果，包括领地、财物、奴隶，也归个人所有。”

    “我王陛下并非庸主，他自即位以来大兴王权。如今，声望如日中天。如果他真的命令断绝贸易，并发布群征令，王国内绝没有一个领主敢逆反他的意志。光是这两样，已足够置人死地。”

    “但很可惜，它对我们灰岩领的影响微乎其微。”

    “灰岩领的位置十分特殊。它在河谷地的东北一角，而河谷地放在整个埃多，也只是一片边境之地。王国内与我们交界的领地，只有我们西面的冬龙城。而我们与它平日的贸易来往都十分有限，就是真的断绝了，也不过伤及一些皮毛。”

    “另外，河谷地在之前讨逆战争里，因为从王之功，曾获得一项特权，即‘手足永不相残’。它是特别针对群征令的。河谷地十七个封领，在这一方面可完全自主，不必听从君王号令。”

    “这样的话，如果陛下真的要与您作战，恐怕只有派遣王军这一条路可走。但灰岩领于王都相隔万里，若集结大军，光往来的时间估计就得数月。现在正是秋末，半个月后寒冬已至。他们不可能冒着风雪与我们两军对垒。真要发难，得等来年的初春。但那是又是农忙，光准备粮食草料都是问题。估计得到夏中，第一批作物收割之后，他们才会思考动武的事。并且，现在与所罗兰诸国的战争一触即发，陛下不可能分心二用，对我们使出全力。”

    “灰岩领毕竟只是一块贫瘠之地，哪怕他这次大获全胜，也捞不到一点油水。其中的取舍，作为明主，陛下一定是心里了然的。”

    “综合下来，我们面对的压力其实并不大。”

    “只要初期获得胜利，就能让王都那里和我们缔结合约。”

    他的脸上泛出了笑容。

    “而我们的实力，也值得一提。”

    “灰岩领，明面虽是一个伯爵领，但其辖地却并不比一般的侯爵领小，甚至可以比拟一些公爵领。我们的人口，更有三百万之多，足够支撑一支万余人的军队。另外，我们还有强援，那就是牛头人的部落。您应该知道，我们灰岩领的东北边，还有一支万余人的牛头人部落吧？他们可与我们有过盟约，说好守望相助。”
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