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    “哦？荡寇将军王进？那我真要见识见识。”夏侯渊见刘远再三推脱，知道没法强迫，于是回席了。

    “没种的家伙！”夏侯渊不屑地想。

    “刘将军智计出众，学识渊博。怎会和你等武人单挑？妙才不要太无礼了。”曹操适时地插话，并再一次劝酒。

    对于避战的刘远，曹操并没有轻视。衡量一个人的能力，并不是只看武力。经过短暂的接触，曹操反而觉得刘远不俗。言谈得体，气质出众。

    但下面的武将态度就不一样了。武人重勇，最看不起胆小、懦弱的人。刘远的避战，被他们看为是懦弱的表现。

    夏侯氏兄弟和曹氏兄弟以及下面的武将，开始轻视刘远及其所带的队伍，进而对皇甫嵩的军队也不太看重。

    对于此种情况，刘远也有感觉，但却没什么办法。空口无凭，任你如何渲染皇甫军的武力，别人没有亲眼看到，不相信就是不相信。

    宴会结束后，曹仁问曹操：“我们为何不借此机会，正面对抗黄巾，让皇甫嵩侧面配合，抢得首功？我们的兵大部分都不是自己的，也不怕损失。虽然兵少，但有大哥统帅，我们几个协助，不怕顶不住黄巾军的进攻。”

    曹操道：“皇甫嵩资历老，朝廷派他为左中郎将，而没有派我，已经可以看出朝廷的态度了。这次派我来，本来就是辅助他的，我拿什么和他争功啊？况且皇甫嵩确实是个将才，他在大胜后，依然求援，足可说明黄巾并不好对付，你们万一有所损伤，得不偿失啊！功劳什么的都是小事，我们这次要全力辅助皇甫嵩，向世人展现我们的实力。我观你们对刘远有些看法，我却觉得此人不可小觑，要和他搞好关系。在他们四人中，你是最稳重的，这事交于你去办。还有，我观察到，在妙才挑战刘远时，刘远之妻想要上场，被拉住了，你帮我留意一下她，但不要再试探了。”

    “留意刘远之妻？”曹仁以为自己听错了。

    “没错，留意她。刘远好像刻意低调，隐藏实力。不过再怎么隐藏，战场上总是要暴露的。”曹操道。

    “大哥如此看好刘远，何不想办法收服？”曹仁道。

    “以后有机会的话想办法，现在如果收服他，等于挖皇甫嵩墙角，不可取。他的价值还没有高到这个程度。”曹操道。

    几天后，皇甫嵩、朱儁合兵一处，到波才阵营外挑战。经过这些天的调整，波才军队的士气取得了很大的恢复，直接迎战。

    面对史进的挑战，周仓这次学乖了，没有应战。黄巾军其他将领更不敢应战。

    单挑不成，双方直接进入混战。皇甫嵩军一如既往地在单兵作战和协调合作上占据优势，弥补了兵力上的不足。双方一时间陷入僵持。
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