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    此时，几人跟在钱谦益后面，都登上船来。』『笔Δ    趣阁ＷｗΔＷ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ孙越陵也来到了叶向高船上，对着钱谦益施礼问好。

    只见钱谦益身后走出一人，对着叶向高俯身施礼道：“下官江苏巡抚周起元，见过辅大人。”

    叶向高一看之下，原来是周起元，笑道：“原来是仲先啊，老夫已不是辅了，不用施此大礼。”

    周起元笑道：“闻得阁老途径苏州，我等无不是翘以盼，今日果然等来大驾。下官已在官衙备好酒席，请阁老不吝移步一叙！”周起元也是东林党的老人了，与叶向高是老乡，二人早已熟识，自从闻得叶向高致仕后，他也一直留意着叶向高的归途，如今钱谦益打马来报，他立即便亲自带人来迎。

    叶向高道：“既然如此，那老夫就叨扰一番了。”

    众人一阵寒暄之后，钱谦益指着两名对叶向高俯身施礼的年轻人道：“这两位便是苏州的才子张溥、杨廷枢，江南有名的应社便是他们所创。”

    叶向高看着这两个年轻人，笑道：“后生可畏，后生可畏啊！”应社是依附东林党而成立的一个文人社团，在民间素有“小东林”之称，许多亲近东林的文人士子都加入了应社，应社已经成为了江南仕林不可忽视的一股新进势力。

    孙越陵闻言心中一惊，应社和复社的名头他在后世也是早有所闻的，东林彻底覆灭之后，就是这股势力继续秉承着东林的志愿，继承了东林的习气和风骨。

    从眼前情况来看，钱谦益似乎和张傅、杨廷枢关系极为密切，非同寻常。

    想到这，他就感到一阵阵心忧，如果应社被钱谦益所把持的话，他想要在东林后进中施加影响，甚或彻底改变东林，将会是一件十分困难的事情。

    此时，在钱谦益的介绍下，张傅、杨廷枢来到他身前，对着他施礼。

    孙越陵回礼笑道：“久闻江南应社大名，今日见到二位贤良，果然是气度不凡，令人钦羡。”

    二人连忙谦虚，连称不敢当。

    在周起元和钱谦益的带领下，众人登上马车，朝着苏州城内而去。

    苏州巡抚衙门衙设在城内书院街的鹤山书院旁，来到巡抚衙门后，众人下车入内。

    这一晚，就由周起元做东，款待着他们这一行人。觥筹交错之间，孙越陵大概了解了一些生在江南的事情。

    东林党在朝廷已经失势，余波之下，就连周起元这个江苏巡抚也受到不少影响。先是苏州织造局太监李实弹劾苏州署理府事的同知杨姜，将其逮捕之后，又弹劾周起元包庇杨姜贪纳。

    为此，周起元与李实展开了一番争斗，算是暂时压制住了李实的风头。岂料，阉党苏松道参政朱童蒙在江南滥施淫威，动不动就鞭笞属下官吏和民夫，更私自动刑击毙漕卒，为此，周起元没少上折弹劾此人，但他此举终是惹来魏忠贤嫉恨，矫旨切责于他，在此时东林失势的情况下，他的巡抚地位已是岌岌可危。

    当叶向高劝及周起元要韬光养晦，暂时不要与阉党作无畏争斗之际，周起元却淡淡一笑，道：“皇上命我察吏抚民，本官岂能眼见阉党跋扈为乱？所谓福祸在天，君子岂能斤斤计较，为虑者，是非对错也！”

    叶向高见他如此固执，唯有暗自叹息，知道他早已是铁下了一条心，多劝无益。
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