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    这一日黄昏到了苏州城下，距着松江府不过只有数日的路程。莫雪茵赶车道中，遥遥望见府城夕阳掩映，河网交错，舟船车马，颇为热闹。

    当下与柳少阳相商道：“少阳哥，咱们这些日子只顾赶路，遇见府镇多是绕城而过。如今走了这么远，飞鹰帮和龙虎派的人想必是寻不来了。不如今天就歇在这苏州城里，明天再往前走吧！”

    苏州城乃是昔日吴王张士诚的都城所在，笙歌管弦，草木楼台，江南之秀，荟萃于此。吕柳师兄弟二人，十几年前都在张士诚手下为将。因此柳少阳幼年之时，随着父母住过此间，待到这些年跟着吕子通年长历练，又亲身来过几遭，城中风物，多也熟络。如今听莫雪茵说要进城留宿，当即欣然相应。两人商量妥当，赶马驱车，径从北门而入。

    此时天近五月，芒种时节，群芳摇落，花神退位。依着风俗，水乡城里树系彩线，花饰宅邸。府民百姓花枝为轿，绫罗成旗，街井集市，熙熙攘攘。少顷，天上淅淅沥沥，下起蒙蒙细雨，渐渐噬去天际残阳。雾水缭绕，如卷珠帘。

    柳少阳故地重游，眼见斜阳烟雨，不由勾起心中无限思绪。想起十余年前，父母一日之内，双双在此地惨亡，唯觉恍若一梦，蓦然间不胜感伤。

    莫雪茵却不知柳少阳曾有这等变故，瞧见城中景象稀奇，引起少女心性，多与他言语说道。柳少阳心神不宁，神色迷惘间，只是随口漫声而应。

    莫雪茵说了几通，瞧出柳少阳心绪不佳。只当是他忧心内伤难痊，倒也不以为意。当即在路边寻了家客栈投宿，嘱咐店小二腾了相邻两个单间，又让把茶水餐饭送到屋内。

    这时窗外天际，夜色四笼，雨声骤而不歇，丝丝密密。落打在窗棱之上，滴答不绝，叮叮作响。

    柳少阳在房内用了饭食，正坐在床之上闭目调气，忽闻房门吱呀响动，灯烛掩映之下，睁眼见是莫雪茵推门而入。柳少阳瞧着是她，起身下榻道：“莫姑娘，可是有什么事么？”

    莫雪茵几步走到近前，将他扶回床上，自己也在榻边坐了，轻声道：“少阳哥，白日里瞧着你好生气闷，想是内息不畅，心中烦闷，我这是过来瞧瞧！”

    柳少阳这几日本就心中有疑，听她说起此事，旋即问道：“莫姑娘，自打我前些日子醒来，自觉体内淤积的异体真气散去大半，余下的已然不多。本以为再过些日子，自然都能消散开来。可这几天过去，多次运气调息，那股阳刚之劲却依旧亘之不去，半分也奈何不得！”
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