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    “晓棠也懂得麦收了。”纪二老爷就笑了。

    “晓棠要是想去看，小叔就带你去看。”纪三老爷也笑。

    纪晓棠幽幽地看看纪二老爷，又幽幽地看看纪三老爷。

    兄弟俩就都不笑了。

    “怎么了，晓棠？”

    “舅老太爷并不懂得麦收。”这还不算是大事，因为下面办事的人懂就可以了。“这么一直纵容他贪墨，真的好吗？”

    纪三老爷干咳两声，就去看纪二老爷，一副“这家里真是什么事都瞒不过晓棠”的表情。

    纪二老爷一时也没有说话。

    “我知道，爹爹和小叔都是看着祖母的面上，要周济亲戚。周济亲戚我没有意见，可却不应该是这样的周济法。”纪晓棠慢慢地说道。

    清溪田庄是纪家最大的田庄，是纪家耕读传家的家训中耕的根本。

    “就是我也知道，这两年报上来的收成，还不如过去的三分之一。……下面已经有人在议论了。长此以往，必定让下面的人无法心服。风调雨顺的好时节还罢了，一旦……年景不好，恐怕会生出乱子来。”

    “爹爹也曾教导过我圣人之言，修身、齐家、治国、平天下。修身第一，然后齐家。爹爹现在的行事，可与齐家之道大相径庭。”

    纪晓棠说着就站起身，走到纪老太爷的小像前。

    “爹爹，小叔，你们还记得祖父在的时候，是怎么待舅老太爷一家的吗？”

    纪老太爷在世的时候，看在纪老太太的面上，对顾老舅这个小舅子十分照顾。

    但是纪老太爷却没有将清溪田庄交给顾老舅，而是只将城里一个不大的绸缎铺子给顾老舅打理。

    纪老太爷在绸缎铺子里安排了能干的管事和账房，顾老舅在铺子里不过是个摆设，只是每个月拿的月银却极为丰厚。

    纪老太爷的态度很鲜明，就是将顾老舅给养了起来。

    除了绸缎铺子的月银，纪老太爷还会时不时地周济顾老舅些银米。至于纪老太太私下里贴补顾老舅，纪老太爷是从来不管的。

    “爹爹，小叔，祖父的做法非常英明，该效仿。”纪晓棠说道。

    纪二老爷沉吟。

    他何尝不想依着纪老太爷的法子来对待顾老舅，但是纪老太太那里却不答应。

    纪老太爷在世的时候，顾老舅还是很老实听话的。纪老太爷过世，纪家就是纪老太太为尊，顾老舅仗着纪老太太，他又是纪家兄弟们的舅舅，就不再满足于只拿银米的日子了。

    顾老舅要管事，要掌权，他还想要更多的财富，所以才向纪老太太求了掌管清溪庄子的差事。

    纪二老爷当时一片孝心，念着纪老太太新寡，就心软答应了下来。

    “……当时没有想到他会这样贪心。”纪二老爷也说了实话。顾老舅贪心日重，第一年管清溪庄子的时候，上缴的收成还只是少了两三成。到后来，上缴的收成渐渐不足原来的三分之一，却是连脸面也不要了。

    纪二老爷明知顾老舅贪墨，但是纪家家底殷实，想着能让纪老太太开心，竟也就不大放在心上。

    “千里之堤毁于蚁穴。”纪晓棠慢慢说道，语气颇有些沉痛。

    纪二老爷这个时候大方，当然是想不到以后一家子还有吃不饱饭的时候。

    “我也看不下去老舅在外面指手画脚，他在外面还曾放出话来，仿佛没有了父亲，咱们就该听他的，他就是咱们的一家之主了。”纪三老爷就道。

    纪二老爷和纪三老爷都并不十分在意被顾老舅贪墨去的银钱。

    “爹爹，小叔，你们看看祖父。”纪晓棠提高了声音，“我们纪家可以养猪，但是不能养蛀虫！”

    如果说纪老太爷对待顾老舅的方式是养猪，那么纪二老爷对待顾老舅，就有放纵顾老舅蛀蚀纪家基业之嫌。

    当然，纪二老爷还没有意识到事情的严重性。

    纪晓棠这样在纪二老爷和纪三老爷面前说话，严格地说，是有些不敬的。

    但是纪晓棠的这股气势，还有她说出来的话，却让纪二老爷和纪三老爷完全没有心思去追究这一点。

    “晓棠……”纪二老爷沉吟片刻，觉得还说纪晓棠几句，然后他一开口，突然就改变了主意。“我儿竟有这样的见识！”

    “二哥，晓棠，那咱们该怎么办？”纪三老爷看看纪二老爷，又看看纪晓棠，就问道，“这就打发人去告诉老舅，田庄的事不让他管了？”

    “清溪田庄的事，就小叔去接手。”纪晓棠就道。
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