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    “然也！”王启泰提高音调拽了一句文，继续说道，“你我同为一方巡察使，相信你自然能够明白我的苦衷。不瞒你知，此事乃毛中丞所命，本官在毛中丞手下为官，自然要秉承上意而为，否则的话，毛中丞那里可就交不了差了！”

    果然不出自己所料，这一切都是毛一鹭的主意。如果这一切都是毛一鹭强令而为，那么王启泰确实是难以违拗。孙越陵笑道：“既然如此，那么敢问王大人打算如何处置他们？”

    王启泰摇头苦笑，道：“还能怎么处置，自然是关押讯问一阵，待查清事由后全部释放。如今谁不知道那些谣言是从织造衙门传出来的，关颜佩韦等人何事？”顿了顿，又道，“本官也是迫于上命不得不如此，这一切无非就是走个过场，让颜佩韦等人受些委屈罢了，待过个三、五天，一定将他们毫无伤地送还给你，孙臬台放心就是！”

    孙越陵想不到王启泰竟然如此“配合”，不由问道：“可是毛中丞那里大人如何交代？”

    “这有何难？”王启泰大手一挥，道，“就说查不到颜佩韦造谣的罪证不就是，他们都是清白的商贩，总不成要冤枉他们吧？想必就是毛中丞也不敢担下这个诬人以罪的名声！”

    话都说到这个份上了，孙越陵还能说什么，只能口中道谢，说些来日必当重谢之类的话，又是一阵虚应客套之后，才带着众人离开衙门。

    待得他们去后，王启泰手下心腹书办从后转出，问道：“大人，难不成咱们这次真的要放了颜佩韦那些人？”

    “放人？”王启泰从鼻孔中哼出了一丝不屑，冷冷道，“这一次不搞得孙越陵身败名裂、联合商社倒台本官誓不罢休！”

    “啊？”这名书办吃了一惊，讷讷道：“那大人……大人方才都是故意那样说的？”

    “不错。”王启泰嘿嘿冷笑，“本官放低姿态，刻意讨好，就是为了麻痹他，让他失去警惕之心。哼，我倒要看看，他孙越陵究竟还能蹦跶多久？”

    孙越陵回到商社之后，将王启泰的话向楚欣莹等人转述了一遍，联合商社的商主们一阵商议之后，都觉得王启泰此言不虚，毕竟毛一鹭才是魏、李两家的大后台，王启泰似乎没有掺和进来的理由。再说了，颜佩韦等人本来就是清白无辜，官衙又凭什么将他们入罪下狱？

    孙越陵本来还心有忧虑，但在众人的一片致词声中，加之楚欣莹也没有出言反对，于是也渐渐打消了心中的顾虑，认为王启泰确实是不得已为之，一切都是走个程序罢了，迟早颜佩韦、杨念如等人要被放了出来。

    毛一鹭若想要对付联社商社，就非得过了李实这一关不可，只要李实一天不倒，他孙越陵就一天稳如泰山；若要扳倒李实，那就要看看他毛一鹭有没有这个胆量，敢不敢对魏忠贤身边的这个红人下手。

    想通之后，孙越陵心中十分笃定，一切依照旧例而行，并没有将此事太放在心头。

    可是到了这日深夜，他在睡梦之中被人唤醒，却是会中手下前来禀报，布政使曹长鹤遣人前来，说是有重大事情通报。

    如此深夜来人，可见事情的重要性。他连忙披衣而起，来到中厅接见了曹长鹤派来的这名心腹，一问之下，不由大惊失色，怒火中烧。

    原来王启泰竟然命人对颜佩韦等人严刑拷打，极尽摧残之能事，在刑讯逼供之下，颜佩韦等人挨不过酷刑被屈打成招，不但承认了他们就是谣言的传播者，更是指认了他孙越陵乃是幕后指使之人。按察司衙门明日一早便要率人前来查封联合商社，并且缉拿商社中的所有重要人物，他孙越陵更是作为恶被列为第一个要抓捕的对象。

    孙越陵大怒，如果不是曹长鹤得到消息后遣人来报，他还被蒙在鼓里犹不自知，不由拍案怒吼：“好你个王启泰，竟敢哄骗于我，简直可恶之极！”

    此日一早，天色刚刚朦朦亮，位于干将东街的江南联合商社总部就被官衙派出的差役们围了个水泄不通，鸟雀难飞。
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