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    王博是当朝宰相，国库之中没有钱，说起来也有自己一份责任，听得柴源如此说，似乎有责怪之意，当下脸有愧色，低下了头来，不敢声言。

    这时，屋外传来了几位宫女的调笑声，十分清脆悦耳，柴源信步走到窗户边，伸手推开了窗子，向窗外张望，看了一会儿几个玩耍的宫女，又举头望了一会儿天上的蓝天白云，悠悠叹道：“朕自即位以来，已经有十二年头了，八弟他一直处心积虑，妄图谋夺朕的江山社稷，而太子还羽翼未丰，一旦朕有什么不测？朕的江山社稷该传给谁啊？”说到这里，突然面色涨红，使劲咳嗽了起来。身旁的一名服侍的小太监连忙赶过来，要给他捶背，却被柴源一把给推在了一边，哪名小太监面色慌张的退在一边。

    柴源拿出手帕，捂在嘴上咳嗽了一会儿，只觉得自己嘴里有些腥涩，用颤抖的手，拿掉手帕看时，只见雪白的手帕上面有一摊片血迹，宛若盛开的梅花，十分醒目。柴源立时僵住了，脸上惨白如雪，怔怔的呆立了一会儿，不动声色的将手帕折起来，藏在自己怀中。

    “陛下勿忧，太子如今已经长大了，他会承接起重任的。”身后的王博劝慰道。

    柴源长叹了一声，摇了摇头，神色凄然的说道：“朕也不知道上辈子做错了什么事？竟然要如此的惩罚我？今日天时已经不早了，王爱卿你先回去吧！还有一大堆的公事等着你呢？”

    “臣，告退！”王博小心翼翼的瞅了柴源一眼，转身退出了门外。

    待王博走了，柴源在屋内的空地上伫立良久，沉声说道：“传太子前来见朕！”

    “奴才遵旨！”身旁的小太监连忙应了一声，跑着去了。

    “哼！八弟？你既然要和我斗，哪朕就陪你斗下去，看咱们俩究竟谁能笑到最后。”柴源的一只手，不觉攥紧了拳头，脸上也现出一丝坚毅之色。

    第二日天尚黑，柴源便振作起精神，走到大殿之中去上朝，刚刚讲了几句，便有枢密使高德出班奏道：“陛下，臣昨日夜里得到边关急报，西北夏国公李继武公然造反，带领所部党项族人，攻伐庆州、盐州和原州，目前三座城池俱已被其攻占，叛军正围攻延安府甚急，边关军情如火，还请陛下早日兵相救。”

    这党项族自称是鲜卑后裔，唐时其领拓跋思恭参与了平定黄巢起义军事行动，因立有军功，被唐朝皇帝赐姓李，封为夏国公，拥有夏、银、绥、静、宥五州，后来又经过几代人的展，攻占了沙州、瓜州、甘州、凉州、肃州、兴州等地，成为了割据大周西北边境的一股强大势力。世家柴荣在位时，采取怀柔政策，党项族人与大周关系一向交好，可是自桀骜不驯的李继武继位，大周与党项族人的关系便开始急转直下，最终酿成了今日的西北事变。

    柴源听到这个消息，心中重重跳了一下，脸上一片灰白。老实说，与李继武兵戎相见，是他不愿意看到的。前几年因与契丹人在北方连年大战，大周已经元气大伤，近年来国内又灾害频频，国库空虚至极，实在是支撑不起一起大规模的战争啊！

    “诸位爱卿，该当如何退敌？”柴源定了定心神，问计于臣下。
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