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    柳少阳本合计着莫雪茵要去的地方若是不远，自己帮人到底，定然要送她。此时听她说要去的地方，竟是海外的琉球北山国，那地方他只听旅居两淮的商客，闲谈之时说起过。北山国虽是明庭的藩属国，可风土人情大异九州，实是渺远之极。他当年听闻之时，虽是多想亲眼一见，但要说真的前去，却是未敢想过。

    如今听莫雪茵倏地说出，要去这等海外异国，大出他原先所料。柳少阳一时间不知如何回答，只得实言相告道：“莫姑娘，我还要在此间有些事要了，怕是去不了那么远诶！”

    莫雪茵似乎早料到柳少阳会这般说，目光远瞅向天际，头也不转道：“这便是了，所以我方才说，咱们待会儿便在开封府别过。我自个儿想法子回去，你也好忙自己的事。”言语之间意兴索然，听来微有失望之意。

    柳少阳听出她语气有异，不由心道：“难道莫姑娘不愿与我告别么？”他如此念头方一闪过，随即便暗骂自己心生旖念，胡猜乱想。

    柳少阳好不容易抑住心中乱念，这才转而忖道：“莫姑娘虽生在东海琉球，可一口汉人的官话，却说的标准得紧。那霍天魁说她身上担着的隐秘，好像与玄门秘宝登仙诀有关，也不知是不是妄言。”

    他本想出口问莫雪茵，可如今眼见自己惹得她似有不快，却也不好相询。正是讷讷不知如何相问之时，莫雪茵已然转身，径自回了船舱之中。

    暮春时节里的开封府艳阳高悬，碧空如洗。黄河水潮翻滚涌动，拍打着沿岸长堤，带着城外津浦之中的大小船只，也跟着微摆起伏。

    转眼天色已是巳时，柳少阳三个乘船到了地头，带着行囊将马匹牵了。与那船家别过，便往城中走去。开封城北边紧挨着大黄河，三人步出码头没走多远，便快到了城郭之外。

    莫雪茵一直默然不语，行到此时，驻足冲柳少阳和卫旭微拱了拱手，缓缓道：“柳公子，卫兄，咱们便就此别过吧！雪茵再谢过两位援手之德……”一语未毕，倏然间“咦”的一声，双眸盯着前方，面上露出惊异之色。

    柳少阳听她说要走，朝莫雪茵面上望去，心中没来由地顿起不舍之意。忽地又见她俏脸微变，当即顺着莫雪茵的目光瞧过。

    只见身前**丈左近的树荫下，立着一个身着灰布道袍，形貌枯槁的五旬老者。一眼看去高鼻深目，长眉薄唇，面色白如膏石，头上挽了个道髻，背上斜挂着一柄长剑。
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